朱慎得意的低聲罵道：“開店的下九流，神氣個鳥啊？小爺我怎麼也是讀過書的，哪天小爺發達，專開一間比你這破店大十倍在對麵，讓你沒生意關門最好！”但這時卻又怕春姐兒收拾他，就不敢再去廚房討殘茶剩飯了。
秋天將盡，天也黑快，行人也稀了，不斷有茶客從店裏出來，從朱慎身邊經過，朱慎緊了緊那滿是補丁的行頭，快步向城外走去。風很冷，朱慎的心情也很冷，盡管他剛剛倒打一扒把春姐兒嗆得沒話說，讓他很是得意，自從前幾年自己每天下午總去私塾邊上女澡堂外偷窺，被劉老夫子發現之後，居然以為自己是好學，把自己收入門下，雖說同學中最窮的也不願搭理他，但從此在保定城裏，挨揍的次數明顯少了許多。
上次那黑虎幫的混混來收他們行乞的規子錢，繳不齊時，本是預了撲在那身子骨早已不行的老乞丐身上，挨一頓打算的，誰知那黑虎幫的七當家卻說：“算了，這人身貧誌不貧，行乞謀生仍在讀書，不要為難他了。”
但春姐兒罵他的話，卻也提醒他冬天將到，劉老夫子的壽辰也約摸到了，一塊臘肉總是給的，老夫子講究割不正不食，定會問起臘肉從哪來？要是被老夫子知道是白天行乞或是晚上去青樓倒夜香的話，他勢必是不收的。看來自己又得和去年一樣，去扛大包的地方謀個活才行，朱慎無奈的歎氣，他不喜歡幹活，讀了書以後，懂得“勞心者勞人”，他更不喜歡幹活了，不過這次怕是得累上兩個月才能弄到那一吊錢了。
思想間已行出城門，連那兵丁取笑他時朱慎也沒心思搭理，走到破廟天已黑了下來，朱慎進了廟裏，小心地把身上的行頭換下收好，換上平日的乞丐裝，生了火，靠在稻草上眯了眼，蒙朧是自己是那戲台上的落難公子，於是便有小姐接濟上京趕考高中狀元，又娶了七八個妾，接了老乞丐逍遙過活……
朱慎夢做得臉上也笑了出來，隻是仿佛間好似有人在叫他，朱慎才醒了過來，一時頗是惱火，睜眼一看隻見那老乞丐趴在地上，身後一道血跡，朱慎三步做兩步搶上去扶起老乞丐，隻見他一身襤褸衣裳被撕碎成破布條掛在身上，左側祼露的肋骨陷了一塊進去，老乞丐被抱著有了些溫意，眼皮顫悠了幾下，朱慎忙問：“怎麼搞成這樣？”
“黑，黑虎幫……”老乞丐奮力爬了回來已是燈枯油盡，終究睜不開眼再看一眼朱慎就這麼去了。
埋了老乞丐，朱慎通紅著眼坐在墳頭，老乞丐對他恩同再世，就此作罷朱慎心有不甘，但報官是不濟於事的，更是包青天再世，也沒人理會保定府裏死了一個老乞兒，再說那黑虎幫的二當家就是衙門裏捕頭，怕沒遞進去狀紙，自己先和老乞丐陰間作伴了。自己在這裏除了劉老夫子和這老乞丐，又是無親無故，找劉老夫子？朱慎想到這裏，不禁苦笑，要是自己老師是大俠胡仁，那還有戲，隻會之乎者也的劉老夫子，麵對黑虎幫的拳腳，卻也於事無補的……，朱慎自言自語，突然睜眼道：“對了！要是我是大俠胡仁的弟子，便能報此仇！”
想起說書先生最後提起胡仁大俠的地方，是在山東，於是當下立了要去山東尋師的決心，便回破廟收拾了衣服和謀飯家什，想想書裏講的破釡沉舟的典故，咬牙把破廟點著了，回到老乞丐的墳前叩了幾個響頭咬牙道：“老頭，我去拜師，回赤代你報仇！”
起身辨認了方向，低頭走了，走了幾步回過頭，那破廟已燃了起來，獵獵的火焰和老乞丐墳前幾株柳樹一起在風裏搖擺，卻如平日老乞丐睡前輕拍他的頭一般，朱慎含淚喃喃道：“我定為你報仇，定為你仇報，隻是，我以後有了武功高強的師父，娶上七八個老婆，你卻、你卻沒法跟我享福了！”說到這裏不禁嚎啕大叫，掩麵狂奔而去。