元和三年冬天，輪台堡發生過一場短暫而慘烈的攻防戰，近五百安西老兵在這裏殉國，煩了倒是沒丟性命，可他丟的東西也不少。
他在這裏殺了不少人，經他命令殺死的更多，男人女人，老人孩子都有，半個焉耆鎮的百姓死在他的命令之下。
他在這裏徹底明白了什麼是戰爭，什麼是同袍，沒錯，他就是在這裏原諒的魯豹。
經離爵關後進入龜茲鎮，然後繼續西行，時隔多年重走舊路，身邊的人和遇到的人都已改變，大漠和山峰卻還是熟悉的模樣。
到龜茲城外他沒有著急進城，而是去往城南，那裏有他兩個舊識。
四公子郭華，驚才絕豔的四叔，安西第一長槊，文韜武略，樣貌性格，無可挑剔。實在是過於完美，老天都忍不住給他添了一個不算缺點的缺點。
這個癡情種與愛人和孩子葬在一起，也算圓滿吧。
看向旁邊那座墓，他的心情有些複雜，墓碑上的字很清晰，愛妻郭秀兒之墓。是那個高傲的紅衣小郡主，旭子的婆娘，害死艾莎的凶手之一。
擺好貢品祭奠一番，又替旭子添了土，靜靜看了一陣，輕聲道：“嫂子，旭子不回來了，是我不讓他回來的，咱倆扯平了”。
坐上馬車進城，他告訴了月兒這個好消息，月兒猶豫一下，低聲道：“哥，其實她沒錯，換成我也會那樣做的”。
煩了點點頭，設身處地的想想，郭秀兒的做法是有些粗糙，但也確實不能說是錯。
“哥……當初是她讓人把你抬進王府，還給你醫病……她是你的救命恩人……”。
煩了眉頭一皺，嫌棄的看著她，“你這跟誰學的？怎麼胳膊肘往外拐？咱倆還是不是一夥了？”。
月兒咯咯笑了起來，全身的肉都在顫抖。
“哎喲……”，煩了愁的一聲輕歎。
安西各鎮地形各不相同，焉耆是一塊東西三百裏的盆地，中間一個大湖。龜茲東西達千裏，中間一座大綠洲加上沿河一串小綠洲。疏勒處大漠西端，有大片的荒漠戈壁，綠洲卻零散破碎。於闐在大漠之南，昆侖山下上流下的一條條河流形成綠洲，其餘皆是荒漠。
根據煩了的構想，焉耆鎮和龜茲鎮會作為安西的戰略後方，駐紮少量兵馬，安西城是心髒老巢，鑄錢和軍械作坊也建在那裏。白山州作為主要軍馬場，前沿便是於闐，疏勒，雙河州與熱海。
於闐未來向西南經略大小勃律，沒有吐蕃搗亂，任務很簡單。雙河州和熱海緊鄰葛羅祿，不需多說。而疏勒除了要尋機經營蔥嶺以西的大宛故地，還要作為戰略預備隊，向南可支援於闐，往北可支援熱海。
在龜茲城略做休整，給李佑留下一些文吏書生，一行再度啟程，離安西城還剩五百多裏。
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天氣開始轉暖，夷播海岸邊的回鶻人也到了最難熬的時刻，去年剛經長途遷徙，牛羊的膘本來就沒上好，儲存的幹草根本不夠，牧人每天都要出去放牧，牛羊拱開積雪還能啃食一點枯草，若是不去，很快就會全部餓死。
近處的草場啃完就隻能走的更遠，要在野外過夜，而極寒和野獸都能輕易奪走人的生命。
不止是牛羊沒有吃的，人也一樣，隻能冒著嚴寒出去打獵，砸開厚厚的冰層捕魚，許多人凍傷凍病丟掉性命，獲取的食物卻遠遠不夠。
應對這種艱難時刻，草原人有自己的一套方式，比如無論多艱難都不能動糧食種子，比如年紀大的人會主動走向荒野，比如將有限的食物優先供給部落中的男人和男孩，還比如，無論多麼艱難，一部分戰士和戰馬都要享受優待。