李重烈呼吸重了幾許，眼角無端溢出一絲狠：“分明是有人中飽私囊，私吞漠北邊軍軍餉，後方軍需的調度不足，朝廷又偏私不公，邊軍早就成了一支孤軍！”
“滿口胡言！鎮遠侯違抗聖旨調令行軍，乃是板上釘釘的事實，爾還敢狂放厥詞，對朝廷、對聖上不敬！你可知僅憑這點，本官便可治你的罪！來人，先賞他脊杖二十！”
數名官兵湧入，頓時將李重烈壓製住放倒在了長凳上，鐵鏈縛身，立即行刑。
都察院用的是鐵製的獄杖，尋常人往往遭不住二十棍，便一命嗚呼了。
這一棍子下去，李重烈胃裏先翻湧，當即要把午後吃的牢飯給吐出來，冷汗浸濕了內衫，後背血肉綻開，將他原本的舊傷模糊殆盡。
二十棍未施完，行刑的官兵忽然作罷，齊刷刷朝外頭跪了下來。
李重烈喘著氣，隱約也聽見了腳步聲。
他費力撐開眼皮，跟前是半身鑲金絲流雲紋的銀白袍，袍子內裏嵌著鮮亮的絳紋紅綢，明豔不可方物，連這地牢的方寸之內一時都被襯得溢彩流光。
李重烈的脊背如同斷了兩截，疼痛難忍，頸無法抬得更高，隻能看到那腰帶下還懸掛著一串大紅東珠，共有七顆，皆熠熠刺目。
他雖久居邊疆，可也知道朝中百官佩戴東珠是有門道的，戴幾顆、戴什麼成色的東珠，與官階、輩分、名望還有聖眷名望都有大堆講究。在場的兩位都察院禦史雖是正三品，算是排得上號的朝廷大員了，可也隻佩戴了兩顆黃色的東珠。
放眼整個洛京，敢在腰上掛七顆大紅東珠的，惟有一人，那就是當今內閣之首，蕭挽。
原來，蕭挽就是今日主座上的那位閻王——皇上欽定派來都察院督辦漠北戰敗一案的特使。
“是本官來遲了？”蕭挽瞥了眼已被動刑的李重烈，話間的煦煦春風藏著寒冰，叫人後知後覺，不寒而栗。
“下官見過蕭閣老——”
兩名官員驚愕失色，匆忙躬身壓低了腦袋，賠笑解釋：“閣老在朝中事務繁多，日理萬機，此案錯綜複雜又牽連甚廣，下官、下官隻是想先提前審上一審，也可盡早給閣老陳上供詞，好不耽誤閣老的時間。不想這三皇子從小養在漠北邊塞，性子桀驁慣了，屢屢出言不遜，下官這才給了他二十脊杖……這不還沒打完，閣老您便來了。”
蕭挽輕笑了一聲，也沒多追究，走過去坐下，接過一杯新沏的太平猴魁，問：“審得如何了？”
他們一凜，忙將方才的情況細細稟報給蕭挽，一個字都不敢落下。
蕭挽聽後頷首，呷了一口茶，雍容不迫地提出質疑：“照這樣審下去，要審到何時？”
二人麵麵相覷，彎腰虛聲：“那依閣老的意思，如何才妥當？”
蕭挽含笑如玉：“脊杖一百，等他有命活了，再審不遲。”
。您提供大神蕭寒城的懷璧