同一天，順長江而下江蘇青浦縣城北白鶴江畔，此時已經是夜幕沉沉，天上繁星如畫，江水仍舊滔滔流淌著。
江畔一處村落中，依舊人聲鼎沸熱鬧非凡。村口四周數十名短褂大漢，手執大刀、長矛來回巡邏不絕，而村中最大的祠堂之中，巨大的火堆點齊，數十名漢子圍坐在一起，看這些人有老有少，都是粗布短褂，看起來像是村農打扮，而其中有幾人卻是長衫打扮，像是城裏的教書先生。而他們當中最紮眼的卻是一名女子，隻見她大紅褲子、上身緊身月白衫子，稱拖出勻稱有致的身形來，容貌甚是秀麗。她看起來好似待字閨中的村女，卻擠在一眾大男人中，顯得極不協調。
正中央一名四十多歲的漢子，滿麵虯髯，國字臉，短褂打扮，看起來甚是威武，隻聽他朗聲說道：“今日承蒙廣東小刀會劉總舵主、百龍幫潘幫主駕臨，我們塘灣天地會可真是招呼不周了。”
隻見穿長衫的幾人中，一人站起抱拳說道：“周英雄客氣了。隻是百龍幫已經並入了小刀會，這幫主二字再也莫要提起。現在我們百龍幫千餘幫眾都一劉麗川劉總舵主馬首是瞻了。”
說話這人三十多歲年紀，麵孔削瘦，頷下短須，很是相貌堂堂，隻見他說完話看向自己身側坐著的一名三十歲的漢子，等他說話。
隻見這人劍眉星目，臉型雋永，臉上掛著一絲淺笑，甚是英武。那周英雄聽了，哦了一聲，也是看向那人，問道：“劉總舵主已經收服了百龍幫了？真是可喜可賀啊。”
這人就是上海小刀會的總舵主劉麗川，他原本是廣東人，隨著上海開埠，很多外省如廣東、福建等地的人都到了上海討生活。其中廣東人居多，劉麗川去年就秘密建立了廣東幫，後來在福建小刀會的影響下，改為了小刀會。劉麗川見那周英雄問起，當下站起身來，微笑著說道：“收服二字不敢出口。周立春周英雄，去年就起義抗清，數敗清軍，威名顯赫。就連令媛周秀英姑娘，也是巾幗英雄，白鶴江一戰，陣斬三員清將，威名可是遠播的。我小刀會如今和百龍幫聯合，隻是為了起兵抗清，並無意吞並其他幫會的。”
那周立春身邊的女子，似乎有些驚喜的插口問道：“劉總舵主，你也知道我的名字？”
劉麗川微微一笑說道：“女中英雄周秀英，大紅褲子小緊身，手提大刀百廿斤，塘灣橋上殺四門。這首詩可是傳的很廣的，眾人皆知的。”
周立春嗬斥道：“姑娘家，聽著就是了，插什麼話頭？也不怕眾位英雄笑話。”
周秀英撅著嘴哼了一聲說道：“好稀罕嗎？你們一堆臭男人聊吧，我進去看看南瓜湯好了沒，給你們每人一大碗。”說罷也不理會周立春吹胡子瞪眼的，笑嘻嘻的哼著小曲走進屋去。
眾人忍住笑，劉麗川坐下身說道：“周姑娘果然是豪邁不羈的。”
周立春哼了一聲說道：“野丫頭，野慣了，可是比男人還要凶悍，又是大手大腳的，隻怕嫁不出去了。”他說完看到眾人臉上都是憋得通紅想笑，當下清咳一聲說道：“劉總舵主今晚相約會盟，難道也是想讓我們天地會加入小刀會，共同反清？”
劉麗川微微頷首說道：“不錯，周英雄去年就已經起兵對抗官府了，如今塘灣、黃渡等二十餘處百姓都是擁護，自成一軍，保衛村寨，累敗官軍，若是我等起事，不聯合周英雄你們，這可才是僭越了。”
原來早在清鹹豐二年，青浦在連年歉收的情況下，知縣餘龍光還限期追征已豁免的錢糧，激起當地民憤。周立春、周秀英帶領下，青浦農民群起武裝抗糧。同年九月，連續擊退青浦知縣和蘇州知府所部的進攻。周秀英身先士卒，白鶴江一仗，打得清軍落花流水。周立春組織塘灣、黃渡等二十餘村農民武裝自衛，對抗官軍。
周立春身邊一名三十多歲的漢子說道：“不知劉總舵主想要起事，是要自立為王，還是另有所圖呢？”
劉麗川咦了一聲，抱拳笑道：“在下眼拙，這位英雄是？”
周立春說道：“這位是羅漢幫幫主徐耀，前些日子被官府誣告關押，被羅漢幫眾人救出，就到了我這裏投奔的。”
劉麗川站起身來，抱拳說道：“原來是徐英雄，久聞大名，想不到今日能在這裏相聚，真是三生有幸。”