世間種種皆是造化。萬般皆是命，半點不由人。李一鳴本應死於十三年前，命運使然，他如今還活著，不病不痛的活著。
在三山五嶽中的南嶽衡山腳下的衡陽市郊區。
十三年前住著一戶務農的人家，家中住有二老和四個孩子。一個男孩、三個女孩。男孩時齡十二歲，正值童關本命之年。
所謂童關，就是孩子出生後的第一個十二年。孩子出生至十二歲是最難撫養的、最容易夭折。孩子出生，身子時帶著陰氣來到陽間，直至過了本命年第一劫，即是童關之劫，才會將陰氣散盡。因此稱十二歲是童關之劫。
這一天是正月初六，老兩口拿著一件包裝得非常精美的禮物，送給了男孩。原來明天是男孩的十二歲生日。老兩口給寶貝兒子送的生日禮物。老兩口視兒子如珠如寶，看著長得壯壯實實的兒子，欣喜過望。
老兩口忙裏忙外地操辦了一大桌的美味，一大家子人給兒子慶祝生日。有紅燒的大豬蹄、粉蒸肉、……各式各樣，滿滿的一堆桌。老兩口盯著兒子吃得有滋有味，笑得合不攏嘴，眼睛都眯成了一條線。雖說生活境況不是太好，看到已長成的人的兒子卻萬分滿足。
“哥就是過個生日，還要給他操辦兩天，太不公平了！”其中一個女孩低聲翹著嘴埋怨道。
兩老並沒有生氣，笑眯眯地說道：“你哥這是本命年生日，多不容易才長這麼大啊！當然要慶祝啊！等你十二了爸媽也給你好好弄好吧！”
這就是李一鳴十二歲的生日前一晚。他是他爸媽四十歲才盼出來的一個男丁。不知求了多少神仙菩薩才得到的一個金寶貝，視兒子李一鳴為掌上至寶。
一家人吃過飯，說說笑笑就睡了。晚上這個村子裏非常寂靜，月色微弱無光，漆黑一片。黑得伸手不見五指，讓人害怕。將近子時，李一鳴正酣睡在他房間那張破舊的木床上。雙手將爸媽送的生日禮物緊緊地抱在胸口，睡著了還一臉笑容。
突然黑暗中有兩個鬼影神不知鬼不覺的穿牆而入。一個穿黑衣長袍，手持一根漆黑的手杖，看不清他的臉，像是從墨缸裏爬出來的黑貓，隻有那兩隻眼睛倒是亮的出奇，活像兩顆鑽石。另一個全身雪白，白衣長袍，雙手持一條銀白色的鎖鏈，隻有兩顆眼珠是黑色的，在那漆黑的夜裏，如同月亮一樣白亮照人。眼看這兩人就不是人。他們便是陰司著名鬼差黑白無常。
黑白無常所到之處，必是有生魂出現。他們是受閻王之命來索魂的。定是李一鳴家有人要死了，他們走到了正在熟睡中的李一鳴麵前。黑無常感到有些大事不妙了，驚慌失措道：“他的魂已經不在了，怎麼回事啊？”
白無常答道：“我們快追，到處找找，一定要在雞鳴前帶他回地府複命，不然就交不了差了！”
鬼魂入輪回道，投胎之時便是人出生時辰，生時便已據前生功過定下了一生的宿命，甚至是命終的時辰。每到人壽終之時，黑白無常便會來提魂入陰司受審。但若錯過拘魂時間，天亮雞鳴，鬼差必須回地府。壽盡的人便會歸阿修羅道管轄，即永不超生。
原來是李一鳴過不了童關之劫，命數將盡，黑白無常就是來帶他回地府的。不知是何原由，李一鳴的魂魄早已不知所蹤，急壞了黑白無常。
在黑白無常去拘李一鳴的魂時，李一鳴的魂魄已經東遊西蕩的飄到了衡山茂密的山林中。他根本不知道他已經死了，他也不知道是怎麼來的衡山的。周圍有飛瀑流泉，茂林修竹，奇峰異石。那些瀑布在夜裏像幾條銀白色的玉帶，山峰在黑夜裏像一把把神劍一般垂直的插在山裏，險峻非常。衡山上，月明星稀，空氣清新。李一鳴已經完全沐浴在這人間仙境裏。
因為李一鳴是剛死不久，還是生魂，陰氣不重，所以頭腦還不是那麼清醒。他很熟悉周邊的環境，但又記不起如何回去，隻能漫無目的的走著。前麵隱約出現了一道用玉石精心雕刻製成的大石門。門上刻著“南天門”三個大字。他穿過門觀察著腳下的群山。
在“南天門”左邊有一條蜿蜿蜒蜒的小道，直通山底深淵，李一鳴稀裏糊塗地就上了這條綿長小道。