洛懷川點點頭，又問道：
“聞聽這裏的玉髓乃京城第一美酒，據說是你們掌櫃親手所釀，先來他一壺嚐嚐滋味如何？”
“這位客官謬讚了，我們掌櫃的哪裏會釀酒呢，每日裏隻會盯著我們勞作。
這酒啊，乃是我們內掌櫃的獨門手藝。得，您稍等，菜稍後便來。”
很快，一個十三四歲的小廝端著盤子走了進來，麻利地布菜後，正準備離去，殊料連三碗卻拉住他問道：
“這位小兄弟看著麵善，你可是黎大哥的小兒子，黎海生？”
那位小廝聞言，停住腳步，上下打量他一眼，驚呼道：
“哎呀，你是連叔叔，我是海生呀。我爹在時，沒少念叨您的好呢。”
“什麼？你爹不在了？唉，可憐我那老哥了，一天好日子沒過著，便早早的去了。
對了，海生，那你緣何會在這裏？我記得你爹不是經營著一處小茶莊麼？”
海生聞言，頓時哽咽著低下頭：
“不瞞連叔叔，我爹故去後，娘也病倒了。為了與她治病，隻好將房屋與茶莊皆變賣了。未想到，娘最後還是去了。
隻留下我孤身一人，四親無靠的，恰好清風樓用人，便來這裏做些粗活。
為客人端盤子，跑跑腿啥的，勉強糊弄口飯吃。”
連三碗望著洛懷川疑狐的眼神道：
“你還記得我在曹門那家黑作坊臥底之事麼？便是海生他爹幫著尋的路子。”
洛懷川點點頭，若有所思的望著身子單薄的海生，心中不免有了打算。
這時，海生聞聽有人喚他，便緊忙應了一聲，轉身去了。
三人用罷飯食，見時辰尚早，遂一起漫步著閑聊。連三碗問向洛懷川道：
“我看兄弟似乎對這個海生很感興趣，莫不是心中已有了安排不成？”
洛懷川抬手摘下一片樹葉，拿在手中把玩道：
“不瞞連大哥，之前為了探聽清風樓的內幕，我特意布了個局，派心腹魏勝混了進去。
未曾想，人算不如天算，被白礬樓跳到這裏的廚子給抖出了底細。結果反被人打折了雙腿，丟到了大街上。
要不是另外有個廚子及時通風報信，他的兩條腿可就保不住了。
而海生則不一樣，恁是誰，也不會懷疑到他頭上去。”
“哦，兄弟，我明白了。你是讓海生暗中盯著楊掌櫃，以此順藤摸瓜，揪出幕後黑手來，對麼？”
莫嫂忽然恍然大悟道。
洛懷川點點頭：“確是如此，隻不過不是盯著楊掌櫃，而是她那位內掌櫃的。
懷婉言說那日劫持她與表姐的，便是一位身材高挑的女子領頭。
若海生有這個膽量應允，待事情真相大白的一日，便讓其隨侍我左右好了。”
“兄弟，有你這話便好，今晚我去找他。
隻是單憑你提供的那張男子與蒙麵女子的畫像，似乎不容易查到這兩個人。”
連三碗進一步答道。
“無礙的，我還有旁的線索。連大哥，你告訴海生凡事盡力就好。
另外一定要注意安全。兩線並行，不信逮不到幕後之人。”
言罷，打從懷中取出銀袋子遞與他：
“這裏有五六十兩銀子，交與海生。做這種事，總要打點人情的。不夠讓他去你那取，稍後我封二百兩銀子送過去。
切記，叮囑他幹萬別來白礬樓尋我，以免被人認出來，壞了大事。”
連三碗執意不收，卻被莫嫂一把奪了去，白了他一眼道：
“這銀子又不是與你的，在這瞎客氣個什麼。若是耽誤了我兄弟的正事，看我怎麼拾掇你。”
不想連三碗挨了嗆，非但不惱，反而憨憨一笑：
“愛咋拾掇咋拾掇，隻要你高興便好。”
洛懷川看著這對歡喜冤家，心裏明白離二人的好日子不遠了，遂打趣道：
“看來小弟可又要破費一大筆銀子了，屆時可要喝他個一醉方休。
看今日天氣晴好，二位不妨多轉轉。小弟還有事，便先告辭了。”
言罷，留下麵頰微紅的二人，背剪雙手，離去了。
待回到白礬樓，見懷月正與孫無擇興奮地談論著什麼。再看看地上一箱箱金銀珠寶，不免喜形於色道：
“這些個銀子不會是打從天上掉下來的吧？不然我才出去大半日，何以來的此筆財富？”
“川子，你那個暗箱操作的主意真好，也仗著滕平這小子腦筋靈光。憑著三寸不爛之舌，一通遊說那些個紈絝公子哥們。
你猜怎麼著，果然有人肯出大價錢，力捧‘仙瑤樓’的紫玲瓏姑娘。這不，才派家丁送來這些個珠光寶氣的東西。
而且此人還放出豪言，倘若玲瓏姑娘果能禦賜‘顏如玉’芳名，另有重賞。
不獨這主，還有幾位豪門公子點名道姓的支持翠喜閣的‘翠萼’姑娘。
流芳閣的‘玉芙蓉’姑娘，及醉香苑的‘香碧荷’姑娘。你看，這是他們送來的銀單。”.