“是……真州的農戶，跟著村秀才讀過些書。”這孩子回答道。郭芙兒領回家的二十四個男孩都是讀過些書的，這是陳德興的要求，他要的是文武雙全的軍人，不是一味蠻勇的莽夫——要拚蠻勇，這些漢人少年恐怕很難比得過蒙古人，但是要比聰慧，草原上的人們可就差了一些了。
“父母家人呢？”陳德興接著問，雖然他知道答案是什麼。
“都叫北虜殺害了！”少年咬著牙，臉上的五官都扭曲了。
“家園田舍呢？”陳德興加大了嗓門。
“都叫北虜一把火燒了！”少年吼道。
“那你還有什麼？”陳德興目光炯炯地看著那孩子。
“俺俺……俺什麼都沒了！什麼都沒有了……”孩子說完，嗚哇一聲就嚎啕大哭起來了，也不知道是不是因為同病相憐，院子裏麵的孩子都在哭。
“不許哭！”陳德興大喝，“哭管甚用？哭能叫你們的爹娘複生？哭能讓你們的家園再興？哭能哭死揚州城外的北虜？”
被他這麼一喝，這些孩子果真不敢哭了，隻是抿著嘴在那裏暗自流淚……
“爾等不是什麼都沒有！”陳德興的目光冷冷的，緩緩地從這些孩子們身上掃過，“爾等還有命，還有手，還有腳，還有兄弟，還有俺……從現在起，你們就是兄弟，是俺陳德興的假子，俺陳德興就是你們的爹爹！俺會教你們武藝，教你們殺韃子的武藝！還會帶你們上戰場，殺韃子的戰場！你們敢不敢去殺韃子？”
“敢！”眾少年跟著吼起來了，聲音已經洪亮了不少，院子裏麵的氣氛已經起來了。
“好！”陳德興笑著點點頭，“敢上戰場殺韃子的，才配當某家的假子！不過醜話說在前麵，某家這個爹可是很凶的，你們跟著某家練武習兵是要吃苦的，你們怕苦麼？”
“俺們死都不怕，還怕什麼苦？”那個叫陳怒發的小子大吼起來，真有些怒發衝冠的樣子。
“對，俺們不怕！”
“隻要能替爹娘報仇，俺們不怕苦，不怕死！”
其餘的孩子也跟著喊起來了。少年的心性總是淳樸的，總是容易被鼓動的。而前世曾經是中國壯士八千萬眾之一，又當著遠洋輪船二副的陳德興，當然也是善作思想工作，也知道思想工作重要性的……若不是眼下軍中能說會道的人物太少，他一準會將“政工幹部”提出來當成治軍法寶的。
“好！一不怕死，二不怕苦……記著今天的話，從現在起，這就是你們的命了，不怕苦、不怕死，現在跟著俺練武習兵，將來跟著俺上陣殺敵！”陳德興說到這裏，又大手一揮，“且到這裏，王季，安排他們飽餐一頓，今天早點歇息，明日送他們去砲軍軍營！”
“好嘞，小的們，跟俺來，今天晚上可開葷，有魚有肉，米飯管飽！”王季三言兩語招呼完了這些小的，又湊到了陳德興的耳邊，低聲道，“官人，小的給您先道個喜……瓦子巷的楊婆已經到了，正在和孺人喝茶呢。”
“楊婆？什麼人啊？”陳德興才裝完熱血，麵孔還繃著，腦子裏想的都是如何將這些孩子調教成13世紀最優秀的軍人，一下子沒想起來自己除了孌童之外還愛美伎……真是太腐敗了！