“這位，這位姐姐客氣了。”一向口齒伶俐的薑簡，忽然變得笨嘴拙舌，使出全身力氣回應了兩句場麵話，卻幹巴巴地毫無滋味。“我們，客隨主便。蘇涼大當家，不用掛念。”
“夫人不必如此客氣。我們這一路上吃喝不缺，已經給商隊添了很多麻煩。哪敢要求蘇涼大當家，每晚都陪著我們用餐。”史笸籮畢竟是在平康坊裏打過滾的，恢複的速度，遠高於薑簡這個生瓜，幾大口唾液咽完之後，已經能夠正常思考。雙目之中射出來的火焰，也不再像最開始那般熾烈。
“妾身是蘇涼老爺的侍妾，不是夫人。”那波斯打扮的美豔女子笑了笑，用略顯生硬的唐言解釋自己的身份。隨即，輕移蓮步走向擺在帳篷中央的胡式桌案，笑著抬手發出邀請，“兩位少郎請入席，妾身奉蘇涼老爺之命，特地來陪兩位用餐。”（注：古代中原，正式宴席是分桌就餐。大飯桌和椅子，板凳，都是草原文化。）
說話間，鐲子彼此相撞，發出悅耳的聲音。鐲子上的寶石交相輝映，在蓮藕般的手臂上，泛起五顏六色的波光。
“夫人客氣了！”史笸籮又狠狠咽了兩大口唾液，將心中重新燃燒起來的欲望強行澆滅，大步走向桌案。臨落座之前，卻忽然又想起了薑簡，果斷轉身，用手指揪住了後者的衣袖，“薑兄弟，坐啊，夫人請咱們入席呢，別傻站著，羊肉冷了就膩了。”
“啊，噢，知道了。你先坐！”薑簡被拉了個趔趄，卻難得沒有對史笸籮怒目而視。答應著走到胡式方桌的屬於客人位置，先向著女子欠身致意，然後緩緩落坐於胡凳之上。雖然笨手笨腳，卻努力依足了波斯人的禮數。
女子看向薑簡的目光，頓時就有些不同。坐下之後，一邊吩咐侍女給客人切肉，一邊笑著詢問，“少郎以前接觸過妾身的族人麼？或者有人教過你波斯禮儀？”
“我在長安讀書時，有個同窗，全家都是從波斯來的。”薑簡想了想，如實奉告。“我曾經去他家做過幾次客，見過其他客人如何入座。另外，我姐夫以前曾經在鴻臚寺任職，最近幾年接待過許多來自波斯的客人，他也曾順口跟我說過一些。”
“鴻臚寺，那是什麼地方，供奉的是哪個天神？”女子對大唐的了解很膚淺，瞪圓了水汪汪的眼睛詢問。
史笸籮的眼睛，卻是一亮，快速扭頭看著薑簡，對他即將給出的答案，充滿期待。
薑簡心中微微一痛，不願在外人麵前過多地提起已故的姐夫韓華，想了想，非常籠統地回答，“鴻臚寺就是大唐專門用來接待其他國家貴賓的地方，我姐夫曾經在那邊為大唐朝廷做事，後來又去了兵部。”
“那你姐夫豈不是一個很大的官兒。”女子卻被他的話勾起了興趣，歪著頭刨根究底。
雖然已經嫁做人婦，她年齡看起來卻跟薑簡、史笸籮兩個差不多大。舉手投足之間，既帶著少女的青春氣，又透出一股少婦的成熟。特別是那雙碧藍的眼睛，仿佛裏邊流動著一層層水波。
薑簡被看得心神不寧，搓了搓手，低聲否認，“很小，長安城裏隨便丟塊石頭都砸到三個那種。倒是我那同學的父親，雖然來自波斯，卻被封為左威衛將軍。”
後半句話，原本隻是為了轉移話題。誰料想，女子聽了，眼神變得更加明亮。一邊親手給客人倒酒，一邊柔聲詢問，“左威衛將軍，是個多大的官？能不能告訴我，你同學的父親叫什麼名字？哪裏人？我也有幾個族人，十多年前去了長安城。但是這次，我卻沒找到他們，”
“左威衛將軍是三品官，隻比大將軍和行軍總管低了一級。行軍總管，就是可以單獨領兵打仗的主帥。”薑簡轉移話題成功，心情一鬆，笑著繼續解釋。“至於我同窗的父親，應該叫阿羅漢，老家應該在一個叫泰西涪的地方。具體是不是這兩個人名和地名，我不確定。你們波斯人的語音，我學不來。我那同窗教了我很久，我隻學會了一個詞，亞爾（yar）。）
少年男子見到美女，本能地就想表現一下自己的與眾不同。薑簡雖然拘謹，卻不能免俗。非但如實回答了女子的問題，並且將自己唯一知道的波斯詞彙，也給隨口發了出來。
“人的名字的確是阿羅翰，不過地名不是泰西涪，而是泰西封，波斯的國都泰西封。”女子莞爾一笑，目光忽然變得有些深邃，“早在十一年前，就被大食軍隊摧毀了。波斯人建設了四百年，大食人毀掉她隻花了四天。”
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