“在我小時候，榮耀堡隻是個陰暗荒涼的古堡，人跡罕至，並非什麼熱門的旅遊景點，因為流傳在鄉間的恐怖傳說，跟我同齡的孩子都不敢進去，隻有我經常去，它很吸引我，我知道古堡後頭有墓地，還知道怎樣翻進去。記得好像是在一個難忘的寒冬的下午，傍晚時分，我又去了墓地，那個蔓草叢生的淒涼所在。”
“我爬上一塊高高的墓碑，坐下來，就在那個地方，那時候，在一片荊棘叢中，出了一件奇怪的事，不隻是當時覺得奇怪，隔了這麼多年，更是越想越覺得奇怪，我看到了那種動人心弦的美麗植物，傳說中的千年玫瑰，它就像高臨太空的明星般顧盼無人，鮮豔的如同海上尋獲的血紅珊瑚。我遠遠的望著它，四周靜的要命，隻有風在耳邊呢喃，恍若夢境。可僅僅是一瞬間的事，等我回過神來，那兒連個花影兒也沒有。以後不管我去多少次，在相同的地方再也沒有看到過它。”
紫苑長歎了一口氣，露出半是惋惜半是讚歎的神色。
“你們竟然肯相信我？”老人看著銀白色頭發的年輕旅行者，眼睛眨了好幾下。
“回來後，我把這事告訴了我的父母和玩得來的幾個孩子，可沒有人相信，他們認定我在撒謊，我的父母覺著我是在做夢，還責備我不該去墓地。日後說給別人聽，大家也隻是會心一笑，認為我在講笑話。有時候連我自己也懷疑，是真的看到了還是幻想作祟。但有一點，當時它所帶給我的難以言狀的震撼，在我以後的人生裏，依然時常清清楚楚的浮現。”
老人閉上了嘴巴，視線飄移，“啊，對，有兩個人沒有笑……”
紫苑以為老人指的是他們，正打算說點什麼時，老人又開口了。
“一個是老尤德金，就是現在尤德金家族的繼承人，西恩·尤德金的父親，他小時候隨他父親上這一帶打獵，我被指派做他們的向導，老尤德金對打獵沒有興趣，卻喜歡稀奇古怪的事物和聽各種民間故事，我帶他去參觀榮耀堡，並講了小時候看到千年玫瑰的事，原本隻是隨口說說，沒想到他很興奮，要我帶他去墓地，以後，他每年都會來此地，打獵，度假，徒步，每次來都必定上我那兒坐坐。”
“另外的是個異鄉的少年，大約是去年十二月份，大致年齡嘛，對了，和你差不多，他專門找到我，向我打聽千年玫瑰的事，他好像對它非常有興致，問了我很多，我也正閑得無聊，就這個那個告訴他不少，還帶他去看了玫瑰生長的地方。”
“他長得什麼樣？”紫苑迫不及待的追問。
“玫瑰一樣漂亮的少年，因為太耀眼了，有一瞬間我竟然無法明確判別他的性別，五官尤其精致，小巧的像是一點一點雕琢出來的，那樣好看的人，我是頭一回見，總覺得不該在現實中出現。”
紫苑看了羅哲爾一眼，覺得照片都不必拿給他看。
“可以請您也帶我們去那裏看看嗎？”
老人同意。
出現在他們麵前的是一棟造型奇特的哥特式建築，由於年深日久，陰森森的，四麵還裝著好多鐵柵欄，無一不鏽跡斑斑。門房和屋梁上雕塑有一個個或虔誠嚴肅或做著鬼臉的形象，還配有古老的德語詩和拉丁文銘文，鸛鳥，盾形紋章，全都塗成藍的、紅的、綠的和黃的。雖然樣子稀奇古怪，卻給人以強烈的衝擊。
透過一扇窗戶，可以看到客廳裏鋪滿天鵝絨，還擺著一些又寬又矮的長沙發，一些墩子模樣的軟墊，上麵亂七八糟的撂著鼻煙壺、信箋、手套、埃及香煙和古老的經書。城堡至今仍保持著主人生活時的樣子，與鮮血淋漓的凶殺案相去甚遠。隻是每每有風吹過，牆根下遍植的荊棘樹會猶如惡魔陰影般的張牙舞爪。
“據說城堡的主人擄來少年後，會先殘酷的侵犯他們的身體，然後再絞死他們，並且剖開他們的胸膛，挖出染血的內髒。當憤怒的人群進入城堡時，這裏還殘留著虐殺的血跡，荊棘樹上還掛著少年殘損的屍體。”
“真可怕！”
“難怪會有恐怖的傳聞，像這樣罕見的古堡，不發生點什麼，才真沒有說服力。”
帶路的老人引著他們繞開城堡往後麵走。七拐八拐後，來到一處廢棄的墓地。這地方果然是個滿目荒涼的所在，到處是一片破敗，高低不平的石頭階縫裏長滿雜草，路牌上淅淅瀝瀝滴著水，古墓殘碑上裝裱著十字軍像，腳邊還搖曳著一朵曼莎珠華，遠處一具從地下的墓穴裏掘出來的骷髏，頭顱被叢生的荒草掩沒。
“呐，就在那邊，那片荊棘從中。”
紫苑順著老人手指的方向，那裏荊棘生長的格外肆意，蜘蛛絲從這根枝條掛到那根枝條，盡管此時青天白日，叢林深處卻始終霧氣彌漫，一片死寂和淒涼，叫人很不舒坦。
紫苑張望了好大一會功夫，聽見老人在一旁感慨：“不知道是不是我的錯覺，總覺得那玫瑰雖然美得驚心動魄，卻象罌粟般有一股邪惡的味道，因為盯著它看的時候，我很害怕，那感覺就像是害怕獨處在黑暗之中而不見天日。雖然那時候我年紀很小，但心情卻如同悲傷的成年男子的心情。這是無法形容的，非常神奇，如果不親眼看到的話。”