“是，泥步設！”伯克伊裏奇愣了楞，遲疑著留下了兩支令箭，然後轉過身，大步離去。
他不明白羯盤陀為何怕成了這般模樣？白天趕路時全神戒備，夜裏遭到了敵軍襲擊，第一反應不是如何披掛上陣，帶領將士們狠狠給敵軍一個教訓，而是調動大量兵馬來保護其自身的安全。
也就是車鼻可汗人老糊塗，至今還對這個兒子寄予厚望。如果換了自己與車鼻可汗易位而處，伊裏奇相信，早就將泥步設封號交給別人了，才不會繼續留在羯盤陀身上，讓這廝繼續給自己丟人現眼。
“去，給賀蠻和呼延奇兩人傳令，讓他們速度帶領本部弟兄拱衛中軍！然後再來幾個人，幫我披甲！”感覺到伊裏奇離去之前目光裏的不敬，羯盤陀臉色發紫，咬著牙吩咐。
念在伊裏奇是自家父親的心腹愛將份上，羯盤陀不想跟此人一般見識。此人沒在生死邊緣打過滾兒，不知道生死之間的大恐怖。而自己，卻在不久之前，剛剛被薑簡帶著幾十名虎狼一樣的回紇人追殺，差一點兒就命喪長槊之下。
那種隨時都可能被長槊刺穿身體，卻又遲遲沒有被刺穿的滋味，到現在還讓羯盤陀記憶猶新。哪怕今夜來的不是薑簡，他也堅決不準許自己再品嚐第二次。所以，無論怎麼嚴防死守，都不過分。
“是！泥步設！”兩名親兵答應著接過令箭，去調遣兵馬。緊跟著，又有四名身材強壯的女奴小跑著入內，捧起鎧甲和鐵盔，服侍羯盤陀穿戴。
四下裏號角聲宛若狼嚎，吹得人頭皮陣陣發乍。夜幕下，還不停地有喊殺聲傳來，刺激得人寒毛倒豎，身體僵直，呼吸幾乎要停滯。
“沙缽羅給的消息不對，薑簡肯定還在回紇汗庭。否則，婆潤和他們麾下的回紇將士，絕對不會如此氣焰囂張。沙缽羅想要我吃敗仗，想要借刀殺人。我死了，他就能接替我做泥步設！”羯盤陀緊張得手腳都不聽使喚，大腦裏的奇怪想法，卻一波接著一波。
曾經有一個瞬間，他真的想推開女奴們，光著腳逃走。然而，心中卻有一股不甘，讓他咬緊了牙關苦苦支撐。
他已經讓父親失過一次望了，不應該再有第二次。
第一次吃敗仗，父親可以憑借個人權威，替他兜底。第二次再吃敗仗，並且還是不戰而逃，父親再力撐，他也保不住泥步設之位。
而一個被趕下繼承人之位的可汗之子，和死了還有什麼分別？所以，他寧願現在就死，也不願活著承受一輩子的屈辱。
“泥步設無須擔心，我們來了！”
“泥步設，我等奉命前來護駕！”
也不知道過去了多久，寢帳之外，忽然傳來了兩串熟悉的聲音。是賀蠻和呼延奇，他們終於帶領各自麾下的兄弟，姍姍來遲。
全身的肌肉瞬間放鬆，羯盤陀打了個踉蹌，全靠女奴們手疾眼快合力攙扶，才沒有摔倒在地。強忍住嘔吐的欲望，他深深吸氣。一次又一次，直到自己終於能夠獨力站穩。
“賀蠻、呼延奇！你們兩個，來得正是時候。”將頭轉向帳篷門口，羯盤陀大聲吩咐，嗓子又沙又啞，“門外整隊，陪我去會一會，來襲的敵軍！”
他必須露麵了，有兩千兵馬保護，露麵應該也不會遇到太多危險。而不露臉的話，就會失去更多將領的尊重。
“遵命！”回應聲從帳篷外傳了進來，同時傳進來的，還有嘈雜的腳步聲和鎧甲撞擊發出的鏗鏘。
羯盤陀又深深的吸了一口氣，掃視身上的鎧甲，腳上的戰靴，親手戴好自己的頭盔，大步走出帳篷。每走一步，都努力讓自己的腰杆挺得筆直，筆直。