轉眼就到年關，知州府裏也忙碌了起來，家中奴仆不多，因而添了許多長工。後廚忙成一團，一過年便少不了祭祖辦家宴等老規矩。
這一日打掃樓閣，施蘊無處去，就閑逛到了太夫人屋子裏。
太夫人正在查看莊上送來的布帛錦緞，那些織娘手巧，錦緞十分漂亮，繡娘精細地繡著祥雲紋理、福壽安康等，既喜慶又討彩頭。
“大房姑娘來了。”伶俐的守門丫頭歡喜地挑起簾子，將施蘊請入主屋內。
屋內的地龍燒得火熱，四處幹淨整潔又亮堂富貴，明眼一看便知已是精心掃了一遍。紗窗已新糊了，窗子微微敞開，隻見廊上的燈籠也煥然一新，隨風搖曳。小丫頭們圍坐在暖爐旁做針線，見施蘊進屋來，都笑著要起身。
過年是團團圓圓的日子，主子們高興，奴仆們自然也高興。
施蘊朝他們一笑，忙說：“我就來坐坐，姐姐們不必拘禮，忙自己的便是。”
太夫人聽見聲音，笑著朝施蘊招招手，說：“阿蘊，快過來瞧瞧。”
紅色祥雲紋錦緞，官用的也不過如此，施蘊雖有幾件雲紋吉祥錦衣，可是不太穿，太貴重的衣裳都隻在大場麵的時候穿一回，且衣裳厚重，束得人不舒服，何況浣洗又難。
“真漂亮。”施蘊坐到太夫人身邊，摸了摸這浮光的錦緞，織娘的手藝是越來越好了。
太夫人點頭說：“我瞧著也不錯，雖說你大堂姐已用不上了，可還是留給二房吧。阿敏那丫頭，傷心了一個月，好歹是想開了。”
“那也是祖母開導的，阿敏姐姐生性要強，何況也是許家這一回欺人太甚，大姐姐傷心也是難免的。將來，姐姐定能找到比許家好的。”
太夫人歎了口氣，說“是得找個好人家。”她將料子遞給丫鬟，吩咐給二房的大姑娘送去。
“我聽說前一陣你大哥為了你的事，和你父親生了口角，是為的什麼？”
施蘊聽後隻淡淡地一笑，腦海裏思忖著該如何回祖母的話。
太夫人看了一眼蘇嬤嬤，蘇嬤嬤立刻會意，將屋子的小丫鬟打發去了外間，原本嬉鬧的屋子頓時冷清了下來，隻有炭爐裏發出嗶啵燃燒的聲響。
“你不說話，祖母就猜不出來麼，”太夫人摸了摸她的腦袋，問：“多半是為了進宮的事，是不是？”
“還是祖母明朝秋毫。”她也深知瞞不過祖母，似帶著幾分惆悵，垂眸說：“原是我不好，若是當初就應下來，也不會節外生枝，叫父親和兄長替我操心，因我生了嫌隙。”
太夫人沉默了好一會兒，有些無奈，“隻求晉王是守信之人，宮裏並不是什麼好玩的地方，木已成舟，還能如何。托生在這樣的人家，還是咱們福薄。”
施蘊聽祖母這樣說，一下紅了眼眶，她又不想大過年的惹祖母不高興，於是拚命把淚水忍回去，眨著一雙水汪汪的眼睛，擠出微笑著說：“祖母，不提這些，大過年高興才是。”
太夫人拂袖輕輕拭了拭眼角，也笑著說：“對，如今倒是傷心起來，你看我，越老越糊塗了。”
一時，蘇嬤嬤進來通稟，說是段夫人來請安，是來商議大姑娘的婚事的。施蘊自知不能多留，於是請了安，回自己屋子裏去。
段夫人手裏拿著一本紅折子，臉上笑意十足，迎麵見到施蘊，也熱絡起來。
“大姑娘這是打太夫人那兒請安回來吧。”
施蘊看著段夫人和顏悅色，像是心情極好，於是也笑著說：“今日閑來無事，就來祖母屋子裏坐坐，裏頭的小丫鬟們都圍著做針線，這幾日上上下下都趕忙，我就不好意思多留著，這就出來了。”
“過年嘛，大大小小忙不完的事兒，我做姑娘那會兒和你一樣閑著無聊就四處逛去，等忙完這陣子，就有許多人陪你說話，如今我先去給太夫人請安，你若是閑來無事也去我們那兒坐坐，也多和幾個姊妹一處玩笑才好。”
“好，二嬸若不嫌我叨擾，我得空就去。”她見段夫人有事在身，隻笑著回她的話。
施蘊往前走了幾步，忽而又停下來。她略有些擔憂地轉身看去，隻見段夫人提起裙子，滿臉喜色地走進了祖母的屋子，心裏不知為何，略有些不是滋味，可想不出哪裏讓自己覺得傷感，隻無奈一笑，往繁音閣而去。