興平二年，天下形勢趨於平靜，袁紹軍再次退回冀州，公孫瓚解南皮之圍後退翻易京，而後廣積糧草於易京，同時在易京高築城、深挖溝，豪言稱:易京積粟三百萬石，可供十萬大軍吃三年，城牆加固，十萬大軍圍攻三年不可下。
公孫瓚如此之態，足以證明其已無雄心，在劉備的勢力越來越大，而他的勢力越來越小，甚至要靠劉備苟活時，公孫瓚選擇當起縮頭烏龜沉湎於酒色之中。
相比公孫瓚，呂布這個劉備的損友卻在一次次挫折中選擇向劉備低頭，從一開始要跟劉備別苗頭，連一點軟話都不肯說，如今卻在處處碰壁下向劉備低眉順眼，甚至送美女人才以討好之。
劉備麵對幾乎快要抱成一團的袁紹跟曹操，劉備隻能繼續當冤大頭，因為他的目光還是放在雍涼、巴蜀這大後方。
興平二年春，閻行與馬超開戰。
自從馬超阻止馬騰趁劉備征蜀之機入三輔，馬騰父子的關係就破裂，馬超無奈之下前往漢陽。
韓遂得知後命閻行率軍前往試探，馬超素來向跟閻行決一死戰，兩軍決戰於渭水平原。
最終馬超以一招之差敗於閻行之手，馬超軍大敗，退回渭水以南，渭水以北的廣大地區被閻行攻下，閻行並趁機攻占顯親、略陽一代。
馬騰聞言大怒，隨即起兵朝漢陽殺來，韓遂已起兵，不過其卻駐紮在漢陽、隴西金城三郡交界處——榆中城，擺明了馬騰出隴西便襲其後，馬騰不出他則坐看閻行收攏漢陽。
馬超無奈，隨即想陸城軍求援，趙雲不敢決斷，隨即將求援使者送往長安。
劉備得到消息召集眾幕僚前來議事。
郭嘉、戲誌才、荀攸、荀彧、賈詡、顧雍、鍾繇、賈逵等心腹赫然在列，眾謀士遍覽馬超求援信後都看向賈詡。
賈詡乃涼州人，又剛從武威趕來，對西涼方麵的事宜他還是很清楚的，再加上他年紀最大，老成持重。
賈詡道:“主公，如今馬韓交戰，乃主公平定西涼的天賜良機，不過不可輕啟大軍。”
顧雍、賈逵、鍾繇都是初進劉備智囊決策層，因此沉默不言。
劉備疑惑道:“馬、韓乃西涼悍匪，若不啟大軍如何平之？”
劉備想起馬韓早些年對抗董卓，那可都是朝廷精銳，曹操赤壁之戰後平韓遂、馬超亦是調集精銳。
郭嘉道:“主公，對付韓馬隻可用計，若用力平之，韓馬必抱成一團，然而若用計使其自相殘殺，而後再出精兵助之，西涼可一股而定。”
戲誌才道:“不錯，西涼有消息傳來，韓馬之間看似濃雲密布，實際上韓遂心腹謀士成公英已前往隴西秘密會見馬騰，若主公真起大兵以應馬超，恐怕馬騰會跟韓遂聯手先驅逐馬超。”
劉備見荀攸、荀彧皆點頭，道:“那如今計將安出？”
戲誌才跟郭嘉對視一眼道:“可令一使者前往漢陽調停馬超、閻行爭鬥，一方麵給足馬超支持，使馬超再於閻行戰，馬騰見主公無意陷入西涼泥團，定然與韓遂報前年之仇，韓馬決戰後主公再取三郡。”