見到宋齡娥進來，鹹豐麵色稍緩，停下腳步，說道：“你來的正好，向榮這狗奴才，欺君罔上，朕要殺了他，方解心頭之恨。”
宋齡娥心中雪亮，定是鹹豐得到了肅順的密報，江寧的太平軍開始發動西征。而前些天她還在向榮上奏的奏折中看到，向榮奏報在金陵城下大勝長毛賊軍，已經困住金陵賊匪雲雲。她上前問道：“怎麼了啦？向榮他又如何惹到皇上了？”
鹹豐怒道：“向榮這狗奴才，前些天才上奏，他的大軍已經在金陵城外紮營，圍困金陵。今天肅順奏報說江蘇巡撫李嘉端密函至，言說長毛兵出金陵，千餘船隊往西而去。你說向榮不是欺君罔上是什麼？”
宋齡娥淡淡一笑說道：“官場之上，報喜不報憂，照舊不革新，算是俗例了，這有什麼好生氣的？現在下麵的大臣們個個都怕了皇上了，誰還敢說真話？不都是挑著你喜歡聽的說來？”
鹹豐一呆，做回龍案椅子上怒道：“朕饒不了他，朕要將他革職拿問，抄了他的家，殺他的頭。”
宋齡娥輕輕歎了口氣，走到桌邊說道：“向榮是沙場宿將，欽差大臣，手握重兵，皇上當謹慎。賽尚阿、徐廣縉不是還在大牢裏押著，有兩人做榜樣，已經弄得大臣們人人自危。現下的欽差大臣可是個燙手的山芋，誰拿了誰倒黴的。要是再罷了向榮，南邊更是會混亂不已的。”
鹹豐像泄了氣的皮球，癱坐在椅子上，眼睛直勾勾的望著殿上的燭火，歎口氣說道：“難道朕就被他們玩弄於股掌之間嗎？”
宋齡娥微微一笑說道：“賞一人三軍悅者，賞之；殺一人三軍震者，殺之。賞善罰惡、恩威並行，該賞時賞，該罰時罰，佐以小恩小惠。必可揮斥方遒，遊刃有餘。”
鹹豐沉吟片刻，說道：“你說得對，明日朕會在朝會上釋了賽尚阿和徐廣縉他二人的，兩人年事已高，殺了也沒用，不如放了，也算是給臣子們做個姿態吧。向榮那邊讓他分兵追擊去吧。”
宋齡娥搖頭說道：“江南大營初創，不宜分兵，看看還是其餘兵馬可否調動吧。”
鹹豐皺著眉頭沉思片刻，說道：“曾國藩的團練尚未成軍，倉促派出無異於以卵擊石，尚未調動的好像隻有江忠源所部千餘楚勇了。”
宋齡娥心中暗喜，江忠源果然還沒到江南大營，問道：“江大人現在何處呢？”
鹹豐說道：“江忠源在長沙之役中負傷之後，一直在長沙養傷。前些日子本來詔命他前往江南大營應援，但他好像上折子說是告假數日，辦理婚事，朕想來江南大營也不缺他的千把號人，就準了讓他在長沙完婚。算算時日，他應該帶兵出發，正在往金陵去的路上，朕馬上發道詔令，讓他留守安慶好了。”
宋齡娥苦笑一下，心裏倒是知道安慶已失，但是自己是通過天下會得知的消息，清廷方麵的消息向來比天下會的消息好像晚了數日，卻是不能告訴鹹豐這個消息的，隻得說道：“安慶離金陵太近，江忠源疲兵趕到，就要麵對長毛的水路直擊，千把號人很難抵擋，不如讓他扼守稍遠些的南昌城，可能好些的。”
鹹豐咦了一聲，站到禦案邊懸掛的地圖上看了看，奇道：“安慶為出金陵後第一道天險重鎮，為何不守此處呢？若是退守南昌，白白的把安慶拱手想讓，實在是心有不甘的。”
宋齡娥笑道：“長毛出師第一戰，必定是士氣如虹，雷霆萬鈞之勢壓到的，以勞師疲兵戰虎狼之兵，實在是不智，況且如今我們才知道長毛兵出金陵，說不定安慶已經陷落了呢？”
鹹豐走來走去，重重的嗯了一聲，說道：“聽你的，朕馬上下道八百裏加急詔令，讓江忠源守好南昌。”
宋齡娥微微鬆了口氣，當下坐到一邊的書案前，提筆聽著鹹豐說一句，便寫一句。鹹豐口中念的很快，宋齡娥書寫的速度也快，但終是跟不上說話的速度，不過她記性很好，鹹豐念完之後，仍是提筆寫著。
燭火掩映之下，隻見她專注的看著手下的字跡，容顏仍是秀麗，柔荑翩翩，美目流光顧盼生姿，嘴角似乎不時浮起的嬌媚笑容，讓鹹豐看得不禁癡了。