得到北塘失守消息的時候，宋齡娥正在儲秀宮用晚膳，李蓮英傳來的信函上因為情況緊急，寫的都是明語，她才看了寥寥數語便忍不住站起身來，“皇上現在在哪？”
李蓮英躬身答道：“回主子，在乾清宮用膳。”
“去乾清宮。”宋齡娥將信函放到檀香爐內燒了，也不急更衣，急匆匆的帶著安德海、李蓮英和檸藍便走。
來到乾清宮外，此刻天色已經很暗，宮內各處小太監在急匆匆的點上燈火，到了門口宋齡娥等人卻被張順水攔住：“懿貴妃娘娘，皇上正在召集禦前大臣、軍機大臣們商議政事，您稍後。”
宋齡娥皺眉說道：“勞煩張公公進去通報一聲。”
張順水有些為難的說道：“皇上說了暫時不見其他人，不過是懿貴妃的話，老奴進去試試。”
看到張順水轉身進去，宋齡娥心頭稍安，在她的計劃之中，北塘、大沽終究還是免不了會失守，英法也是必須放到陸上來打，但想不到北塘的伏擊會失敗，這樣一來，調集山西晉軍入京的時間就可能不夠，如今英法立足未穩，今夜大沽的僧格林沁如果趁勢反擊，英法遭到敗績，或許能拖延些時候。可這個時候，鹹豐召集軍機大臣們商議什麼呢？照理說他還不會知道北塘失守的消息。
正尋思間，張順水滿臉歉然的走出來，微微躬身說道：“懿貴妃，皇上讓主子會儲秀宮，稍後皇上會過去。”宋齡娥微微皺眉，但也無法，隻得帶著眾人返回儲秀宮去。
回到儲秀宮，宋齡娥坐立不安，看著屋內的自鳴鍾，感覺時間過得很慢。
一個時辰之後，鹹豐陰沉著臉走了進來，煩悶的揮退眾人，宋齡娥欣喜的走上前去，“你來了，北塘那邊如何？”她打算先試探一下鹹豐知道的消息，看他的臉色似乎知道了什麼壞消息。
“北塘失守，英法登陸。”簡單的八個字之後，鹹豐臉色陰鬱的坐在軟塌上，有些責怪的口氣說道：“齡娥，這次你算錯了，弄什麼北塘伏擊，倒不如真刀真槍的幹一場，好了現在北塘失守。”
宋齡娥從天下會傳來的戰報中發現了一個問題，英法的艦炮直接轟擊北塘清軍的伏擊陣地，就好像事先知道了一般，宋齡娥開始有些懷疑有人泄露了消息，但她此刻沒什麼真憑實據，隻得說道：“這次是我失算了，失敗的原因等僧格林沁的詳細戰報到了再說，北塘今日失守，你怎麼這麼快就知道了？”
鹹豐皺眉道：“英法艦隊攻陷大連灣和煙台之後，端華就讓上虞備用處廣派人手打探消息，所以朕知道的早些，不必等僧格林沁的戰報。”
宋齡娥微微一驚問道：“那適才和軍機大臣們商議的是北塘和大沽的戰事？你不會下了什麼旨意吧。”
鹹豐沉聲道：“不錯，真讓僧格林沁連夜撤出大沽，守禦天津。”
宋齡娥驚得呆住了，過了半晌才說道：“你、你又胡亂下旨，你會害死很多人的。”
鹹豐怒道：“不然該如何？肅順說得對，北塘失守，英法明日就可到達軍糧城，軍糧城守軍不過兩千，如何抵擋？軍糧城失守，英法可以從大姑背後、北塘一線兩路夾攻大沽，大沽的數萬兵馬都很危險。”
宋齡娥耐著性子說道：“今夜英法才登陸，立足未穩，登陸點一定是混亂非常，僧王手下騎兵眾多，騎兵可以趁夜色突襲，定能獲勝。退守天津？天津一樣是守不住的，對付強大的敵人，隻有不斷的襲擾，擺開陣勢決戰一定會敗的。”
鹹豐不耐煩的站起身說道：“朕聽夠了，你說的有理，肅順他們說得也有理，朕都不知道該聽誰的，朕每下一個決定都很心煩。不過這次朕想自己做決定，西撤其實是朕自己的判斷，肅順他們隻是印證了朕的判斷。”他冷冷的看著宋齡娥說道：“朕這次隻相信自己！”
宋齡娥苦笑道：“凡是有利必有弊，每個決定都會得到一些，失去一些。不錯這次伏擊失敗的確是我失算，但詳細的情況不明，我也不能告訴你錯在何處。不過從現下的局勢來看，僧格林沁需要做的不是撤退，而是繼續襲擾、伏擊對方，拖延時日。”
鹹豐心煩意亂的來回走動，聽到宋齡娥所說的拖延時日，猛然轉身問道：“拖延時日？拖延時日做什麼？”
宋齡娥輕歎一聲說道：“本想過幾日再向你說起的，既然事情突變，現在和你說好了。”她走到鹹豐身邊輕聲說道：“英法聯軍勢大難製，守大沽還是天津都免不了要失利，僧格林沁手下兵馬雖然較一般綠營驍勇，但仍不是全火器的英法聯軍的對手，你忘了北疆的晉軍了麼？隻有他們才能最終戰勝英法聯軍，我還想讓你下旨調集晉軍南下呢。”