母親揚在空中的手慢慢落下來了，她沒想到紅桃這樣懂事，她也懂得為這個家操心了。母親蹲在地上哭了，躺在屋裏的紅杏眼角上也滾下了豆大的淚珠。
在吃春種後這一頓有些慶祝意義的飯的時候，紅杏嚴肅的把一碗水餃端到了父親的遺照前，她看了眼母親和妹妹們說：“我剛剛做了個夢，夢見爹了。”大家的眼光一起投向了紅杏，紅杏說：“娘，我爹說讓我招個人來頂家過日子，不允許妹妹們退學。”母親認真的問：“真的？你爹是這樣說的嗎？”紅杏點了點頭。母親擦了擦眼淚，說：“你爹他不放心我們哪，他看見我們吃苦心疼啊！紅杏，你五奶奶說過，她的大外甥能幹，想給你招過來，我看你沒這個意就沒敢答應。要是你想通了的話，那我這就去給你五奶奶回話去，咱抓緊看看人。”紅杏點了頭，母親高興的出去了。紅桃看著姐姐：“你騙了娘，騙不了我，你就是招了親……”紅粉看見姐姐已經把眉頭皺起來了，趕緊拉了拉二姐的手，紅桃才把沒說完的話咽了回去。美美看著她們的樣子問：“大姐招什麼人來呀？”紅粉咬牙切齒的說：“就是你那個大哥哥！”美美聽了三姐惡狠狠的話，高興的蹦了起來：“真的？你不是騙我吧？”紅杏見美美這樣喜歡她的大哥哥，就說：“為了你，我也應該把他招過來。”美美知道大姐是從來不騙人的，她拿自己的小手朝大姐的大腿用力拍了一巴掌：“你太夠哥們了！”姐幾個見美美改掉的毛病又回來了，一齊把指頭戳向她。美美趕緊雙手抱頭：“我改，我改，再也不說男人話了。”
因為美美從小和四個哥哥一起長大，學說的話也都是些男孩子說的話，什麼哥們啦，爺們啦的口頭禪張口就來。說話拍胸脯，豎豎大姆指之類的動作都是習慣性的。可是這個家裏是沒有哥們爺們的，所以，她們聽見她這樣說話心裏就不舒服，甚至還引起大家對她的敵意，好象她是這個家裏的克星一樣。所以，美美隻要說這樣的話，紅桃和紅粉就都罵她，讓她滾出這個家去！隻有紅杏不這樣對待她。她知道，美美是無辜的，她甚至還沒有她的幾個姐姐幸運。她們幾個雖然沒在什麼優越的環境下生長，但畢竟沒有吃外人的奶。美美是在沒有任何選擇的情況下，不得不吃著不是親生母親的奶水長大的。盡管這個母親對她疼愛有加，可她還是在哭啞了喉嚨的情況下，接受了這個非親生母親的**。
按說，美美在山那邊那個家裏受到的待遇要比在自己這個家裏的優越的多。她說哥哥們個個喜歡她，他們把自己當成了小寵物來養，這個給她掏個小鳥來玩，那個給她摘朵野花來戴。尤其是這個大哥哥，每次從坡裏回來，總像變戲法似的，讓美美先把眼睛閉上，然後，送到她麵前的不是一把酸棗，就是一把紅瓜娘子。這樣的野果常常把美美吃得滿嘴的紫紅。可是當有一天，自己叫姥姥的人領了個和自己一樣大的男孩回來，並且看著自己說：“你不是這個家裏的人，你的親娘稀罕男孩，而這個家裏又稀罕女孩，姥姥就把你和這個家裏的小五子給換了。現在，你親爹為了你死了，你們家裏人要把你換回去。美美，走吧，姥姥我做了孽了。”
美美什麼也聽不懂，她不想走，娘哭她也哭，哥哥們都不讓她走。大哥用紅紅的眼睛看了看美美說：“美美聽話，大哥哥送你過去看看你親爹就回來。”美美信以為真，對蹲下來要馱自己的哥哥還是那樣的相信。她騎上大哥哥的肩頭時，大哥哥攥著她的兩隻小腳，一直把她馱過了山，走到了莊前才把自己放下。美美還嚷著：“還要騎嘛，我還要嘛……”大哥哥說：“你快去看，看完了我馱你回去。”
可是，姥姥送自己回到這個家後，美美被拉到一個躺在地上的，一個臉上蓋了黃紙的人的麵前，姥姥念念叨叨的說：“興旺啊，這是你的小閨女，你看一眼吧。紅杏她娘沒有幹對不起你的事，是五嬸對不起你了……”美美看見躺在地上的人一點血色也沒有，眼睛緊緊的閉著，她害怕地把自己的頭埋到姥姥的懷裏。姥姥則用力把她推出來：“看看你的親爹吧，再不看的話，就再也看不到了。”美美當時就被嚇哭了，她不明白姥姥為什麼讓她看這樣一個人，她害怕得緊緊地抓住姥姥的褂襟不鬆手，幸虧紅杏姐姐過來把自己拉開了。她拉自己到一個沒人的地方，撫摩著自己的頭發說：“妹妹，這裏才是你的家，知道嗎？你和我，還有她、她，都是你的親姐妹。”紅杏把穿了孝衣的紅桃紅粉拉到美美眼前。美美看著她們那哭得小花貓一樣的樣子笑了。紅桃伸手要打她，紅杏給擋住了：“她還小，不懂事。”