夜燈初上，京城的傍晚熱鬧非凡，褚恒與鄭可采休整半天後，洗漱完畢換了身幹淨的衣服，便攜手開始去熟悉環境，路上不少攤位都是滿滿的人潮，與想象中的不同。
“京城真是熱鬧啊！”鄭可采不由感歎道。
身邊有個婦人笑著道：“兩位是外地初上京城的吧？這才隻是外城，若是內城，繁華更盛，不過，咱們都隻在外城逛逛，內城可不是咱們這種百姓可以去的。”
“謝謝大娘的介紹。”鄭可采道謝著，跟隨著褚恒繼續逛了逛，吃了不少小吃後，兩人這才回了客棧。
“二位逛的可好？是否要用餐。”看見兩人回來，客棧小二便迎了過來。
“不用了，給準備些熱茶點心就好。”褚恒笑著擺擺手道。
兩人回房，將行李稍微整理了一下，很多都沒有打開，準備等租了房再開也不遲。
小兒進來送茶點，褚恒打聽道：“不知小二哥，是否知曉慶餘書院。”
“公子原來是想進慶餘書院啊！這在京城的哪裏會不知，慶餘書院算是咱們京城排名前四的，隻有秀才功名才能達到考試最低標準，一般都是舉人老爺來考的。”小二放下托盤，口若懸河的介紹開了：“咱們京城一共有四大書院，四季書院、應天書院、慶餘書院和月見書院，其他小書院不提，光四大書院的名頭就知道都是好書院，四大書院每年都會有比試，來決定下一年的排名，慶餘書院這幾年排名都是第二或第三，排名第一的，一直都是四季書院呢。”
“看來京城書院競爭也挺激烈的。”
“那可不，如果您想考書院，那可來早了，今年入學考試報名還沒開始呢。”
褚恒搖頭，笑而不語，這也屬於一種潛規則了，有推薦信的考生，可以提前參加入學試，看褚恒不再多說，小二會意的笑著行禮告辭，心想，估計這書生也是有背景的，提前入學試，他也是清楚的。
“相公，你明日就去書院麼？能立刻就考試麼？”鄭可采好奇問道。
“當然不行，有推薦信隻是能提前參加考試並入學，所以，我們需要等提前考試的時間確定後，再進行入學試，不過，有了推薦信，就省去了與普通人同考需要三次才行，我們隻需一次考試後，經過山長或教員麵試後通過，就能立即入學了。”褚恒整理著自己帶來的書，輕聲道。
“那也不錯，考三次太麻煩了吧。”
褚恒輕笑問道：“你可知為什麼要考三次？”鄭可采搖頭示意自己不知道，褚恒便繼續道：“京城四大書院一般考試時間是一樣的，考試人數也多不勝數，如果不三次大篩，根本無法層層選拔留下最優的，而且，考試時間一樣，就表示，考生每年隻能選定一個書院，如果不行隻能等來年再考，生生浪費一年時間。”
“真是嚴格啊，不過，山長竟然有推薦信，還真是讓人驚訝。”
“那你可小看了咱們書院山長，他就是出自慶餘書院，所以，每年他都能寫上一封推薦信，可就我所知，除了嶽父外，他多年也就寫了不到十封推薦信，要知道，他推薦的人可代表他的顏麵，若是不好，對他名聲也是有影響的。”
“真看不出來，山長這麼厲害，我總把他當成普通老人。”
“山長當初會試也在二甲之列，雖說排名不高，可也是不能小覷的。”
褚恒將推薦信與文貼等物品，鄭可采將包裹裏的新荷包找了出來，往裏麵放了張小額銀票還有一些散碎的銀角子，交給褚恒讓他d放好。
兩人喝了點茶水，這次繼續聊了聊將來京城的生活，看著彼此都興奮的臉，不由得會心一笑，暢想著未來。
次日清晨，褚恒沒有吵醒鄭可采，輕手輕腳的起床收拾好，拿好東西將門關好後，讓小二哥幫忙雇了輛馬車，輕車簡從的趕往了慶餘書院，雖然四季書院才是京城最好的一家書院，可是，人脈也是不容忽視的一點，至少，慶餘書院的幾位教員與山長相熟，也能照拂一二。
馬車隻能到山腳下，慶餘書院在京郊一座山的半山腰，褚恒讓車夫等著，自己獨自開始爬山。
“你也是來推薦生麼？”褚恒走了幾步，就有一個書生從後麵追了上來，問道。
褚恒停下腳步，看了看來人道：“是的，我原書院的山長也出自慶餘書院，推薦我來此繼續攻讀。”