馬車外又起風了。
“周充真要在京畿養了隻軍隊，一切便說得通了。你先前說，有人想把我們的注意力囿於京中，甚至是囿於皇宮之中，皇宮外圍，便是京畿。京畿的幾條官道又是押運軍餉的必經之路，每年從漠北邊軍克扣的軍餉，足以他們再養一支近萬規模的精銳之兵。”
李重烈震驚之餘，又將那屜籠蓋了回去，多疑道：“隻不過李懿庭的情報，可信麼？”
蕭挽正在喝湯，取過帕子擦了嘴，說：“她是你的親姊妹，可不可信，三殿下問我？”
他湊近了些：“我是你什麼人啊？”
李重烈一頓，下意識地收斂住了神情，剩下一副冷酷空洞的皮囊，如同以往，生怕讓人窺探到他體內的血液還是熱的。
“我哪高攀得起首輔大人。”李重烈語氣冰冷得有些生硬。
“生分了，你我深夜同乘一車，多少沾了點彼此氣味，哪能說什麼都不是呢。”蕭挽含笑著打量他，又用方才自己食過的碗給他盛了湯：“沈小姐這湯的味道著實不錯，三殿下怎麼不親口嚐嚐？”
李重烈抿緊唇線，遲疑了片刻，還是接過了那碗湯。
蕭挽見他猶豫，順勢歎了口氣，道：“沈小姐的心意隻對殿下一人，自然隻備了一隻碗，倒讓我給白占了便宜了。若是三殿下見嫌，我這就讓人快馬回府取我那套珍藏的珊瑚紅釉碗來。”
“你我都是男人，犯不著這麼多講究。”
李重烈就著那碗口飲了下去。
湯的味道他沒嚐出來幾分，唇間留的全是那碗滑溜又溫熱的觸感，很是奇妙。
於是，他欲罷不能，又飲了一口。出於緩解尷尬的目的，他又對這湯敷衍稱讚了兩聲。
喝湯喝得身子都暖了起來，兩人的話題才回到正經事上。
蕭挽：“信或不信，無非是觀其用意，揣其心計。大公主多年來與四皇子黨明爭暗鬥，幾是到了水火不容的地步。周充為四皇子黨主心骨，若有殺招能使其一擊斃命，則她一大夙願達成矣，離皇位自然也更近了一步。她給你的應當是真情報。”
“可她既知周充養了私兵，為何不早些揭發？”李重烈已將那碗湯喝得見底，虎口還卡著。
“一擊斃命的殺招，往往要慎之又慎。”蕭挽看著他說：“大公主無權幹涉朝中兵政，若要設局揭發此事，必得有恰當的時機，步步為營，否則極易被周充反咬，還招皇上忌憚。一年前你替鎮遠侯回京請罪，當下又引發漠北軍餉一案，這是她等待已久的好機會。”
李重烈悶聲：“她把我當作棋子，我一貫知曉。”
“你若是棋，她也是枚棋。”蕭挽淡淡說：“都是借力打力的生意，無需傲慢，更無需自賤，棋盤之上風雲莫測，誰為漁翁誰為鷸蚌，沒人說得準。”
李重烈又暗瞟了他一眼，接上他的話：“你這人乍一看像是顆蚌中明珠，背後行的卻都是漁翁得利的事。”
蕭挽一愣，大度地笑了笑，感歎道：“明珠啊，權當三殿下誇我長得好了。”
李重烈沒有反駁，暗中使了力氣，才勉強看起來鎮靜。
蕭挽何止是長得好。他是內閣首輔，本應是大周朝最懂禮矜貴之人，言行舉止卻也都應規蹈矩。可偏不知為何，李重烈覺得他做什麼說什麼，都容易使人想入非非。
今晚見識了京中公認的美人沈如碧，他想了細想，卻也不及蕭挽的風情萬一。
他覺得自己是大抵生了要不得的心魔，總容易走神。
蕭挽放任李重烈用冒犯的眼神盯著自己，故作渾然不覺，又輕飄飄地捏著紙條道：“不過依我猜測，大公主欲假借你手，還是顧忌到此事過於棘手。京畿離洛京相去有百餘裏，險山環繞，十萬兵馬尚且極易蔽身其中，如何從中拿出周充訓練私兵的實證，委實是個麻煩。三殿下，你可有什麼主意？”
李重烈沉思片刻：“伯父教導過我，行軍之道，離不開‘變通’二字，對付險塞之兵，不能強攻，得靠引誘。”
可道理終究隻是紙上談兵，拿什麼做引誘周充出兵的餌，他也拿捏不準。
蕭挽見他犯難，淡淡提點了句：“三殿下可還記得‘關魔’關遜將軍？”
李重烈眉間一滯。
蕭挽笑，娓娓道來：“關遜極受先帝器重，據說他天生神力，無人可敵，軍銜甚至一度在鎮遠侯之上。十年前朝中政變，洛京兵馬盡在周充掌控中，逼先帝退位禪讓，各地相繼集結起討伐女帝的起義軍，一時間朝野上下反對女子稱帝的聲勢浩大。這起義軍的主帥之一便是關遜，若非他後來失蹤，皇上未必能夠如此順利地登基。傳聞是他的妻女被人殘忍暗殺，得了失心瘋，加上他樣貌行為原本就癲狂放縱，世人多稱他為‘關魔’。”