千裏之外江西南昌府外，千餘名清軍楚勇正在午後的烈日下快步行軍。一身正三品官服的江忠源策馬在隊列邊跟著行進，此時他已經因長沙之戰的戰功，升任湖北按察使。他身後是他的兩名親兄弟，江忠濟和江忠浩，還有楚勇宿將劉長佑，都緊緊跟隨其後。
已經見到南昌城的城牆了，江忠源長舒了口氣，在途經九江的時候，他忽然接到了朝廷八百裏加急詔令，命他趕往南昌鎮守。往南昌出發第二天，探馬來報，才說太平軍數萬人，千餘艘戰船逆江而上，已經破了安慶，奔南昌而來。江忠源驚出一身冷汗，暗想這朝廷這次怎會有此先見之明來？往南昌急進之中，又才收到了江西巡撫張芾的求援信函。江忠源深知安慶丟失，若是南昌再守不住，武昌危險，到時候長沙也暴露在兵鋒之下，整個江南將更加難以保守。於是日夜兼程趕來，如今見到了南昌城，江忠源心中算是稍稍安寧了些。
進到南昌城內，安排手下兵士休息。巡撫張芾聞報，也趕來相見，見到江忠源頭一句話就是：“有江岷樵助守，南昌無憂矣。”
江忠源行了一禮，皺眉說道：“撫台大人太誇獎了，下官也不是三頭六臂，守城之事還是要合成百姓群策群力才是。大人，長毛到了哪裏了？”
張芾知道他的臭脾氣，微微一笑，說道：“估計明日就會到來，你們要是再晚一天到來，在城外和長毛野戰對上，可真是凶險萬分。”
江忠源說道：“哼，勝負可不一定。撫台大人，咱們登城巡視一下吧。”當下張芾、江忠源帶著一應將官，登城巡看。
看了南昌城外的民房，江忠源說道：“但凡接近城牆的一應民居，都要馬上焚毀，以免長毛借此為巢穴，盤踞攻城，或是掘地攻城。”
張芾微微猶疑，說道：“那這些百姓日後如何安居呢？”
江忠源微微一笑說道：“這就日後勞撫台大人想辦法了，上道折子，請朝廷撥些銀子給這些百姓重新建房居住。”
張芾苦著臉說道：“江西戰火不斷，朝廷能免了些賦稅就是謝天謝地的了，哪還敢問朝廷要銀子去？罷了，老夫就背一回這罵名吧。”
江忠源哈哈一笑，說道：“撫台大人說笑了，下官給你出個餿主意。這城內的富戶們不是惶惶不安的嗎？撫台大人大可撫喻他們，這些民房還是燒了的幹淨，否則到時候城破了，他們一個都跑不掉。讓他們出些錢給這些百姓，到時候重新建房的銀子不就有著落了嗎？”
張芾苦著臉說道：“前番備戰，已經多向城內富戶納捐了，恐怕已經沒人願意再捐錢出來了。”
江忠源嘻嘻一笑，將張芾拉到一邊低聲說道：“你可向這些富戶言明，是我們楚勇來了，才要再催納一次，我倒是不怕朝廷怪罪的，撫台大人大可把罪名弄給我。”
張芾愣了愣，看他雖是笑著說話，但眼神毫無戲弄之意，反而很是誠懇，低聲問道：“岷樵可不能托大啊，這朝中本就在猜忌咱們這些漢人督撫將軍的，要是被人參奏了，可是罪莫大焉。”
江忠源擠眉弄眼的低聲說道：“朝中有人好做官，哈哈。”張芾瞪大了眼睛，愣了半晌說不出話來。
於是，清軍如狼似虎的又向城內的富戶們納捐了一次，出乎張芾的意料，城內富戶都踴躍捐獻，特別是喬家商號的分號，捐獻了五萬兩，讓張芾喜出望外。
納捐的同時，聽聞太平軍將至，城外的百姓倒是已經收拾細軟逃進了城內，清軍老是不客氣的將城外的空置民房放火燒毀。一時間南昌城四周都是濃煙滾滾。城外的百姓大多都被清軍的說辭給嚇壞，什麼長毛殺人不眨眼，專殺信佛、信道的人，這些惡毒的言語果然有用，早在江忠源進城之前，城外的百姓就大都逃進了城內。然而大火燒起來竟連城外的滕王閣也被付之一炬，消息傳到江忠源耳中，江忠源臉上一抽，歎口氣說道：“燒了就燒了吧，將來重建就是了。”
第二天，清軍征集數萬民夫，在城外挖了一條深溝，內裏注上水，一防備太平軍穴地攻城的戰術。到的傍晚，喬家商號的院內飛起數隻鴿子往東北飛去。信鴿飛出城外不遠處，下麵已經是紅壓壓的一大片的紅頭巾的太平軍行進而來。曆時三個月的南昌城血戰就此打響。
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