江笑書嘀咕一聲，隨後問道:
“小魚姑娘，聽你談吐不凡，曲藝更是一絕，何不做個清倌人？”
要知此時正當大秦嘉鑫三年，太平盛世，人最重消遣，賣身的紅倌人早已不像先前那般吃香，往往彈琴奏曲的清倌人，才是真正的頭牌，掙得最多。故而江笑書有此一問。
小魚神色一黯:
“笑書公子說笑了，小魚入行時，不過是一個什麼都不懂的鄉野女子，哪裏懂得這許多技藝，自然隻能當一個紅倌人……剛剛這些東西，都是這幾個月來自學而成的，可既然入了勾欄做紅倌人，即便有些技藝，有哪裏再能去搶他人飯碗？
“慢著，”江笑書一驚:
“你學了多久？”
“嗯……再過幾日，便有半年了。”
江笑書瞪大眼睛——樂天居士曾作《琵琶行》，那名屬教坊第一部的琵琶女，也是在十三才寫得琵琶成，算她七歲開始學藝，也足足用去了六年，而眼前的小魚，竟在短短的半年自學便有這等造詣，簡直是天賦異稟，這如何不能教他驚訝？
“怎麼啦？”
“小魚姑娘，你贖身需要多少銀子？”
“啊？怎麼突然問這個？”
“你說就是。”
“五，五百兩。”
“諾，拿著。”
小魚楞楞接過那張銀票，看著上麵印著的“伍佰兩”字眼，一時竟產生了一種極不真實的感覺，她難以置信的說道:
“笑書公子，這是……”
“拿去贖身，然後我替你寫封信到京城陽春館，他們的大掌櫃是我故交，你去他那兒當個清倌人，找個老琴師教你，不比在這兒好多了？”
“這，這錢太多，小魚不能收。”
“拿著拿著，”江笑書強行把銀票塞回小魚懷中:
“你剛剛送了我那樣一份大禮，讓我得見了湘夫人的神跡，這區區銀兩，又算得上什麼？”
小魚卻十分固執:
“萬萬不可，笑書公子給得賞錢已是旁人的好幾倍多，小魚本就受之有愧，這五百兩，卻是絕對不能要了……”
她拚命搖頭，心中後悔萬分——這笑書公子如此心善，我卻……這錢我怎麼能要？
江笑書哪裏猜得到她心中的想法，他掰開小魚的手，將銀票放了進去，隨後又牢牢將那隻手合攏握住，勸道:
“好家夥，咋就那麼強呢……這麼著，剛剛我都說了，咱倆是朋友嘛，這五百兩你就當跟我借的好了，有錢再還我就是。”
小魚十分為難，隻不住搖頭。
“嘶……”江笑書撓撓臉，隨後靈機一動:
“那成，不算我借你的，算我下次聽曲兒預支的費用好了。”
“嗯？”
“你想啊，你去了陽春館，肯定不出十天半個月就能當上花魁，明年我回京城後，來陽春館找你，你給我唱一曲，不收我錢就是了。陽春館這種全天下都數一數二的地兒，要聽花魁唱曲，五百兩銀子又哪裏夠？算來算去，卻還是我賺了呢……”
小魚被他繞得有些迷糊:
“公子賺了？”
“當然了，不過先說好，你那時可不能仗著自己腕兒大，就敷衍我啊。”
小魚終於將銀票收下，沉思半晌後，起身朝江笑書深深一揖。
江笑書知道自己若不受這一禮，小魚隻怕又要多想，於是便坐直身子，受了這一禮，正準備誇耀一下自己，卻發現周圍再無旁人，隻好對小魚咧嘴一笑:
“怎麼樣，很瀟灑吧？”
哪知小魚根本沒回應自己，反而低聲道:
“笑書公子，你是好人，請快些離開吧。”
“什麼？”江笑書有些不解，可接下來小魚的動作，卻將他嚇得身子一震——
隻見小魚輕輕取下頭頂鳳冠，卻見其頭頂盤髻，正是已嫁婦人的發飾。
“你！”
“我已嫁人了……”
就算江笑書再聰明十倍，在這一刻也徹底糊塗了，心中念頭閃動之際，樓下傳來一聲漢子的叫罵:
“哪個王八蛋敢嫖我老婆！”
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