紅杏家是最後一家下完種的。等幹完了最後一塊地後，紅杏對娘說：“娘，咱今上午回家包餃子犒勞大家一下吧。”美美最先歡呼起來：“我要吃肉餡的。”紅桃數落她：“幹活不中用，聽見吃了來本事了。你要嗓子不啞啊，還不把這個山也喊塌了。”美美聽見二姐笑話自己，就掘了嘴，靠到大姐的懷裏：“大姐，我的嗓子為什麼不和你的一樣？”紅杏娘聽了這樣的問話，心裏的愧疚感使她趕緊的離開了孩子們。因為她聽五奶奶說，這個孩子到了她的閨女家裏，就是不吃奶，張口就哭，哭累了就睡。你說這麼點個孩子，怎麼就知道她躺的不是自己的親娘懷哪？真是個小妖猴。
紅杏娘想起自己當年做下的荒唐事，連腸子都悔青了，可是世上哪有賣後悔藥的。自己的男人已經不能複生，美美的嗓子也不能和她的姐姐們一樣清脆了。紅杏端詳著美美那和她們幾個不同的臉型說：“咱爹娘怎麼把所有的優點都集中到了你這張臉上。”美美問：“什麼叫優點？”紅桃插話：“就是說你長得好看。”美美聽姐姐們誇讚自己，美得把眼睛又笑成了豌豆花。美美的臉是標準的瓜子臉，那寬大的額頭，配上那毛茸茸的大眼睛，還有那唇線分明的小嘴，簡直就讓人看不夠。紅杏捧起這張美麗的小臉說：“美美，想知道你的嗓子為什麼沒我們的亮嗎？”“為什麼？”美美歪頭問。“因為你太漂亮了。所以，上帝不能再給你動聽的聲音了。我聽老輩人說，人是不能太完美了，太完美了連老天也嫉妒的。”美美歪了頭笑嘻嘻地看著大姐：“大姐哄人，大姐也長得漂亮，你怎麼還有個好聽的嗓子咧。你教的學生都說你唱歌好聽，你唱一個給我們聽好不好？”
紅杏不敢想自己的學生，雖然自己教了不長時間，可她已經和那些天真可愛的孩子們產生了很深厚的感情。尤其是她離開學校後，孩子們見了她揚起小臉問她為什麼不給他們上課了的時候，她都無法回答。今天美美的要求正合了紅杏的心意。地種好了，一粒種子下土就埋下了一粒種子的希望。到了秋天，它們就是果實累累了。這個過程並不漫長，不像人的夢，長的沒個邊。紅杏看妹妹們，她知道自己的夢想就由她們來實現了，心情又好起來。她想象著幾個妹妹都像長了翅膀的燕子一樣飛走的時候，自己由衷的笑了。
妹妹們都聚攏過來，看樣子她們都想聽自己唱歌了。紅杏看看四周沒人，就用細小的聲音唱起來：“小燕子，穿花衣，年年春天到這裏……”
三個妹妹揚臉圍坐在紅杏的周圍，眼睛裏透露著天真和喜悅。紅杏被妹妹們的樣子弄的心裏酸酸的也甜甜的。這幾個孩子，如果在別人家裏都還是些撒嬌的孩子，可是，她們現在和自己一樣，已經當勞力用了。紅杏唱完了，用手撫摩著美美的說：“等你們的翅膀硬了，飛遠了，別忘了，每年的春天都要回家來看看。”美美慢悠悠的說：“那是，我還要大姐給我唱歌呢。”紅粉不以為然的說：“到時候大姐就不唱了。”“為什麼？”美美問。紅粉說：“人長大了就不會唱了，你見他們大人有幾個唱歌的？”美美愣了會兒神說：“哎，也是，咱娘就不唱歌。”紅粉和美美研究這個問題的時候，紅桃把姐姐拉到一邊，說了什麼美美他們沒聽見。但是大姐的火她們是看見了。大姐已經打了二姐一巴掌：“你敢！你要敢給我退學，我、我就不讓你進這個家門！”
“不進就不進，這個家也沒什麼好的。”紅杏氣得直哆嗦，紅桃怕姐姐犯病，就趕緊的說：“姐，你別生氣別生氣，我聽你的話還不行嗎？我聽你的話……”可是已經晚了，紅杏已經抱了頭在地上滾了。妹妹們站在一邊看著姐姐滾，美美含淚說：“姐姐是不是也和孫悟空似的，被人家給戴上了緊箍咒？”紅粉白了美美一眼：“就你能瞎想！”紅桃見姐姐這個樣子，更堅定了自己退學的想法。
姐兒仨扶著大姐回家來的時候，母親已經包好水餃了，但看見紅杏這個樣子，慌得把一簸萁小白鵝一樣的水餃弄翻了。母親接過還閉著眼睛的紅杏，扶她上了床。美美跟在後麵告狀：“都是我二姐，她把大姐給氣犯病了。”母親拉她們幾個出來，巴掌舉在空中問：“怎麼氣你大姐了，她為了這個家，皮都脫了好幾層了！”紅桃的眼淚刷刷地流：“就是因為這個我才不想上學了。娘，你和姐姐受苦，我在學校裏坐不住啊娘！大姐她不願意我退學，可是我人在學校裏，心還在家裏，能學得進去嗎？娘，您跟大姐說說，人家家裏有勞力的都退學了，何況我們家這種情況。”