這……”夏晴霜支支吾吾地說不清楚，頓時引來一陣竊竊私語，她麵皮紫漲，道，“這翡翠蝦球工序繁瑣，三言兩語也說不清楚，不如我回去寫給你，可好？”
“姐姐不會是有什麼秘方，不肯告訴我吧。”她頓了一頓，“大姐從未曾洗手調羹，第一次就能做的這麼好吃，想來這秘方一定萬分珍貴吧。”
“好了，”大夫人冷冷道，“今日是你們大哥還鄉的好日子，你們快來替他敬酒。”
夏枳倒好一杯酒，款款起身。恰好夏晴霜經過她身側，狠狠地撞了一下她的肩膀，她一個不穩，酒撒了半杯，好幾滴都濺在了二姨娘身上。
“都快及笄了。怎的還這樣冒冒失失的？”大夫人怒喝道。
“無妨，”二姨娘舉杯向她輕柔淺笑，眉目和善。
夏枳亦是微笑著望向她，回頭狠狠地瞪了晴霜一眼，穩穩走向大哥，她身姿楚楚，盈盈向大哥一福，眼神天真純粹。
大夫人的眼角眉梢都是掩抑不住的笑意，那樣真實的自豪與歡欣讓素來討厭她的夏枳也羨慕起了大哥夏沉。大夫人的父親是內閣大臣趙同宣，而夏炌當初不過是一個吏部給事中，後來才被主角提拔成從二品吏部侍郎。她下嫁的原因一直是府中人不斷猜度揣測的秘聞，然而誰都無法真正說出其中的緣由，隻有蠢蠢欲動的流言始終盤旋在夏府上空，從未曾消散。
不過正是她母家的顯赫，才讓大哥夏沉二十餘歲就補上山東郡令這樣的肥缺，他這一歸來，行事作風，舉手投足都大不一樣，不由得讓夏枳向往起了那些詩中江南煙雨，塞北大漠的迷人風光，她怔怔地望著他黝黑的肌膚，而後者也回給她一個淺淡的微笑，親密而又疏離。
平心而論，大哥仗義勇敢，胸懷中也盡是對家國的抱負，並不似大夫人般，眼中隻有三寸天地，整日糾纏在府中女人們的鬥爭中無法自拔。
夏枳亦向她敬了一杯酒，禮數十足，絲毫不落人口舌。
“阿枳及笄時我與你父親一定會送你一份大禮的。”大夫人眼中的溫柔一瞬間消失殆盡，取而代之的是咄咄逼人的寒意，“及笄了，就可以找一個好夫婿了。
“阿枳還小，不願意離開父親母親，倒是大哥應該早點找一個好嫂嫂，再生一個小侄兒陪我玩多好啊。”阿枳微笑著，水汪汪的眼裏滿是天真期待。
然而她心中卻是一陣陣的冷笑，原來大夫人的第一把刀是要舉向自己啊。哥哥不擅詭譎之術，考入進士二甲的這一年多來大夫人明裏暗裏不知道使了多少絆子，所幸都有先生教導她，這才一一化解，若是將她嫁出去，就等於剪除了哥哥的羽翼，到時候他就真的再也不是大夫人的對手了。
“三小姐說得在理，也是時候該考慮一下幾位少爺們的婚事了，”話音未落就被大夫人狠狠剜了一眼，她立即萎頓地縮在椅子上，再不多言。
說話的是四姨娘趙婉芳，夏枳還記得她剛進府時飛揚的模樣，隻因她生辰時候夏枳為了照顧久病的母親沒有前去道賀，她就帶著一幹家丁丫鬟來大鬧了一場，非要逼著她下跪認錯不可。夏衍得知後氣得暴跳如雷，非要為她討回公道不可，夏枳卻並不在意，母親受寵時候她也曾仗著身份地位不把任何人放在眼裏，但她被大夫人收拾過就懦弱至此的模樣實在是讓人瞧不起。