蕭挽一臉從容淡定，自始至終都在淡漠旁觀，應沒察覺出自己方才的緊張。隻有這樣想著，李重烈才暗暗鬆了一口氣。
隨後他們四人一同留下用了晚膳，待吃飽喝足，仇勝與仇騰兄弟才離開蕭府。
夜裏天冷，蕭挽烤著爐火，輕嘲道：“三殿下惹出的事，倒要我賠他們兩個酒喝菜吃，沒這個道理。”
李重烈瞟了眼他那雙纖白的手，強壓住飄忽不定的心神，說：“再沒道理，蕭閣老不也替我兜著了。”
蕭挽望著他，玩笑說：“合著，三殿下是料定了我會替你收拾爛攤子。”
“是，也不是。”李重烈頓了頓，道：“我沒想到仇勝會為了這事來找你。”
“事情雖小，可你剛在太學立穩腳跟，要是被有心之人拿去做文章，也是麻煩。”
蕭挽說：“所幸你折的是仇騰的胳膊，仇家與我有私，他們若真想同你計較，也不會來找我。要再這般莽撞，我也兜不住你。”
李重烈揣著不具名的心思，麵色微紅，卻沒有吭聲。
蕭挽起身朝他走過去：“不過，你如此著急地趕來息事寧人，可是有什麼事不便與我知曉？”
李重烈的喉嚨被什麼東西卡了一下，額角忽冒出了一層細汗。
蕭挽見他不適，從懷裏取了塊帕子遞給他。
李重烈蹙眉盯著他手中的帕子，又想起了懷裏還藏著的那塊，更加不自在，隻好擰眉拒絕：“不用。”
蕭挽收回帕子，笑著說：“無非是兒女情長、風花雪月，不算什麼難言之隱。一個定情信物而已，三殿下何必遮遮掩掩？”
李重烈覺得胸悶，又無從辯駁，低聲羞惱道：“沒有的事……”
蕭挽笑了一聲，又以過來人的姿態開導他：“你年紀還輕，不開竅也不用憋著。若真喜歡沈家女，何須忌諱她的出身，權衡她背後屬於哪方勢力。人活一世，快活最要緊——”
李重烈一陣赧然，不知為何，聽著這話心中很不是滋味，可最後竟隻能學那些老學究一樣吐出一句“不知廉恥”。
可他從頭到尾也不敢直視蕭挽一眼。
真是要了命了！
窗外月色清冷，屋內的炭火越燒越旺。
蕭挽酒後逗夠了他，說起正事：“昨夜有人向皇上呈交了一封密折，彈劾兵部侍郎將馬元亮、康遜二人利用職務之便這些年行賄斂財，暗中吞拿軍餉，涉及的數目還不小。”
李重烈一凜，冷聲說：“兵部這是露出了馬腳了？”
蕭挽：“我已發下至刑部，讓他們徹查馬元亮與康遜貪汙軍餉。”
“按規矩，朝中官員受賄，難道不應由吏部查麼？”李重烈挑眉疑問。
蕭挽看著他說：“吏部中多是大公主的人，難免落井下石。”
“可刑部都是周充的狗腿，刑部與兵部朋比為奸，讓他們去審兵部，豈不是會枉法包庇？”
蕭挽胸中了然：“就怕他們不包庇。”
“這是為何？”李重烈不解。
蕭挽不緊不慢：“要是周充決意供出這兩人貪汙軍餉，以便避重就輕，頂替罪名，刑部一定會從嚴，乃至過嚴查辦。”
李重烈的眉頭驟然變深，很容易就跟上了蕭挽的思路：“你是說，此時交出馬、康二人，是周充的棄車保帥之策？”
“三殿下說得對，”蕭挽：“退一萬步說，馬元亮與康遜家中確實富庶異常，抄了這二人所有家當，至少能補上一大筆軍需費用，功過相抵，皇上也不好再追究兵部的責任。”
當下這個時間點過於巧了。
內閣一嗅到兵部賬目有問題，正愁本該撥給漠北邊軍的錢去了哪、又該從何取證之時，就有人將答案送上門來，告知是兵部自己的官員貪汙了軍餉。
李重烈沉思不語，聽得蕭挽又說：“這還不是關鍵所在。聰明人其實都能想到這一層，可想為漠北翻盤，三殿下不應隻做個聰明人。”
蕭挽很會引導人，也很懂得如何調|教晚輩。
屋子裏的火烤得太熱，李重烈覺得有些渴，當即飲了一大杯水，才咬牙追問：“那你說，什麼才是關鍵？”
蕭挽笑道：“馬元亮與康遜是三品兵部侍郎將，算不上周充的左膀右臂，可一旦落馬，也足以讓兵部元氣大傷一陣。這賬簿我們壓著還沒怎麼動，怎麼就把周充逼到了要棄車保帥的地步？不奇怪嗎？”
李重烈猛然一凜。
蕭挽：“有人想將我們的注意力從一開始就囿於兵部之內，或許真相，反在其外。”
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