說著話，他已經來到了營門外。立刻有親兵為他牽過來的兩匹駿馬。
吳黑闥飛身跳上馬背，身手和他的嗓音一樣年輕。“老夫一匹，你一匹，先送你回客棧。本來該讓你住老夫家，但是，聖上最近不待見老夫，讓你住進去了，反而影響了你的前程。所以，你還是先住客棧。明天上午，咱們爺倆再聚。”
“多謝吳伯父！”薑簡直到此時此刻，才相信自己終於脫離了危險。身上頓時一輕，恭恭敬敬地向吳黑闥行了個禮，然後也飛身跳上了坐騎。
吳黑闥笑著衝他點了點頭，隨即，又迅速將麵孔轉向了軍營門口。“記得老夫跟你說的話，有誰不服氣，讓他盡管來找老夫！老夫就不信了，某些人的手，真能大到能把天遮住的地步。”
這幾句話，是專門衝著偷偷跟上來的張姓參軍說的。後者聞聽，頓時又激靈靈打了個哆嗦，趕緊賠著笑臉躬身。
吳黑闥懶得多搭理他，帶著薑簡，在親兵們的簇擁下策馬遠去。那張參軍則一直躬著身子相送，直到馬蹄聲聽不見了，才緩緩將腰杆挺起來，紅著眼睛咬牙切齒。
“老匹夫，怪不得跟了聖上一輩子，到老才混了個四品！”咒罵聲從他牙縫裏擠出，聽上去像毒蛇吐信。“還是掌握不了實權的，連個宕州都督印信都沒捂熱乎，就又被拿了下來。”
然而，罵得雖然惡毒，他卻不敢讓太多的人聽見。又朝著地上悄悄吐了口吐沫，轉過身，小跑著去找自己的靠山彙報。
“這件事，我已經知道了，也彙報給了大都護。你不用管了，大都護那裏，自有安排。”站在他背後的上司，燕然大都護府長史劉良，表現得遠比他想象中冷靜。聽了他添油加醋的彙報之後，笑著拍了拍他的肩部，柔聲安慰，“別跟那老匹夫生氣，犯不著。聖上不待見他，又不願意落下個不念舊情的惡名，才把他塞到受降城這邊吹西北風。”
“可，可是終究，終究沒完成您吩咐的事情。在下，在下愧對您的厚待。”張參軍心中立刻舒服了許多，紅著臉謝罪。
“老夫哪敢吩咐你什麼事情？老夫也是在替大都護分憂？”劉長史立刻笑了起來，臉上的皺褶微微泛著油光。“沒事了，大都護已經另有打算，用不到這顆棋子了。老夫先前就想派人去通知你，結果聽說吳黑闥去你那要人，就隻好等他走了再說。”
“噢，原來如此。應該的，長史的確應該如此。”張姓參軍立刻如釋重負，長長吐了一口氣，連聲說道。“那姓吳的老匹夫，嘴巴向來沒有把門的。若是見到長史您派人去通知我放了薑簡，指不定又會說出什麼惡毒的話來。這下好了，人他帶走了。大都護那邊的事情也沒耽誤，還沒讓他的嘴巴對您不幹不淨。大家都落個輕鬆！”
說罷，偷偷看了一眼劉良的臉色，他又低聲打聽，“大都護那邊，為何改主意了。先前不是……”
“不該問的別問！”劉良的眉頭迅速皺緊，暗黃色的瞳孔中，隱約有寒光閃爍，“沒什麼好處。你隻要記得，大都護也是為了咱們大夥，為了大唐，就足夠了。其他方麵不需要打聽得太清楚。”
“卑職明白，卑職明白！”張姓參軍頓時又激靈靈打了個哆嗦，趕緊小雞啄碎米一般點頭，“天色晚了，長史早點兒休息，卑職告退！”
“行，天色的確已經晚了，你回去之後也早點安歇。”劉良看了他一眼，緩緩點頭。沒等他挪動腳步，卻又低聲阻止，“等等，這個，你帶去。”
說著話，轉身走到書案後，從角落裏拎起表麵包裹著熟牛皮，釘著銀扣子，方方正正的小箱子，單手遞到了張姓參軍麵前，“裏邊是幾件波斯那邊的酒具，據說來自波斯王宮。老夫不喝酒，就便宜你了。”
“這，這，這如何使得！”張參軍是個識貨的，一看那箱子表麵皮革上銀扣子，就知道此物裏邊的東西不菲，慌忙用力擺手。
然而，連推辭了好幾次，卻沒聽到長史劉良的任何回應。心裏頓時明白了，這是給自己的報酬，不拿的話，反而會被對方懷疑自己有二心。趕緊笑了笑，訕訕地改口，“那，那卑職可就卻之不恭了。”
“你應得的！”劉長史笑了笑，緩緩點頭，“出去之後，今晚的事情就忘掉吧。大都護不會再提。老夫也不會再提。”
“明白，是卑職懷疑他們謊報軍情，就自作主張。”張姓參軍雙手捧著表麵上鑲嵌了銀扣的皮革箱子，鄭重回應。然後轉身出門，快步走進了夜幕當中。
受降城的夜，有些黑。天空中看不到月亮，也沒有星星。
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