“你怎麼來了？不是讓你在受降城裏等我麼？”一股被人依戀的驕傲，迅速湧遍薑簡的全身，低頭看著阿茹，他柔聲責備，目光裏的關心卻清晰可見。
“這邊距離我家，距離我家更近。你，你身邊沒幾個幫手，我可以求我父親派些人來幫你。”阿茹被他問得不敢抬頭，像犯了錯誤的孩子般，小心翼翼地解釋。
“師父要離開了，我們在受降城沒有其他熟悉的人。怕你為我們擔心，就幹脆求師父把我們送了過來。”另一個熟悉的聲音，在他身體右側響起。緊跟著，右側手臂處的束甲絲絛，也被人輕輕拉動。
薑簡立刻扭頭，恰看到珊珈那嬌美的麵孔。一身大唐邊軍的鎧甲，非但沒有掩蓋住她的身材，反而為她平添了幾分英氣，看上去如夏日裏的芍藥花般光彩奪目。
迅速想起在受降城那邊，某些人不問青紅皂白，就把自己扣押起來審問的過往，薑簡立刻就明白了珊珈為何害怕自己為她們擔心。頓時，責備的話，再也說不出來。
向左向右分頭看了看，他對阿茹和珊珈柔聲說道：“瀚海都護府雖然也是個都護府，卻既沒有城牆。也沒有客棧和店鋪，每天半夜都能聽到狼嚎。你們倆來了，每天都得睡帳篷，吃的也隻有肉幹，炒米、蘑菇和奶豆腐。到時候嘴唇裂了口子，可別哭。”（注：炒米，用糜子炒熟後做的幹糧。吃的時候熱水泡，加鹽、奶和奶油。）
“我以前在自己家裏，每天就住帳篷，吃的也隻有肉幹、炒米和蘑菇。”聽出薑簡話語裏濃濃的關心，阿茹抬頭看了他一眼，又迅速低下頭，小聲提醒。
“妾身在商隊裏，常年都是風餐露宿。能有帳篷棲身，已經很滿足。”珊珈說話的方式與阿茹不一樣，態度卻是相同的堅定。
“嗯，嗯！”斜對麵忽然傳來了姐姐薑蓉和杜紅線兩個的咳嗽聲，令薑簡的麵孔再次泛紅。趕緊掙脫開阿茹和珊珈的羈絆，循著聲音上前兩步，他拱手行禮，“阿姐，紅線，你們也來了。多虧你們兩個把師父他老人家給請了過來，否則，今天我肯定隻有落荒而逃的份……”
“小狗蛋，少拍馬屁！”薑蓉笑著瞪了他一眼，沒好氣地打斷，“你不嫌我礙事，我已經很知足了！”
“不是我，我才不會幫你搬救兵。我一直陪著姐姐！”幾日不見，杜紅線忽然變得溫柔了許多，擺擺手，笑著回應。
“我也在，子明，你又沒看到我！”一個委屈的聲音，緊跟著在杜紅線身邊響起，“我就知道會是這樣！”
“小駱，你怎麼又回來了。你不是要回長安麼？”薑簡的臉色更紅，上前幾步，拉住說話人的胳膊，用熱情的寒暄來掩飾尷尬。
“吳老將軍說，光會讀書，沒什麼大出息。身為大唐男兒，功名應在馬上取。”駱履元早就習慣了被人忽略，聽到薑簡的詢問，立刻笑著回應，“他還說，與其回長安死讀書，不如跟你一道，在草原上建功立業。我想了又想，覺得他老人家說的每一句話，都很有道理，所以幹脆就折了回來。”
“他是擔心，如果自己一個人回長安。你們幾個，以後都會看不起他，把他當成膽小鬼，以後，連朋友都沒的做。”杜紅線上前半步，替駱履元補充完整另一部分理由。