正在傷神處，外麵傳來腳步聲，但聽一個仿佛是店夥計的聲音道：“老爺，我們這店已經住滿了，這一間裏麵是一位病人，昨夜剛來投宿……”
另有一人便馬上打斷他話喝道：“羅羅嗦索什麼？我們老爺有要緊事找你們老板，歇會兒就走，裏麵是誰？你叫他挪挪地方。”一副頤指氣使的口氣，一聽就知是平時作威作福慣了的。
外麵的人眼看就要進來了，顏必克一隻手掌努力往地上一撐，整個身子向一邊翻過去，順勢又一滾，就此裹著被子滾進了床底下，探出頭來觀看，便看到房間裏已經站了三個人了，一個是店夥計，搭著一條白色的四方巾；一個一身官服，八蟒五爪的袍子外套雪雁補服，顏必克暗自嘀咕；這麼大的官，少說也是正二品；另一個長得不算高大，但腰寬膀圓，極是威武，想必剛才在外麵喝喊的就是他了。
但見他把眼一瞪，揪住店夥計胸口，一隻醋缽般大的拳頭揚在半空作勢便要打：“你說裏麵有人，人呢？敢耍我們家欽差老爺！”
店夥計也早看出眼前的官老爺非同尋凡，一聽乃是個欽差大人，嚇得腿也軟了，哆嗦道：“大老爺明鑒，我們這店裏昨晚上確實來投宿了一男一女，那男的就住這一間，今日也不見他結帳離去……”那欽差的跟隨蒲扇般大的手掌甩過去，打了店夥計一耳光，怒道：“放屁！大白天說鬼話，還不趕快滾，遠遠的在樓梯口給我們家老爺守好了，任誰要進這間屋子都不能放他進來，聽清楚了嗎？”
那店夥計捂著一邊火辣辣的臉頰，點頭如雞啄米地應道：“清楚！清楚！欽差老爺要什麼自管跟小的吩咐，小的隨叫隨到。”趕緊出去了，走到門口，欽差的跟隨跟出來抓住他吩咐道：“沒有我叫你，你也不能進來，知道嗎？”在裏麵把門閂上了，走到欽差身邊恭謹地道：“老爺，我已通知這裏的縣太爺，派一幫捕頭來協助我們，現在應該正在趕來的途中。”
那欽差年紀也多不了他的跟隨幾歲，但料是整日沉湎酒色，虛耗過度，臉上神情委頓，萎靡不振，但聽他緩緩道：“我劉澄福堂堂朝廷一品大員，要找一個小妞兒，還是什麼難事兒了？值得這麼大作文章嗎？”
那跟隨道：“是，老爺位高權重，原隻要對這裏的地方官說一聲就是，甚而也不需要明說，隻要那麼稍微暗示一下，那小妞兒還不馬上就被送到老爺懷中，隻是老爺在朝中素有清明，這樣一來恐有不便，如果哪個不知趣的禦史在皇上那裏參上一本，於老爺任途多有不利，小的為老爺操心，萬事還是小心的好。”
他們這一翻話直聽得顏必克血肺賁張，隻恨自己渾身無力，連移動身子也困難，不能挺身而出，痛懲一下這兩個正準備強搶民女的狗主仆。
劉澄福眯著一雙魚泡眼，捋著頷下幾根稀稀拉拉的胡須，緩緩道：“小鞋子，我這次受皇恩出巡檢察各省的吏治，你一路跟隨我奔東跑西，辛苦嗎？”
小鞋子聞得此言，趕緊躬身道：“小鞋子能伴隨老爺出巡，整日陪老爺左右，聆聽您老人家的教誨，那是小人的福份，小人受苦受累也是應該的，哪裏會辛苦呢？”
顏必克暗暗罵道：“馬屁精！不愧是在官場混熟了的。”但聽劉澄福滿意地笑道：“小鞋子，你打從我金科及第起便一直跟著我，先是做我的書童，後來我想讓你當我的師爺，隻可惜你學識不夠，很多事情處理不了，不過你忠心耿耿，什麼事情都想得很周到，我有你這樣的幫手在身邊很放心，所以我每次出門都忘不了帶上你。”
小鞋子道：“多謝老爺誇獎，小鞋子能侍候老爺已經心滿意足，哪還敢有什麼奢望？”頓了一頓，道：“老爺，您渴了嗎？”
