“你們真的看清楚了，偷襲前營的是大唐邊軍？”天光已經大亮，左營統軍呼延柄眼裏的困惑卻更濃，盯著被斥候押上來的三名潰兵，沉聲喝問。
在場的俟利弗、大箭、小箭們，一個個也眉頭緊皺，看向潰兵的目光當中，充滿了懷疑。
他們在黎明之前最黑暗的時候，被五十裏外的火光驚醒。隨即，就意識到圖南伯克及此人所統率的前營，遭到了敵軍襲擊。
然而，再三商議之後，他們卻和左營主將呼延柄一致認為，暫且按兵不動才是最佳選擇。以防倉促趕過去，來不得及援救自家袍澤，反倒在半路上遭到敵軍的埋伏。
畢竟事關自家袍澤，雖然下令按兵不動，呼延柄卻派出了大量斥候，去偵查前營的消息，同時叮囑斥候們仔細搜索左營與前營之間幾處最有可能藏兵的位置，堅決不給敵軍設伏的機會。
他率部駐紮的苦艾嶺，距離白馬湖隻有五十多裏遠。斥候們一人三騎，不惜體力和性命，趕過去刺探軍情，很快就將消息一波接一波送了回來。
然而，這些消息卻極為混亂，甚至彼此之間相互矛盾。
有的說是回紇人利用巫術躲在湖水裏，半夜爬出來向前營發起了襲擊。有的說是葛邏祿仆從與回紇人勾結，半夜發動了叛亂，裏應外合。有的說是葛邏祿人半夜喂馬時不小心點燃了馬料，導致了營嘯……林林總總，不一而足。
甚至還有更離譜的消息，說是有一支大唐邊軍，就隱藏在白馬湖畔，坐等突厥狼騎上鉤。圖南伯克在唐軍眼皮底下紮營，等同於綿羊把自己送到了狼的嘴巴旁！
這怎麼可能？對最後一種說法，包括呼延柄在內，所有將領都拒絕相信。然而，隨著斥候們送回來的消息逐漸增多，他們卻發現，這種說法的可能性也在不斷增加。
甚至還有斥候，親眼看到自家同伴，跟敵軍的斥候交上了手。據果斷逃離戰場的他彙報，對手是一名如假包換的大唐邊軍。非但鎧甲，武器，都是標準的大唐邊軍製式，甚至向其部屬喊話時，用的也是標準的唐言。
“不可能，絕對不可能，李素立的使者，前幾天還在勸可汗重歸大唐旗下。如果他有膽子派兵出來野戰，又何必裝孫子。”呼延柄仍舊拒絕相信唐軍參戰，然而，心裏頭卻感覺七上八下。
作為一名領軍多年的老將，他其實非常不看好自家可汗此番起兵反叛的前途。
雖然車鼻可汗為了起兵反叛，暗中準備了四五年；雖然來自大食國的講經人，給突厥別部帶來了大量的金銀和生鐵；雖然突厥別部這幾年通過吞並弱小，人丁已經擴充到了四十餘萬，可戰之兵超過五萬。但是，有一個缺陷，卻絕非依靠陰謀和外部的支持所能彌補。
那就是，將士們的戰鬥經驗。
近二十年來，大唐各路邊軍不停地開疆拓土，平叛追逃。將士們戰鬥經驗想必極為豐富。像李素立這種沒勇氣作戰，隻想靠耍嘴皮子建功立業的人，在大唐，絕對是少數中的少數。
而自從頡利可汗帶領整個突厥汗國臣服於大唐之後，各部突厥將士就沒怎麼打過大仗。包括車鼻可汗麾下的別部兒郎，平時也隻能欺負一下實力遠不如自己的葛邏祿人，室韋人，同羅人，很少，甚至基本沒有參與過兵力規模上萬的戰爭。
如果大唐邊軍參戰，在雙方兵力相當的情況下，呼延柄不認為狼騎能落到任何好結果。除非率領唐軍的主將，也是李素立那樣的草包。
不光是他，呼延柄相信，自家可汗車鼻，心裏頭也知道這一差距的存在。不信請看，突厥別部血洗了大唐使團之後，卻遲遲沒有豎起反旗。所發動的幾場戰爭，也是針對漠北幾家部落，卻沒有向受降城靠近半寸！
所以，在天亮之後，弄清楚大唐邊軍是否參戰，就成了呼延柄眼裏的第一要務。重要程度，甚至遠遠超過了弄清楚前營狼騎主將圖南伯克的生死，和前營與敵軍戰鬥的具體經過。
好在草原廣闊，敵軍的斥候不可能截下突厥左營這邊派出去的所有哨探。而淩晨那場戰鬥，也不可能任何一個親曆者都被堵在營地裏逃不出來。
稍微花了一些力氣，突厥斥候們終於找到了幾個前營的潰兵，並且將他們平安送到了呼延柄麵前。
呼延柄趕緊當眾對潰兵進行了審訊，然而，得到的答案，仍舊撲朔迷離。
”不，不確定。他們，他們都帶著鐵護麵。誰都不說話。騎著馬橫衝直撞！“第一個回答他疑問的，是一名突厥小箭。既沒有穿鎧甲，頭盔也不知道丟去了何處，兩隻腳丫子被草根和石子紮得稀爛。
”該死！”呼延柄低聲唾罵，不知道是罵敵軍，還是被嚇破了膽子的自家小箭。
小箭被嚇得打了個哆嗦，將頭縮進領子裏，不敢再說半個字。
突厥瞧不起弱者，對戰敗逃回來的將士，處置極為隨意。呼延柄如果拔刀當眾砍了他，絕不會受到人任何處罰。
“應該，應該不是唐軍。小的，小的叫布魯丁，是，是俟利弗石失畢的親侄兒。我叔父曾經帶著我們拚死阻擋敵軍，卻寡不敵眾。”另一名光著大腿的突厥狼騎，比小箭聰明，發現呼延柄目露凶光，趕緊大聲彙報。