錦杏卻是不以為然，依然笑道：“姐姐多慮了。凝蕊遲早是要嫁人的，這親上加親是再合適不過的。莫不如先訂了親，等凝蕊滿了十五，便可操辦了。這可是大喜事。”
桃兒冷冷地說道：“德妃，你吃酒了？莫不是醉了？這不知道的，還以為那是你哥哥呢。凝蕊的事，相公都做不得主，咱們敢說話？你不怕凝蕊拿劍劈了你？”
錦杏笑道：“貴妃，你可別嚇唬我，凝蕊的脾氣我自是知道的。可這女大不中留，眼看著一天天長起來，眼瞧著是個大姑娘了。你說，整日介跟著相公出出進進的，還動不動就手牽著手，怕要被人說閑話了。這長公主的名分也定了，遲早是要招個駙馬的。這貴妃的親哥哥，知根知底，當為上上之選。再者說，俗話講，肥水不流外人田，凝蕊要嫁，也該是嫁自家人才對嘛。”
曲問蘭剛要開口，桃兒搶著說道：“德妃說得是，我和王後都無異議。不過這事牽扯到我哥哥，我和王後都不好開口，就勞煩德妃代為向相公說情吧。”
“桃兒……”
“王後。”桃兒即刻打斷曲問蘭，笑道：“德妃一番好意，王後就不必推托了。德妃，王後在練字，我就不留你了。快回去照看治兒吧。”
“錦杏……”
“王後。”桃兒又打斷曲問蘭，笑道：“王後莫不是看不起我哥哥？那好歹也是桃兒同父同母的親哥哥，桃兒從了相公，也得為哥哥著想一二。雖說我恨他們賣了我，但沒有他們賣了我，不也遇不到相公嗎？”
錦杏笑道：“貴妃說得在理，王後，此事包在臣妾身上，臣妾告退了。”
“錦杏！”曲問蘭站了起來。
桃兒一把扶起錦杏，笑道：“我的好姐姐，這件事就拜托你了，你知道，我本是丫頭出身，有些話也不好對相公說……”
桃兒一邊說，一邊拉著錦杏出門去了。曲問蘭蹙著眉頭坐下。片刻後，桃兒進來，曲問蘭抬手指她：“該打的死丫頭！你明知道相公不疼她，還這樣害她！”
桃兒上來掩曲問蘭的嘴，悄聲說道：“別嚷，她還沒走遠。你也不聽她說得是什麼。她這樣瞎安排，還不定存著什麼心思呢，讓她去觸相公的黴頭，反正是她自找的！”
曲問蘭抬手打掉她的手，嗔道：“那你存的什麼心思？真想讓相公冷了她不成？不為她想，也該為治兒想。待相公來時，我必與相公說明此情，讓相公罰你。”
桃兒一笑：“相公才不會罰我。”
文帥將西南的情形說了一遍，老夫子撚須沉吟，周若說道：“臣以為，文王應當上折子，索要常州。”
文帥垂了下眼簾，複又看向周若，說道：“請先生細說。”
周若說道：“長平王這樣做，對他自己也是有利有弊。文王所擔心的事，長平王一樣會擔心。實則，朝廷此時也不願與叛軍決戰。長平王隻看到用兵之道，掌控常州，便是掌控了東境與西南的糧道。然而，天子的意圖，卻是想讓文王傾盡人力物力，替他去治理西南，待文王人力物力耗盡之後，再下詔削減文王的兵力。介時若文王不從，天子便能以抗旨之罪，發兵征討。因此，天子會將常州賜給文王。”
老夫子微微點頭。文帥閉上了眼睛，所謂騎虎難下，便是現在這種局麵。凝定了片刻，睜開眼睛說道：“老夫子，國師，孤這樣想，若是孤隻奪城，而不治城，將百姓盡數遷往常州、永安和嶽同。如何？”
“嗬嗬嗬嗬……”老夫子撚須而笑，周若撫掌讚道：“文王高明！隻是……西南雖貧瘠，但幾府相加，也是人口眾多，安頓起來，怕不是件容易的事。”
老夫子笑道：“那也比治城來得容易太多了。而且，東南廣袤，文王可以建城嘛。東境物產豐饒，遠比西南要適宜居住。”
“我讚同！”端木凝蕊高聲附和，建城哎……多好玩兒的事呀！隨即抓住文帥衣袖，說道：“立刻著手籌備吧，就叫蕊城好不好？”
啞叔嘴邊露出笑意，建城？耗資以百萬計，人力以十萬計，豈是凝蕊覺得好玩兒，就能立時拍板的。
文帥失笑，撫著端木凝蕊的頭答道：“好，就叫蕊城。”
啞叔一驚，文王如此玩笑，竟真的因凝蕊一言而定案！
“你別總摸我的頭，像哄小孩子一樣。”端木凝蕊微微蹙眉，抬手將文帥的手打掉。
文帥笑道：“如果現下便開始籌備興建，等你年滿十五，便可去蕊城治理了。”
端木凝蕊臉一沉：“你要趕我走？”
文帥愕然：“不是呀。我以為你會喜歡去治理城池嘛。”