宋東宇鬆了口氣，說道：“拿得起放得下，是個男子漢。隻是你現在是朝廷命官，陣前負傷失蹤，本就離奇了，現在要是無旨意擅自回京，很麻煩的，還是等幾日吧。”
榮祿正想說話，隻見薛永急匆匆的走了進來，說道：“昨天上海那邊傳來消息，英國公使文翰乘哈米爾士號巡洋艦從順泰碼頭出航，駛入長江內河航道，往太平天國的天京去了。”
宋東宇和榮祿對望一眼，都是大驚失色，宋東宇急忙問道：“什麼人隨行？有多少人扈從？帶了些什麼東西？”
薛永說道：“英國遠東艦隊提督何伯上校、英國上海領事館一等秘書兼通事密迪樂等人隨行，英國駐上海領事阿禮國、副領事威妥瑪沒有隨行。扈從的隻是哈米爾士號的一百多名水兵。也沒帶什麼貨物的樣子。”
榮祿略略鬆了口氣，說道：“什麼也沒帶就好，如果他們帶了物品貨物前去交易，那就表明英國想和太平軍長久交易了。如今空手而去，連給那位天王的禮物也沒有，隻怕這位公使先生會吃閉門羹了。”
宋東宇站起身走了幾步，喃喃說道：“太平軍如今已經開始北伐，琦善剛剛奪回揚州，和太平軍隔江對峙。”他說到這忽然問道：“清廷蘇鬆太道吳健彰就任由英國艦船駛入內河航道嗎？我們安插在他身邊的師爺怎麼說？”
薛永答道：“蘇鬆太道吳健彰得了清廷旨意，讓其相機辦理夷務，若有可能自請夷人助剿，他雖然不願英國人與太平天國直接打交道，但害怕得罪英國人，無法阻攔，隻好簽發了勘合，讓長江兩岸清軍水師、陸營和炮台勿加攔阻。所以英國人得以進入長江內河航道。”
榮祿沉吟道：“他們現在到哪裏了？”
薛永搖搖頭說道：“不知道，按照船速計算，現在應該到鎮江一帶了。”
宋東宇哼了一聲說道：“老六，我們該馬上給內應去信函，讓他按照七妹的計劃進行，絕不能讓英國站到太平軍那邊去。”
榮祿點了點頭說道：“正是如此，我留下來多等幾日，如果到時候出了什麼紕漏，我帶人潛到太平軍的地域截殺英國人去。”
宋東宇嚇了一跳：“你還真敢出這種餿主意，到時候殺了英國公使，隻怕是挑起戰爭。”
榮祿哼了一聲道：“正是嫁禍給太平軍，這樣我們的目的也就達到了。”
宋東宇搖頭道：“不行，此事事關重大，不能如此草率，我們馬上也把消息傳給京城。”
榮祿嗯了一聲，說道：“也好，就等候京城的消息吧。”片刻之後，數隻信鴿飛起，一批朝天京而去，一批朝北方去了。
天京北王府，韋昌輝一身華服，在自己的大殿上看著鎮江守軍報來的文書，上麵寫著說，外夷洋兄弟船一艘，從人百餘人，護衛公使文翰，想要麵見天王，有要事相商。看了之後，他眉頭一皺，看了看站在一邊自己的弟弟國宗韋俊，問道：“你看看吧，英國人來了。”
韋俊接過公文看了後說道：“兄長，既然會中有了定策，就打發英國人走吧，連見都不用見了。”
韋昌輝搖搖頭說道：“不可，鎮守鎮江的是楊秀清的舊部，隻怕他已經知道此事了，我們貿然自作主張打發英國人走，會落人口實的。”
正說話間，隻見北王麾下旅帥馬新貽快步走了進來，稟報道：“北王殿下，杭州來了消息。”說罷將一張紙卷遞了過去。
韋昌輝接過紙卷一看，駭然道：“會裏的消息真是靈通，我這裏才收到英國人的消息，他們那邊的信函馬上也到了。”
韋俊也是有些驚訝，問道：“會中有何對策？”
韋昌輝看了之後，笑道：“果然是好計策，如此一來，我們可以讓英國人灰溜溜的回去了。”
韋俊和馬新貽都是不解，韋昌輝笑道：“會中定策，讓我們上奏就說英國人是來朝貢的，以貢使待之，如果英國人拉不下這個臉麵，天王和東王是萬萬不會見他們的。”
韋俊陰冷的一笑，說道：“是啊，咱們的天王和東王可是眼界很高的，不是貢使的話，又怎麼會輕易接見呢？哈哈”