正纏綿之間，亭外張順水稟告道：“皇上，祁雋藻和恭親王有緊急軍務求見。”祁雋藻乃是三朝老臣，體仁閣大學士，一直是軍機大臣，恭親王奕訢的首席軍機大臣之職被鹹豐罷黜後，他一直擔任首席軍機大臣一職。而奕訢前幾天因為鹹豐聽了宋齡娥的話，為了寬慰靜皇貴妃，得以重新啟用，複任軍機大臣。今日是兩人親自前來，不知道是什麼壞消息。
鹹豐鬆開懷中的佳人，心情大好之下，也沒有往壞處去想，坐在石桌前，笑道：“讓他們進來吧。”亭外張順水看到鹹豐露出了久違的笑容，略略看了宋齡娥一眼，暗歎此女真是有手段，才失寵沒多久，一首聽似江南哩曲，就把鹹豐給哄了回來，而且好像打聽到鹹豐的行蹤，提前在這裏等候，當真是心機深重。不動神色之下，轉身出去了。
宋齡娥猜想之下，想到定是衛輝失守的消息傳來了，衛輝離京城不算遠，消息傳來的也快，但也比天下會的消息慢了一天。
果然，兩人麵色很是難看的走進亭內，行過大禮之後，祁雋藻老邁的身軀微微顫抖著，沉聲說道：“啟稟皇上，適才老臣和恭王當值，收到前方戰報，前日長毛在荻嘉設伏，納爾經額大敗，衛輝失陷了。”
鹹豐聽了怔怔的呆了半晌，跟著額頭青筋爆現，大聲怒吼道：“怎麼會如此？納爾經額不是該守在衛輝的嗎？怎麼會跑到荻嘉中伏？”
奕訢回稟道：“長毛圍攻衛輝七日，徹圍而去，納爾經額率兵追擊，經過荻嘉時中伏，長毛尾隨敗軍而上，順勢攻陷了衛輝。”
鹹豐大怒，狠狠的一巴掌重重的拍在亭內石桌之上，那石桌拍得嗡嗡直響，想是真的憤怒了，鹹豐不顧自己手掌心傳來的劇痛，怒喝道：“納爾經額這個狗奴才，南岸的官軍還未完全渡河，誰讓他輕兵冒進的？誤國、誤軍、誤民，他這是要自絕於朕、自絕於天下。立刻把他革職拿問，朕要問他的罪，朕重重的問他的罪！”
皇帝咆哮震怒，祁雋藻和奕訢連忙跪下，祁雋藻老邁加上帶病在身，咳嗽不止不能言語，奕訢告罪一番，說道：“皇上，當務之急是要重新布置兵馬，阻賊北上，否則河北危矣、天津危矣、京城...京城危矣。”說罷拜服於地。
鹹豐站起身，走來走去，不知道該如何是好，看了看祁雋藻，問道：“祁雋藻，你有什麼主意？”
祁雋藻曆嘉慶、道光、鹹豐三朝，德高望重，為官清正，前麵清廷內肅順等人上折奏請開征厘捐，重新鑄造大錢，他認為開征厘捐損害百姓利益不宜開征，鑄造大錢會影響貨幣穩定，兩件事他都上奏陳述，認為不宜為之。還好這時候的鹹豐朝，前麵的《虎門條約》關稅議定之權還在手中，加上喬家商號的努力，西北安定，且產糧甚多，這時候鹹豐財政上的壓力比曆史上小得多，所以兩件事鹹豐都聽了宋齡娥的話，沒有同意。而祁雋藻於此事上，正直進言，得到宋齡娥的肯定，建議鹹豐重用他，升任首席軍機大臣。
此時祁雋藻為報答鹹豐的恩典，盡心盡力，年初金陵失陷，他的六弟祁宿藻在此役中戰薨，消息傳來他氣得嘔血不止，加上後麵的日子，為了太平軍的北伐和西征，絞盡腦汁，費盡心力，身子是一日不如一日，聽到鹹豐問起，他咳嗽的幾聲，喘息著說道：“皇上，為今之計，當先選出一人接替納爾經額統兵欽差之職，統轄好還在黃河邊上的諸部官軍，繼續銜尾急追。而京畿重地該當重新派出德高望重之人，重置一軍由北往南夾擊長毛。”
宋齡娥靜靜的在一邊聽著，笑而不語。鹹豐皺眉怒道：“何人可代納爾經額？何人有可重整新軍南下？”
祁雋藻又咳嗽不止，氣息不順，宋齡娥看了皺了皺眉，取了圓桌上茶杯，給祁雋藻倒了杯茶，端到他麵前。祁雋藻吃了一驚，他倒是認得眼前的麗人是皇上最寵愛的懿貴妃，如此給自己敬茶，隻怕不妥，他遲疑的看了看鹹豐，鹹豐溫言道：“懿妃賜茶你就接著。”看他和奕訢還跪著，又說道：“你們倆起來說話吧。”
祁雋藻和奕訢謝恩起身，祁雋藻接過茶水，又謝了一回，喝了茶水之後，氣息略順，清清嗓子說道：“觀南部諸部追擊之舉迫在眉睫，不宜再從京師重新委派大臣過去，當從諸部主官中選出一人就地統領諸部。臣以為，此次在汜水截殺長毛近萬人，勝保功不可沒，可委以重任。”
鹹豐閉目沉吟道：“勝保？”奕訢心中微微一沉，勝保原本是自己一黨，去年才被鹹豐連降三級讓他跟著琦善戴罪立功，如今祁雋藻提出讓勝保統兵，鹹豐能答允嗎？