劉澄福道：“是有些口幹舌燥的。”小鞋子打開房門，喚來店夥計，一會兒店夥計端上來一大壺泡好的茶水和兩隻小碗，小鞋子接過後又把門在裏麵閂上了，小心擱到一邊的圓桌上，給劉澄福沏茶。
外麵彤雲密布，房間內光線越來越暗，一片要下雨前的景象。
顏必克正仔細瞅著劉澄福的臉型，好以後尋上門去為被搶的民女討個公道，瞥眼見小鞋子偷偷從腰間掏出一個小紙包，迅速地展開，哆嗦著手指頭把裏麵的粉末抖進小碗中，取過茶壺傾滿了水，小心晃了晃，端到劉澄福麵前道：“老爺，您老用茶吧。”
顏必克看得眼睛都直了，腦中冒出兩個字：“□□！”幾乎衝口叫出來，那小鞋子下藥時背對著劉澄福，絲毫不動聲色，劉澄福正好整以暇地閉目養神，如何能知？聞得喚聲，接過茶碗，拿碗蓋慢慢地在茶麵上扒拉著浮著的茶葉。
顏必克一顆心都提到嗓子眼了，仿佛房間內的氣氛瞬間凝固了，床下潮濕悶熱，顏必克額上料大的汗珠直往下淌，但他卻絲毫未覺，隻在心裏迅速轉道：“我此時身無分力，若是出聲示警，那欽差便不能喝茶，但多半也會被小鞋子狗急跳牆下毒手害死，連我自己也要命喪他手……”
劉澄福端著茶碗道：“那個小妞兒實在長得水靈靈的，我昨日在大街上見他和一個老婦人提著花籃手牽手過街，問身邊的人，說是這家店老板的女兒，嗬！那臉蛋，那身段，嘖嘖，我在京城就沒見過這樣的水晶人兒。”說到這裏仰脖子喝了一大口，繼續說到：“怎麼今兒到店不見她，是不是……哎呦！”痛呼一聲，捧著肚子彎下腰去，茶杯“哐鐺！”一聲掉在地上。
“老爺！您怎麼了？我來幫你透透氣兒。”小鞋子一直一聲不吭站著，其實心中已經緊張到了極點，他伸出一雙大手假裝去拍劉澄福的背部，卻突然用力卡住他的脖頸。
劉澄福口中“嗬嗬”有聲，大喘粗氣：“小鞋……我好……難受，快叫……啊！”他這一聲大叫讓小鞋子一慌之下手上使足了全勁，死死把劉澄福往下按。
一道閃電劃破沉悶的的天空，照得整個房間亮如白晝，黃豆般大的雨點開始瓢潑而下，被風一吹，劈啪劈啪地砸在窗戶上。
當閃電的光芒耀亮屋內的時候，正好射在小鞋子那張凶相畢露又因緊張而扭曲變形的臉上，“狗奴才！……”劉澄福隻叫得一聲，小鞋子抽出一柄匕首，伸進他的嘴裏一搗，劉澄福便再也出不了聲，滿口是血。
顏必克在床底下看得一清二楚，劉澄福的頭一寸寸地往下低去，臉色蒼白得窗紙一般，兩隻眼睛凸出來，紅得可怕，又頰汗珠淋漓，涔涔直下，混著滿口的白沫，流得一地都是。
天地仿佛也為屋子裏的這一幕人間慘劇震怒了，一個又一個的霹靂接連而下，震得窗戶也為之搖晃不止，突然“匡啪！”一聲被強大的風吹了開來，外麵傾盆般的大雨全潑了進來。
劉澄福被捅大的嘴巴“荷荷”地出氣，雙手還在攀住小鞋子死命掙紮，但小鞋子力氣比他大多少？他再卡了一會，劉澄福張口噴出一大口鮮血，頭軟軟地垂向一邊，就此死去。
小鞋子怔怔地看著倒在地上剛才還是自己主子的劉澄福，好半晌才回過神來，哆嗦著手伸過去在他鼻孔一探，確定是死了，這才脫下劉澄福的一身官服給自己換上，又把換下的粗布衣服穿在劉澄福身上，拿出一把匕首，刮下劉澄福嘴邊的兩撇胡須，照樣子在自己臉上沾好。
顏必克看眼前的這個“劉澄福”雖和躺在地上的劉澄福多少有些差異，但不熟識的人乍一眼看上去還是看不出來的，暗歎小鞋子非但居心歹毒，而且考慮周祥，什麼都想到了。
