第三章·萬花飄香
春日高懸，杭州城外，錢塘堤下。
每年官府都會派人修築錢塘堤，今年也不例外，新任杭州知府吳有道早早地就發下告示，征役修堤。今天是第一天，吳知府早早地率領眾衙役來到了錢塘大堤，他要親自坐鎮指揮這上任以來的第一項“政績”。其實每一任杭州知府都要修堤，但是每年都會被潮水衝垮，這裏的百姓也是苦不堪言，朝廷每年在賑濟災民上花的銀子也不可勝數。為此，每一任知府到期後混得好的能混個平調，混得差些的，若是京裏沒人罩著，就可能被謫貶，下放到偏僻、窮困或者民風彪悍不好管理的地方去了。
但是這堤壩年年修年年垮，長久下來，大家也都隻是做個樣子，修堤壩是每個知府的“必修課”，但是這許多年來，沒有一個認真修的，花的是國庫，用的是民夫，政績歸自己，“省”下來的是“大家”的，何樂不為呢？反正這堤壩每年都會被衝垮的。
現在錢塘邊上支了一頂傘，眾衙役侍立兩相，師爺錢富貴和杭州府捕頭呂萬忠陪侍左右，吳知府坐在中間悠哉悠哉地品著茶。審視著這來來往往的遊人和忙忙碌碌的民夫，差役的吆喝此起彼伏，民夫喊的號子嘹亮高亢，真是一派熱鬧繁華的景象。
韓楓在民夫的隊伍中，隨著差役的指揮在搬運石塊、沙袋。他還是穿著那一身火紅的長袍，袍領豎起，發髻飄揚，在眾多民夫中顯得很紮眼，另類。
那天早上，柳若蘭早早地就進山，他自己在家時差役來了，韓楓想也沒想，就和鄰居老太太打過招呼隨了差役來到了杭州城。家裏的條件明眼人一看就明白了，確是捉襟見肘，如果自己不去出工役，還要另交銀子，光靠打獵換來的那點微薄收入，是遠遠滿足不了的，作為一個男人，他決不能讓一個弱女子承受偌大的負擔，他要為她，也為自己掙一份家業，創一片天地。在來的路上，他知道了自己所住的村子叫落鳳村，就在鳳凰山腳下，現在是宣德三年。“宣德三年，是明朝仁宣之治的時候啊，曆史上僅有的幾個盛世，像是周朝的成康、漢朝的文景、唐的貞觀，再加上這明的仁宣和清朝的康乾，合稱是五大盛世，可見這個宣德皇帝可謂一代明君啊，文治武功都不在秦皇漢武之下”，韓楓一麵想著，一麵機械地搬運著石塊和沙袋。
突然，隻聽對麵江邊一陣大亂，韓楓放下手中的石塊抬頭一看。原來對麵過來一群人，前麵是七名彩衣女子，分赤橙黃綠青藍紫七色，每人手持一口長劍，後麵用繩索捆著一個人，周圍是些百姓在往這人身上扔石塊、沙土，還一邊喊著要殺死他這挨千刀的倭盜。再往後看，這被捆綁著的人果然是一身倭人打扮，身量不高，頭發散亂，身上衣服被扯得七零八落，一邊走，一邊哩哩哇啦地說著，看表情很激動，像是在分辨著什麼。
不一會，這群人就來到了吳知府的“茶攤”前，此時早有衙役將這一行人攔住。隻見為首的一名紫衣女子將佩劍還匣，舉步上前，雙手抱腕道：“花自飄零水自流，這位差役大哥請了，請問對麵可是杭州吳知府？小女子有要事求見。”聲音不卑不亢，洪亮清脆。