夾起一片入口，待品鑒之後，覺得左邊的肥嫩鮮美，少刺無腥。右邊的雖然同樣清白鬆軟，不免味略帶鹹，肉質稍慢，遂將簪花投於左邊竹籃中。
之後滿懷期待地望向大殿的後麵，希冀再次看到宋廚的身影。
然萬沒想到的是，評選結果揭曉，竟是遼廚以一朵簪花的優勢勝出。
宋廚見輸了比賽，登時懊糟的不行，沮喪著麵孔問向那位遼廚道：
“我取的也是鬆江鱸魚，緣何滋味不同？”
遼廚見扳回一局，不免得意道：
“你大概隻知鬆江鱸魚天生膾材也，恐不知於長橋南所出之鱸魚四鰓，而橋北近昆山大江入海，所出鱸魚三鰓，品質自然有所等差。”
“那你又如何曉得？”
宋廚不免追問了一句道。
“我雖為遼人，卻打小在鬆江邊長大，自然比你知曉得多。”
“哦，原來如此，身為宋人倒是孤陋寡聞了，當真慚愧至極！不過鱸魚秋後始肥，肉白如雪，你又是如何做到保持鮮美的？”
遼廚見他謙虛求教，也收斂神色道：
“原是在秋時捕撈，之後仍取鬆江之水養在一眼深井中，故而略勝你一籌。”
“原來竟是早有準備，鄙人輸得心服口服。”
言罷，滿麵羞愧的下殿去了。
仁宗問聽二人之間的對話，心裏也大概明白遼國為了這一日比試，早便處心積慮的安排了。
如今最後一局至關緊要，宮中的兩位頂級禦廚皆已出場，本以為誌在必得，殊不知對方乃是有備而來。接下來，真是不曉得該當如何了。
一直靜觀的呂夷簡見仁宗麵現憂色，知道定是為第三局的人選犯愁，遂眼珠一轉，猛然間想起一人來。
本不欲舉薦，無奈有關國體，糾結半晌，最終決定還是以大局為重。
遂近前一步道：
“官家，臣有一合適人選，必保第三場穩操勝券。”
仁宗聞言，急急問道：“但不知卿欲舉薦何人？”
“臣所薦之人舉國上下家喻戶曉，便是太後生前懿旨親封的‘廚中女狀元’洛懷婉。
老夫壽誕之日曾請她過府獻藝，當真是廚藝高超，無可媲美呀。”
“哎呀，還是卿思慮的周到，真是解了燃眉之急了。如此，即刻傳朕旨意，宣洛懷婉進宮應戰。”
此時的仁宗也顧不得是否會在懷婉麵前暴露了身份，畢竟事關朝廷顏麵，一切實在由不得自己做主。