大熱天的，跟一個粉雕玉琢的小姑娘分享野果子，肯定比跟一個滿臉鞭痕的“糙老爺們”鬥嘴舒坦。當即，薑簡就笑著接過了“胭脂豆子”，低聲稱謝。
這種野果子在長安城外的農田旁很常見，味道遠不如市麵上的水果，沒熟的時候還有輕微毒性。所以，薑簡即便在城外遇到了，往往也是不屑一顧。（注：胭脂豆，學名龍葵，世界各地都廣泛分布。）
而今天，阿茹遞過來的這幾串“胭脂豆子”，卻又大又甜，還帶著一股子泉水的冷冽滋味。吃進嘴裏，立刻讓薑簡感覺神清氣爽，連肌肉的疲憊都減少了幾分。
阿茹見他吃得香甜，立刻把抓在另一隻手中的幾串“胭脂豆子”也遞了過來。薑簡哪裏敢如此貪得無厭？笑著輕輕擺手，“夠了，已經足夠了。好不容易采的，你自己也吃一些吧！多謝！”
“我們先前在樹林裏采了很多呢，這些是剛剛用溪水洗過。你先吃，我一會兒再去洗。”阿茹有點兒害羞，說話時始終半低著頭，不敢與薑簡目光相對。卻堅持將手裏的“胭脂豆子”朝他麵前遞，“薑家兄長不必跟我客氣，如果不是你，我，我們昨夜根本沒機會從駝城裏逃出來。”
“嗯咳，嗯咳！”史笸籮眼巴巴地在旁邊看了半天，卻沒見阿茹把“胭脂豆子”也分給自己一顆，忍不住低聲咳嗽。
“我，我再去洗，小溪就在那邊。”阿茹聞聽，立刻滿臉漲紅。將“胭脂豆子”直接朝薑簡手裏一塞，隨即，如同受驚的小鹿般逃了開去。
史笸籮仍舊一顆“胭脂豆子”都沒撈到，氣得哼哼唧唧地撇嘴。正用草席托著洗好了的野枸杞給大夥分享的珊珈見了，笑著搖了搖頭，加快腳步走上前，遞上一把濕漉漉的野枸杞。“給你吃這個，剛采來的。”
枸杞其實比胭脂豆好吃很多，然而，史笸籮卻吃得索然無味。囫圇吞了幾顆，就將剩餘的枸杞一股腦放回了草席子上。
“我去四周圍巡視一圈，免得被馬賊盯上了，咱們還毫無察覺。你們也別繼續走了，這附近既然有小溪，就再找一處樹林去歇歇。讓大夥吃點東西，恢複一下體力。”仿佛自己是隊伍的頭領一樣，他對薑簡和珊珈吩咐，緊跟著，跳上馬背匆匆而去。
“他今年多大了。”珊珈莞爾，先目送他離開，然後小聲向薑簡詢問。
“我也不知道，應該有十七了吧。性子還是個小屁孩，還特別喜歡裝大人。”薑簡也被史笸籮的行為，逗得啞然失笑。一邊舉頭觀察周圍的環境，一邊低聲回應。
附近有一座不知道名字的小山，比一路上見到的其他山丘都高一些。山上的樹不多，卻有一條小溪歡快地從陽坡上奔流而下。時間臨近正午，陽光從頭頂直射而下，將溪水照得如同飛花泄玉。
“大夥都有點疲了，從昨天夜裏到現在，也沒吃任何東西。”作為整個隊伍之中年齡最長的大姐姐，珊珈想了想，柔聲提醒。
薑簡立刻就明白了她的意思，朝四下又掃了幾眼，輕輕搖頭，“這一帶太空曠，容易被追兵發現。咱們沿著溪流往上走幾步，看看有沒有岩石或者樹林可以藏身。不用太多，有十幾塊豎立的岩石，或者一片二十步方圓的小樹林，就能把咱們全都藏進去。”
他沒有任何野外生存經驗，以前也從未帶過十個人以上的隊伍。在長安時，哪怕是跟同窗結伴外出踏青，通常也是聽從某個師兄的指揮。從昨夜起，卻被趕鴨子上架，成了所有少年少女的領頭羊。
好在少年人心思單純，他的領頭羊地位，才沒受到任何挑戰和質疑。而他倉促發出的那些命令，無論正確與否，也都得到了貫徹執行。
這讓他愈發感覺肩頭責任重大，咬著牙將全身本領給發揮到了十二分。
而老天爺不負有心人，大約一刻鍾之後，前方探路的突騎施少年李日月，終於送來了一個好消息。小溪的上遊，有一處山澗。山澗右側的岩石林立，岩石後，則有足夠的空地可以供大夥兒暫時藏身。
薑簡嘴裏長長出了一口氣，立刻通知所有人改變方向，拉著牲口，直奔小溪上遊的山澗。不多時，就在岩石區，找到了一個絕佳的隱蔽地點。
眾人早就又困又乏，立刻背靠著岩石坐了下去，躲在岩石的陰影裏歇緩體力。薑簡自己，也恨不得立刻四仰八叉躺在地上，卻咬著牙又蹭到山澗邊緣，用目光向溪水中探尋是否有野魚存在。