“勢者，因利而製權也。”——《孫子兵法·始計》
太平軍逼近保定的消息傳至北京，京城大恐，城內居民，特別是大戶人家，紛紛出逃，短時間內有三萬多戶十幾萬人攜家帶口拖著家財逃出城去，城中謠言四起，紛紛都說鹹豐帝本人也做好了外逃熱河的準備。
驚怒歸驚怒，發昏當不了死，鹹豐暈厥數次，最後被太醫救醒，強打精神，詔命奉命大將軍惠親王綿愉，參讚大臣科爾沁郡王僧格林沁，扼守保定，阻住太平軍繼續北上道路，與勝保等人協力，傾全力剿滅這股太平軍於保定城下。同時，北京全城戒嚴，人心惶惶之際，物價飛騰，米珠薪桂，一片混亂。
這次宋齡娥沒有太多的諫言，從得到的消息看來，她知道太平軍不會北上保定的，定是折向東北，往滄州而去。她打了個小埋伏，如今晉軍在西邊的正定府，僧格林沁在保定，而勝保剛剛收複趙州，和在深州殿後的吉文元部卯上勁的互相廝殺。如果此時告訴鹹豐太平軍已經去了滄州，那鹹豐定會同時命令晉軍和僧格林沁的京軍一起追擊，弄不好晉軍會和吉文元部或是林鳳祥、李開芳等部正麵對上。倒是不如等到太平軍到了滄州，清廷得到消息之後，隻能命令靠滄州更近的僧格林沁馳援，而晉軍隨後跟進，如此一來，晉軍就可以不用和那群廣西狼兵正麵硬撼了。清軍那些八旗老爺兵也該多多消滅一些了，隻會吃糧毫無建樹的軍隊要來做什麼呢？
所以宋齡娥沒有出聲，自打得知匡源、杜翰和焦佑瀛等人盯著自己，她馬上往後縮了縮，很少出言論政，也很少再幫鹹豐批閱奏折，她打算蟄伏一段時間，近來她可是風頭出得太多了。鹹豐問起，她都推說身子不適。鹹豐一連幾晚都到儲秀宮去，開始還有些厭煩。那天雖然也做了那事，但是那時候喝醉了，沒有很多顧忌。可如今鹹豐接連幾晚都來糾纏，一來二去還是拗不過他，和他纏綿了起來，結果一連幾天鹹豐上早朝都晚了。
這天靜皇貴妃找了她過去，勸誡了一番，說什麼要節製，什麼來日方長，明明是鹹豐這混蛋來糾纏自己，卻被人認為是自己在魅惑他，讓宋齡娥恨鹹豐恨得牙癢癢。後麵幾日都是推說身子不適，打發鹹豐去找瑞貞去了。
太平軍迫近，京城戒嚴，就連晉軍在京城的一百多號人也被召集起來到街頭執行戒嚴任務，隻許進不許出，沒來得及出城的大戶們哭爹喊娘的，而京中的滿漢官員和八旗人等都是惶恐不安看得宋齡娥直發冷笑。
這天，宋齡娥懇求鹹豐，讓她召沈葆楨的妻子林普晴和榮祿的妻子傅善祥入宮，陪她說說話解悶。鹹豐知道林普晴是林則徐之女，也是個才女，沒有阻攔，大大方方的同意了。
當日，安德海和李蓮英出宮去，分別將林普晴和傅善祥接進宮裏。傅善祥倒是進宮多次了，也不以為意。而林普晴卻是第一次進宮，從前也沒見過宋齡娥，有些戰戰兢兢的。
儲秀宮麗景軒內，宋齡娥見到了這位林則徐的女兒，果然是一派大家閨秀的模樣，也是容色秀麗。林普晴見到了傳說中的懿貴妃，驚訝於她的美豔，正要行禮，卻被宋齡娥攔住，隻聽她說道：“林公是位名垂千古的好官，普晴姐姐不用拘禮，和善祥姐姐一樣，隨意些就好了。”
林普晴如畫一般的月眉一展，心中暗想這懿貴妃果然和傳言中的一樣，寬厚待人，沒有架子。但見傅善祥微微笑著，看著自己，她也是很敬佩傅善祥的勇氣，那時候傅善祥冥婚守節可是轟動京城的。但還是施了一禮，說道：“禮法不可偏廢，貴妃娘娘是君，普晴是臣，這禮還是要行的。”
宋齡娥微微一笑說道：“在我儲秀宮這，私下裏可就是自家姐妹了，沒什麼君臣之分的，兩位姐姐請坐下說話。”林普晴聽了心中一驚，這拉攏之意很是明顯了，暗暗想道可不能和懿貴妃結交太深，否則結交內宮，會給相公仕途帶來不便的。
林普晴和傅善祥坐下，檸藍上了茶點。宋齡娥看著傅善祥臉色紅潤，已經看不到了從前形容枯槁的樣子，心中很是安慰，笑著問傅善祥道：“看善祥姐姐氣色不錯，想來是新婚燕爾，雨露滋潤的結果啊。”
傅善祥沒想到宋齡娥一上來就是在調笑自己，雖然前幾次進宮，宋齡娥也沒少這樣幹，但那時候隻有自己和她兩人，想不到現在林普晴在身邊，她還這樣說，臉上紅了起來，口中忍不住反擊道：“看妹妹產後身子清減，氣色上佳，看來也是皇恩浩蕩啊。”