“胡——”薑簡驚喜莫名，本能地就站起身相迎。然而，當身體站直之後，笑容卻又僵在了臉上。
不是胡子曰。來人長得跟胡子曰很像，或者說，來人第一眼看上去給他的感覺，與胡子曰極為類似。但仔細看，二者之間又存在著非常明顯的差別。
胡子曰臉上，比來人多一絲市儈氣，還多了三分卑微。那是做小本生意者身上特有的氣質，做的時間越久，越浸入到了骨頭深處，很難掩飾和洗脫。
而來人，卻身上卻沒有這兩種氣質，代之的，則是一股子桀驁和狠辣。就像一頭曾經傲笑百川的老虎，哪怕收起的爪子和牙齒，也讓百獸不敢輕易冒犯。
“吳，吳老將軍，您，您老怎麼來了？”那張姓參軍動作比薑簡還快，一個箭步迎到帳篷門口，賠著笑臉詢問。
有道是，伸手不打笑臉人。見張參軍態度恭敬，那男子也不便再奚落他。也笑了笑，放緩了語氣回應，“聽弟兄們說，今天下午，有個少年郎帶著二三十名同伴，硬撼了突厥別部的五百飛鷹騎。老夫剛閑著沒事兒，就過來看看這位少年英雄。”
“隻是，隻是他自己彙報的，未必做得了真。”張參軍心中暗暗叫苦，卻硬著頭皮朝薑簡身上潑髒水，“您老也知道，他這個年紀的半大小子，最喜歡吹牛。哪怕是連突厥人的影子都見到，回來也敢吹噓說……”
吳將軍根本沒心情聽他廢話，擺擺手，正色打斷，“我派出去核實的第一波斥候，已經回來了。那座山坡附近，留下來的突厥人屍體不止兩具，還有很多死馬和死駱駝的屍體。第二批斥候，還在路上。估計有關戈契希爾匪徒的消息，今夜子時之前也能帶回來。”
“這，這……”張姓參軍先前找薑簡問話之時，表現得有多囂張，此刻就有多尷尬。紅著臉，無言以對。
對方的官職，眼下隻是個正四品將軍，並不比他背後的靠山高。然而，對方在軍中的資曆，卻遠非他的靠山可比。
此外，對方頭上，還頂著一個開國縣公的爵位。而放眼整個燕然都護府，連大都護李素立，都不過才是高邑縣侯。不但照著縣公差了一級，還差了最關鍵的“開國”兩個字，份量完全不屬於同一個檔次。
隻是這位吳將軍，自從上次在追隨聖上討伐高麗一戰中吃了個大虧之後，已經處於半退隱狀態。眼下名字掛在燕然大都護府這邊，平時卻很少露麵。今晚卻不知道是誰有這麼大的顏麵，竟然把這尊大佛給搬了出來？
“捉弄人，要注意分寸。開玩笑過了頭，引起誤會，就不美了。張參軍，你說，是也不是？”一句話將張姓參軍憋了半死，那吳將軍也不窮追猛打，又笑了笑，主動給對方找台階下。
“是，是，您老說得沒錯。剛才我最後那幾句話，就是跟薑兄弟開個玩笑，開個玩笑！”夜風很涼爽，張姓參軍的額頭上，卻有汗水滾滾而下。隻好一邊抬手抹汗，一邊連連點頭。
吳將軍禮貌地朝他擺了擺手，緩步走向薑簡，“你叫薑簡是吧？行，有本事！沒給你阿爺丟臉。”