“既然阿波那特勤如此仗義，薑某就不客氣了！”薑簡聞聽，立刻明白為何與須提懷恩和呼延明月兩個一同到來的其他騎兵，打扮那麼怪異了。
他們原本就不是阿波那的手下，也沒有正式成為吳黑闥老將軍麾下大唐邊軍的一份子。他們乃是阿波那在到達龜茲之後，甚至此番打著給自己助陣名義返回漠北的路上，臨時搜羅起來的“同族”。
至於這些人原本屬於哪個部落，阿波那根本不在乎。反正按照阿波那的計算方式，連突厥人都是匈奴的奴仆，其他草原部落倒著往上追溯七八百年，想必曾經臣服於匈奴的治下，把他們都當做匈奴後裔，也順理成章。
“我家特勤此番前來，還特地給薑都護準備了二百匹良馬作為禮物。公母對半，並且全都沒閹割過。”唯恐自家特勤的誠意打動不了薑簡，須提懷恩又快速補充。
“多謝阿波那特勤，等你們再度西返之時，如果有什麼需要，盡管向薑某提。”薑簡喜出望外，立刻笑著拱手。
回紇馬的品質非常優秀，然而，跟大宛馬比起來，在短途衝刺速度方麵卻差了一大截。一百對兒沒閹割過的大馬良駒，可以直接作為種馬，在瀚海都護府繁衍。隻要持續上四五年，就能讓回紇馬的品質上升一個台階。屆時，瀚海唐軍的戰鬥力，也會跟著大幅提升。
\"是我等該好好感謝薑都護，去年允許我匈奴老幼，在白馬湖畔借住。\"須提懷恩側開身子，鄭重補充。“龜茲那邊別的特產沒有，就是好馬多。將來如果都護還有需要，隻管派人給我家特勤送一封信。不管距離多遠，也不管您是不是高升到了別處，我家特勤肯定立刻派小的把馬給您送過去。”
這個承諾，雖然不會立即兌現，裏邊包含的人情卻一點兒都不薄。薑簡想了想，笑著擺手。正準備說幾句客氣話婉拒，耳畔卻已經傳來了一陣陣喊殺聲。
抬起頭循聲望去，隻見先前逃之夭夭的大食馬賊們，又一窩蜂般地逃了回來。幾隊身穿各色皮甲，舉著五花八門兵器的“匈奴”騎兵，則跟在馬賊們身後緊追不舍，堅決不放一名馬賊漏網。
“胡大叔，提醒弟兄們注意警戒，以防馬賊狗急跳牆。”薑簡不敢大意，立刻扭頭向胡子曰吩咐。
“放心！”胡子曰毫不猶豫地回應，隨即帶著李思邈等人去整頓隊伍。才走出三五步遠，耳畔卻又傳來了一陣嘹亮的號角聲，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚——”
“啟稟都護，西北方五裏遠，有兩隊人馬來投。其中一隊自稱是塔石立將軍的同族，另外一隊聲稱自己是突騎施，聞聽天兵討伐突厥，特地起全部落勇士前來助戰。”短短三十多個彈指之後，幾名擔任西北方向警戒任務的斥候飛馬趕到，毫發無傷地穿過沒頭蒼蠅般亂跑的大食馬賊，向薑簡彙報，聲音裏充滿了驕傲。