“你聽說了嗎，關北那邊有大勝仗？”
這裏是蜀南邊界，以往的驛道要站荒廢之後，現如今，成了江湖草莽的聚首之地。
大道兩旁，貨郎擺開，後麵有林立的商鋪，人來人往，好不熱鬧。而一處最打眼的酒樓，靠著櫃台裏側，坐著兩個喝多的莽漢，正在談前一陣的要聞。
滿臉絡腮胡子的糙漢，邊拿眼瞥說話的矮子，邊冷冷嗤笑：“八百年前的消息，河邊洗衣服的老婆子都能嘮上幾回，你還當個寶。”
矮子來了興致，聽出大漢嫌棄也不在意，隻問：“你有什麼消息？說來我聽聽。”
大漢搖頭。
矮子以為他懶得講話，結果對方卻道：“近幾年，關外的胡人一直挑釁犯禁，你知道吧？”
矮子連忙點頭，“何止是近幾年，自打……”
他指了指上邊，“……換了以後，頭幾年還雄心壯誌，要掃平大乾四周的外族，奈何命不好，生生被拖死了。如今這位年紀小，血性差了些，就這麼湊合過了十來年。”
大漢冷哼一聲，又狠狠瞪矮子一眼，不接這話，隻道：“關外胡人挑釁，內裏卻拉稀擺帶，戰、和兩派嘮叨個不休。上令下行，連上麵都沒解決，這仗怎麼打？”
“不敢打！所以才養得那群胡人膽大妄為，我想雲家小公爺一定被激得怒火叢生，才貿然出兵。三對三，萬數人旗鼓相當，到底是雲天南的兒子，隻一仗，就讓他拔了名聲！”
大乾兵卒稍顯弱勢，但絕談不上孱弱，三對三迎上胡人得勝，隻能讓人歡欣，卻不足以鼓舞。
大漢自然也知道，所以他接道：“妙的是，在大軍相擋之際，雲小公爺硬是分兵悄然，直破胡人內地。驚得胡婦牛羊一通亂竄，胡人頭頭們急惶而退，被邊軍攆著屁股直追，丟下了大群牛羊才得活。
——你知道吧，牛羊就是那群胡人的口糧，沒了牛羊，今年冬天，他們不好過了！”
大漢說完，露出一副得意神色，好像打了勝仗的是他自己。又看那矮子眼巴巴地等著他往下說，更是來勁，取了一碗酒就往嘴裏灌。
矮子確實又驚又羨，捉著大漢的手腕，不讓他歇氣，追問道：“戰事獲勝，然後呢？沒得令就出兵，這可怎麼結果？”
不滿意他擋自己的酒，更不滿意他問的這話。大漢手腕一揚，甩開他的手，碗裏滿溢的酒水頓時傾灑出來，趕巧淋了過來添菜的小二一腦袋。
小二也不矯情，三兩下抹了臉，提聲一句‘來了’，重又給倆人續上酒。
倒完酒，小二湊近矮子笑道：“哪裏還有然後，胡人狡猾，眼見吃大虧，趕忙就投了降。這會子那邊……”
小二說著指了指北麵，朝倆人擠眼，“上下一心的誇讚呐，不能給勝軍臉色看。再者，莫說令不令的，咱們當今可是大悅，招了雲家子回京領賞，除了守關的，其餘大軍正趕著班師回朝呢。”
“照你說來，無過反功咯？”矮子大詫。
“不功也有勞！”絡腮胡的大漢使勁拍桌子。邊上小二心知，這是不甘心被他搶了話，忙諂笑著抽了自己一嘴巴，不痛不癢的。
那矮子卻等不及，拽著他又問，“雲家子無官無職，還擅自出兵，怎麼不罰反賞？賞什麼，兵權？”
“這……”小二愣眼，平頭百姓哪裏知道皇帝心思，何況這天高水遠的。
糙臉的大漢也楞，隨即拍著桌子大笑，震得茶碗碟子砰砰響，他指著矮子罵道：“蠢貨！你心思不幹淨，老子羞與你同桌！”
說完甩了小二茶錢，撈刀就走，不肯再跟矮子說話。矮子卻不知道如何得罪了人，心氣上來，也跟著甩錢走人。
“哈哈哈，這遠道裏頭的人，真的好逗，好逗！”
不遠處靠著窗戶有一桌，坐著個錦衣少年，從頭到尾聽完這對話，笑得樂不可支，又不敢放肆，隻能猛捶桌麵。
他遮住嘴小聲問坐在對麵的黑衣少年：“第五，你也猜猜看，皇上要賞雲家小公爺什麼職位？”
“別說話！”第五低聲嗬止，又連忙查看四周，見沒有人注意他們談話，才放下心來。
少年搖頭，“你心思也不幹淨，我羞與你同桌。”
第五看了自家主子一眼，不明白他為什麼說這話，卻見對方盯著矮子離開的方向，琢磨道：“都說滇地族群混雜，果然如此。”
現在是明貞十五年，前朝盛國，大盛天狩年最後一任皇帝——梁烈帝，在位二十三年，好大喜功興建土木，致使征斂無度。
天狩十五年，關外北胡舉族進攻，位於西北的齊、西南的白圖，兩國趁勢偷襲，周邊小國搖旗呐喊，竟成百國入侵之勢，因此，大盛不得不加重徭役與兵役。
於末，黃河上下千裏無煙，溝壑填屍，田地荒蕪，百姓饑不果腹。