到了五月，雨還是沒能下下來，天上的太陽像一個大火球烘烤著地裏的莊稼，百姓挑水澆地的速度還趕不上水汽曬幹的速度，田裏裂開了口子，河流溝渠的水位也下降得厲害，山頂上的樹樹葉也開始幹了。
江家的族長遣人來送信說族中請了天師要在祠堂前開壇祈雨，江嶼派人送去100兩銀子算是自己的心意。
“說起來咱們族裏還是好的，遇事向來隻請天師做法。周二這兩日在外行走，說起大山裏的人家為了祈雨，有人竟將童男童女和女人作為祭品推下河祭給河神。”
吳汐氣憤極了，“也不知這是哪門子的規矩，真真是愚不可及，孩子和女人又有何錯？”
“夫人？”江嶼從來沒有見過這樣情緒外露的吳汐，一時僵住了。
“往日看書也知道這樣的習俗，隻是朝廷早已下令隻許用三牲豬、牛、羊祭祀，若有用活人祭祀的一律斬首。這些人竟然敢頂風作案？也不怕掉了腦袋！”
江嶼坐直了身子，惆悵道，“都是沒有田地、戶籍靠打獵為生的山民，朝廷政令難以下達。他們又不聽教化，實在是不好管教。”
吳汐用右手撐著下巴，朱唇輕啟，“前些日子夫君不是說新年的石知府是個為國為民的好官？夫君不若將此事告知，石知府若能將此事杜絕了，也不失為一項政績。”
“夫人這法子好，聽聞石知府這些日子日日都要出城巡視，為夫明日一早出門去碰碰運氣。”江嶼點頭認同。
“都到了祈雨的地步，想來外頭百姓的日子是真的不好過了。夫君明日出城，多帶些人吧，也去各處查看一番。”
“嗯。”
正好，洪升家的在外請示，“老爺、太太，用飯了。”
夫妻二人當即結束談話，並肩往外頭去。
這些日子米價糧價上漲得厲害，青菜更是天價，好在江家素日吃的米麵菜肉多是自家莊子上產的，否則更是一大筆開銷。即便如此，飯桌上的素菜也隻有一道蝦仁菠菜，莊上的菜地、稻田大多都幹死了，水渠的水也隻餘下淺淺的一層，打的深井倒是還能出水，可是總要備著人和畜性飲用。
江嶼出神的坐在桌前看著桌上擺著的菜，吳汐吃著碗裏弄玉布的菠菜，抬頭看了他一眼，勸慰道，“如今這一小碟菠菜在外頭起碼要一兩銀子，夫君連這也吃不下嗎？”
江嶼這才執起筷子，苦笑，“這哪是吃菜呀，分明就是吃銀子，這般金貴的東西，為夫是味同嚼蠟。”
吳汐不由得抬頭弊他一眼，“夫君就知足吧！這一小碟子不知耗了多少水才養得出來，看如今這日頭，再過兩日隻怕這菠菜也沒了。”
“夫人說的是，是該知足，知足常樂嘛。”
此時，怡紅院
林姨娘和江芳也在用飯，這些日子府裏除了吳汐、江嶼、江芳、江芸每日的份例裏才有一道青菜，林姨娘同底下的下人每日都隻有一小碟醃菜吃。江芳見不得林姨娘日日吃醃菜，就同大廚房說了將自己每日的例菜送到怡紅院同林姨娘一同用。