他換好衣服，趕緊把劉澄福在地上擺好，把匕首蘸血放在劉澄福手裏握好，把原來掛在劉澄福腰際的一個玉佩握在另一手，又一絲不苟地擦試幹淨地上的穢物，用水壺裏剩餘的茶水擦試茶碗，環視了一下周圍，又俯身塗了一大把血在自已胸口官袍劃開的口子上，去把房門木閂打開，這才斜斜地坐回劉澄福坐的椅子上，有氣無力地一遍遍叫道：“來人啊！……”
叫了好半天，店夥計這才小心打開一條門縫，探進半個頭問道：“老爺，是您叫小的嗎？啊！……”
店夥計一眼瞧見躺在地上的劉澄福，嚇得目瞪口呆，好半天才叫出聲：“鬧人命啦！”拔腿正要轉身往回跑，和腳步錯亂趕上來的一群捕頭迎麵撞個正著。
“瞎眼啦！”被撞的捕頭揪住店夥計胸口怒道。
店夥計滿臉驚惶，丟魂落魄地道：“死人……死人……”捕頭們呼啦一齊擁進房間內，為首的捕頭搶先奔到“劉澄福”麵前，誠惶誠恐地道：“欽差大人，您沒事吧？”
“劉澄福”耷拉著腦袋，雙目盍上，斷斷續續道：“這個惡奴，見財……起意……”。
那個捕頭道：“奴才們該死，未能及時趕到，讓欽差大人受驚了，你們還呆著幹什麼，還不快把凶手屍體抬出去！”轉頭對其他捕頭喝道。
捕頭們七手八腳地抬屍首，劉澄福呼吸困難地道：“封了這家店。”那個捕頭躬身道：“是，大人放心，這店裏的每個人都脫不了幹係的。”對店夥計大聲喝道：“老板呢？你們的老板哪裏去了？”
“官爺找我有什麼事？”一個將近五十的漢子擠將進來，正是張朝貴，蓬萊客店的老板，看到房間內的慘狀，嚇得臉都白了，“這，這……”
那個捕頭看到是路上碰到的漢子，不禁微微詫異，隨即便大聲道：“你這店老板，現今在你店裏發生了這樣一樁大事，你如何解釋？”
張朝貴吞吞吐吐道：“小店……我……”
那個捕頭又喝道：“看好了，這位可是當今朝廷的欽差大人，行刺朝廷官員，那可是殺頭的大罪，我看你就不是什麼老實之輩，路上我們查出你有窩藏贓物的嫌疑，此時還不快快招來，你和凶手有沒有同謀？”
張朝貴顫聲道：“同謀？不，沒有，小店向來……”
那個捕頭道：“沒有？那為何凶手行刺的時候沒有一個人上來製止，顯然是你們串通好了，來人哪，把店老板和店內所有的夥計都給我戴上鎖具，押到衙裏再審問！”
“慢！”“劉澄福”似乎漸漸恢複過來了，捂著嘴咳嗽了幾聲，問道：“店主人的家人呢？他不是有個女兒嗎？都要一齊審問。”
“是，大人，我們立即下令捉拿。”那個捕頭一擺手，一群手下如狼似虎，架起癱成一堆軟泥的張朝貴和店夥計去了。
蓬萊客店發生這樣驚天動地的慘案，擁在房間內的捕頭們少說也有一十幾人，卻誰也沒去朝床底下看上一眼，因為誰對這件案子都沒有任何疑意。
天幕將黑的時候，顏必克終於漸感周身血絡疏鬆，又過了幾個時辰，已完全恢複了力氣，趕緊鑽出那張床，出了店便直奔縣府大衙，一打聽，“欽差大人”卻已在上午出店後已經乘馬車直接出城了，至於去向則無從知曉。
顏必克想救出關在衙內的店老板和夥計，然而尋不到那個謀害主人的假欽差，自己又如何替他們鳴冤？
一番躊躇，突然想起自己並沒有如十三妹所言“掉耳朵，爛鼻子，雙目流膿”，這才知道“銷魂散”乃是一種烈性極強的迷藥，幾個時辰後便可自解，其它並無功用。這時雨勢已經漸漸減小，暗沉沉的空中隻剩下灰蒙蒙的雨絲還在淅淅瀝瀝地飄灑下來，回首望了望掛在路口風中搖擺不定的風燈，歎了口氣，展開身形，瞬間消失在雨幕的盡頭……