翌日，和風萬裏，天氣好得出奇，初冬的暖陽照耀下，氣溫也回升了不少，北塘這裏仍是一片忙碌異常的景象。登陸的第一個夜晚，上岸的英法聯軍士兵都是在高度緊張中渡過的，在下半夜好不容易睡著一會兒的時候，該死的印度騎兵團的馬匹不知道受了什麼驚嚇，衝出了臨時馬廄，害得整個軍營極度混亂起來。弄妥馬匹之後，英法聯軍士兵好不容易可以躺下，前往大沽偵查的法軍騎兵又策馬回來，喧囂的奔馳在營地裏，讓英法士兵徹底失眠了。不過他們帶回來一個好消息，大沽的清軍主力正在西撤。
孟托邦再三詢問了細節之後，一顆懸著的心總算放了下來，聯軍才登陸，地形、地理不熟悉，加上聯軍士兵普遍不善於夜戰，夜戰火器的威力也會大減，今晚如果大沽的清軍夜襲的話，勢必給聯軍帶來巨大的損失，想不到大沽的清軍連夜撤退，這讓孟托邦鬆了口氣，看來對手在戰術上犯了極大的錯誤。
對於敵人出現的這個失誤而出現的機會，孟托邦沒有放過，天亮之後，他一邊命令法軍利比裏亞騎兵團繼續擔任北塘營地警戒和偵查任務，法軍第二旅和英軍皇家蘇格蘭兵團第二營、皇家女王兵團第一營不顧疲勞，中午出發向軍糧城攻擊前進。而聯軍的海軍在北塘留下一部分船隻之外，其餘的向大沽開進。到昨晚為止，聯軍隻有八千多人上岸，既然大沽清軍已經放棄，大部分的部隊還是到大沽登岸最好。
過了三天之後，大沽和軍糧城都傳來好消息，軍糧城的兩千清軍被全部消滅，聯軍占領了軍糧城。而大沽口要塞也被聯軍海軍攻陷，不過上麵除了數百名敢死清兵之外，幾乎是座空蕩蕩的要塞。留下來的數百人進行了殊死的抵抗，在給登陸部隊造成數十人的傷亡之後，他們手中原始的武器終於慢慢的垂下。英法聯軍終於占領了大沽，這座號稱東方不落的要塞，算是一雪上一次在大沽失敗的恥辱。
不過聯軍的好運氣沒有持續多久，十一月底津塘地區下起了入冬以來的第一場大雪，寒冷的天氣和泥濘的道路給聯軍準備天津戰役帶來了巨大的麻煩。這場大雪似乎站在了清國一邊，一連下了數日，積雪很厚，聯軍無法行進，後來孟托邦不得不下令全軍在軍糧城、北塘和大沽駐紮休整。
而僧格林沁到了天津之後，又接到鹹豐和兵部的旨意，讓僧格林沁留下部分兵馬駐守天津之外，其餘馬隊和大部步兵退守通州，以期於平地陸路之上，發揮蒙滿騎兵之威力，殲滅突入內陸之敵。僧格林沁接到旨意後甚是惱怒，連續的撤退，已經讓軍隊的士氣大減，還要退到通州駐守？僧格林沁立刻上折子奏請保守天津，跟著他命令部隊在天津外圍駐紮，設下營壘九座，外環塹壕數道，又征集民船在海河河道內填塞木樁、石塊，又鑿沉數艘大船堵塞河道。三日後僧格林沁得到了大沽失陷的消息，但天津的防禦尚未完備，那一刻僧格林沁還真起了撤退的念頭，之後的一場大雪讓僧格林沁又看到了希望，果然大雪一連下了數日，道路難行，英法聯軍隻能停留在大沽、北塘和軍糧城，僧格林沁和勝保抓緊時間布置天津的防禦。
僧格林沁的折子到了鹹豐手中之後，鹹豐大發雷霆，剛巧宋齡娥伴駕，看了僧格林沁的奏折後勸道：“僧王乃是前方統帥，你一再幹預指揮已經不好了，如今他隻是上折子說一下前方的情況，你發這麼大火做什麼？”
鹹豐仍是怒氣未消：“天津無險可守，撤到通州來，靠近京城一些，京城的神機營也可就近策應，他偏要守天津，他手中還有三萬蒙古鐵騎四萬綠營兵馬，要真的一戰盡墨，朕饒不了他！”
宋齡娥看完僧格林沁的奏折後說道：“僧王奏折上布置的防禦方略，倒也可行，一來可以遲滯英法兩夷的行進，消耗敵人戰力；二來此刻已然入冬，天氣變化無常，若是在退守通州之時遇上大風雪，可是不妙，最好能夠守到明年開春，晉軍南調也可從容些。”
鹹豐一貫耳根子軟的毛病又犯了，幾天前還信誓旦旦的要自己做主，此刻聽了宋齡娥言語對自己的決定又猶豫了起來，他走動了幾個來回，猶疑的問道：“假如天津守不住，僧格林沁被包圍怎麼辦？”
宋齡娥揚了揚手中的奏報說道：“僧格林沁沙場老將，和長毛悍將大戰多場，何曾吃過大虧？他可是未算勝，先算不勝的一員良將，他在布置防禦的時候已經算準了這些，已經預留退往通州的道路了。”