“放棄追殺殘敵，全體整隊！”薑簡心中一凜，毫不猶豫地下令。
率領大軍在陌生的地域作戰，無論怎麼小心都不足為過。否則，很容易就會前功盡棄。
“整隊，整隊，準備迎敵！”胡子曰、朱韻等人也知道事情有異，趕緊撥轉了坐騎，在薑簡的身側和身後迅速結陣。還沒等大夥將陣型排列齊整，不遠處，就再度傳來了一聲號角，緊跟著，曲斌帶著數名打扮各異的騎兵出現在大夥的視線之內。
“薑都護，來人自稱是你的結義兄長。叫阿波那，說是帶著族人前來為你助戰。”曲斌一邊策馬前衝，一邊高聲彙報，“末將已經請他幫忙追殺大食殘敵。他麾下有幾個弟兄，據說見過你，末將特地帶他們前來驗證身份。”
“阿波那？”薑簡根本無法相信自己的耳朵，瞪圓了眼睛向曲斌身後的騎兵張望。
“薑都護，是我們，是我們，我是須提懷恩（呼延明月），您不記得我們了？我們兩個曾經從拿著您的信，送族人去黃河以南安頓。”兩名黃胡子灰眼睛，卻穿著全套大唐邊軍鎧甲的武士，迫不及待地越過曲斌，向他用力揮手。
“是你們，阿波那特勤可好？”對方的麵目實在太有辨識度了，薑簡立刻就認出了二人的身份，笑著發問，同時向胡子曰等人悄悄地擺了個放鬆警惕的手勢。
已經將心髒提到嗓子眼處的胡子曰等人，立刻齊齊鬆了一口氣。而須提懷恩和呼延明月兩個，見薑簡仍舊認識自己，也倍感榮耀。一邊繼續策馬向前，一邊興高采烈地回答，“托薑都護的福，我家特勤很好，如今已經是大唐的偏將軍。原先追隨他的弟兄，也都被吳老將軍納入了麾下。這次我家特勤特地從龜茲那邊返回來，一方麵是帶著弟兄們給您助威，另外一方麵，則是搜羅其他遺落在草原上的匈奴人，一起遷移到龜茲以西，為大唐開疆拓土。”
“如此，就祝賀你家特勤了！”薑簡聞聽，立刻心下雪亮，大笑著回應。
對阿波那的性格，他可是太熟悉了。那廝，肯定是無利不起早。去年拿著自己的推薦信到了師父吳黑闥麾下，想必是占到了大便宜。所以，才急著找機會返回漠北這邊來，搜羅四下遊牧的同族，壯大自身的實力。
而匈奴人自身，也從來不講究什麼血脈純正，隻要願意自稱為匈奴後裔的，阿波那就會來者不拒。而隻要車鼻可汗戰敗，原本追隨在車鼻可汗身後的許多小部落，肯定惶惶不可終日。阿波那此刻未雨綢繆，屆時，隻要派遣使者過去打個招呼，便可以搜羅起成千上萬的“匈奴後裔”來，跟他一起去龜茲以西，在大唐的疆域之外，建立夢中的“大漢”帝國。
“還得多謝薑都護先前替我家特勤指了一條明路。”須提懷恩漢語說得極好，頭腦也足夠靈活，在距離薑簡四丈遠的位置跳下坐騎，恭敬地行禮，“此番特勤前來，帶著一千龜茲邊軍，還有兩千三百名匈奴武士。全都願意聽薑都護調遣，早日剿滅了車鼻可汗這逆賊，恢複漠北安寧。”