賈元春故意做出一副為難樣子，把王宜和帶到堂屋，悄聲道：“娘，大哥一醒就猜到了這裏的事兒，他……”
王宜和跌足歎道：“我就說這屋裏不能放紅！偏來客我還得陪著走不開！他說什麼了沒有？”
賈元春道：“大哥問了是什麼事兒，就不說話了。”
王宜和歎了幾聲，匆匆往屋內進去，坐在賈珠床前喚：“珠兒，珠兒？”
賈珠緩緩睜眼，看向王宜和，一言不發。
看了賈珠的眼神表情，王宜和心下發驚，她欲要解釋，兒媳婦女兒侄女都在，又不好和兒子服軟。
賈元春做知機狀，忙道：“娘和大哥說著，我領嫂子去那邊屋裏看看，鸞妹妹也去？”
王熙鸞接話：“我也過去。”
三人分先後出了臥房，賈元春又悄聲囑咐這裏的人半句不許透露才剛的事，否則縱太太要獎賞她們，她也有本事讓她們後悔。
未來北靜世子妃的話誰敢不聽？再者這裏服侍的人見了秦可卿模樣兒，也多有可憐她的，並挑撥了太太和大爺姑娘不好，對她們什麼好處？自然連連答應絕不和太太透露一個字。
臥房內服侍的人也被王宜和打發走，屋內隻剩了她和賈珠母子兩個。
不待王宜和開口，賈珠先發問了。
“娘，我千求萬求你退了和李家的婚事，就是不想連累人家姑娘為我守一輩子。”賈珠直直看著王宜和，“我本以為娘答應了，是懂我的意思，怎麼娘不聲不響，也不告訴我，給我娶了這麼小一個姑娘回來？她才多大？娘怎麼忍心？”
王宜和本還覺得心虛，但聽得賈珠最後一句，她禁不住落淚反問：“我怎麼忍心？是，我怎麼忍心自己養了十八年的兒子獨身一個孤零零走了，身後連個上香陪著的人都沒有？你叫我怎麼忍心？”
“你說不必為了你得罪李家，那和李家退了就退了。如今這秦氏隻是八品工部司務抱養來的，秦家巴不得把女兒嫁過來，咱家也不得罪了誰，有什麼不好？”王宜和說著竟掉下淚，“還是你要和我說，你不忍心秦氏給你守著，就忍心讓娘看著你一個孤零零的走？忍心讓娘看著明明有法子救你試試卻不試？”
果然是這樣。
賈珠心內歎了一聲，說：“娘，您別哭，我想問您幾句話。”
王宜和忙擦了淚，道：“你說。”
“娘讓秦氏給我衝喜，是有想看能否借喜事把我衝好的意思，是不是？”
“是有……珠兒，你若不忍心秦氏守著，就好好兒的養好了罷。”
“那若我真好了，好到和從前一樣，娘不會嫌秦氏出身低嗎？”問出這句話後，賈珠就仔細觀察王宜和的表情。
王宜和嘴唇動了動，似是想要說話，但又把話咽了回去。
她垂眸思索。
“今日我和秦氏已行了大禮，她算是我明媒正娶的嫡妻，還是在我病中為我衝喜才嫁來的，若無大錯，往後咱家不能休棄她，讓我另娶新妻，否則咱家便是忘恩負義貪圖富貴的無恥人家。”從醒來到現在有將近半個時辰了，賈珠還滴水未進，他忍著喉嚨裏的不適，把事對王宜和分說清楚。
“娘後悔了？”看王宜和表情變幻，賈珠心下發沉。
“這……這……”王宜和說不出來，起身把水杯拿到手裏，要給賈珠喂水，“你如今病得這個樣兒，以後的事兒以後再說罷。”
賈珠就著王宜和的手喝下一整杯水。
王宜和把杯子放回幾上，打開食盒，親從裏邊端出粥湯小菜。
她發髻上的幾縷白發刺痛了賈珠的眼睛。
說到底，娘還是為了他……
娘，妹妹，秦氏，這都是他的責任。
特別是秦氏。
如果他死了，秦氏就徹底成了無根浮萍，無依無靠了。
賈珠咽下一口粥，道：“娘，既然兒子今日和秦氏成了大禮……想必這就是兒子和她的緣法。”
王宜和沉默攪動著碗裏的粥，拿起筷子挾了一片小菜放在粥上。
“她人都來了，一會兒讓兒子和她單獨說幾句罷。我這個病，總要讓她心裏有數。”賈珠求道。
“見，都成親了，是夫妻了，見就見，想說什麼你就說。”王宜和又喂給賈珠一勺粥。
賈珠不再說什麼，沉默吃飯吃藥，收拾一回，人已覺得甚是疲倦。
而王宜和見賈珠今日比平日多吃了好幾口粥，藥也喝得利落，心下又是高興因秦氏讓兒子有了精神，又不免發愁秦氏這出身真是太低了。
出身低還好說，偏還是抱養來的，來曆不明……
王宜和把秦可卿領到賈珠床前，囑咐她：“看著些你大爺的精神，別叫他太勞累了。”
秦可卿垂首答應。
王宜和略作猶豫，領著人出去，關上臥房門。
“你坐。”賈珠努力對秦可卿揚起唇角。
“大爺……”秦可卿小心坐下。
賈珠拽住她的手，秦可卿立時覺得臉上發熱。
“太太說什麼你就答應，我和太太說的話半真半假，太太再說給你，你該信的信，拿不準的得空問我，別都信了。”賈珠看著她認真道，“你年紀雖然還小，但我病著，少不得要你苦一段日子，等我好了，都補給你。”
“我會好的，你別怕。”賈珠對秦可卿許下承諾。
略看了賈珠一會兒，秦可卿抿嘴笑著應下。
她的爺病容憔悴，瘦到手上幾乎都沒了肉，可卻讓她感到安心。
秦可卿用目光細細描摹賈珠的眉眼。
賈珠已經累極。
但他在昏昏沉沉睡下前，沒忘了叮囑秦可卿：“我和你說的話別告訴太太……”
秦可卿把賈珠的手放回錦被中，給他掖好被子，放下床帳。
*
榮國府東院來客早早就散了。
溫瑛下了席，領著王熙鸞辭別王宜和，還要到榮慶堂去辭一回賈母。
賈瑚等男子晚上請安慣常是隻在院中行禮後，便各自回房用飯。
但今日賈瑚卻入了賈母正房，留下來吃了晚飯不算，還坐在那裏等著。
賈母對張問雁笑說：“你看他，平日來了行禮就走，門兒都不進，今兒鸞丫頭一來，坐得比誰都穩當。”
張問雁也笑：“他也怪可憐的，翻年就十八的人了，媳婦兒還那麼小不說，偏一年到頭見不著幾麵。好容易有這麼個機會能見媳婦兒一麵，老太太就別笑話他了。”
賈母笑道：“你是他娘，就知道你疼他，替他說話！”
說笑幾句，逗賈迎春賈寶玉賈琮——賈琮快滿一周歲了，已會叫人，性子模樣都好，張問雁便常帶著翡翠母子兩個來榮慶堂這邊湊趣兒，好讓賈琮在賈母跟前兒混個眼熟——一回，聽人報東院客已散，賈母道：“老二媳婦這回可能安心了。”
張問雁看賈母神色略有不虞，笑道：“說來珠兒瑚兒不愧是一家子兄弟。我本以為瑚兒鸞兒兩個差得就算大，誰知珠兒和珠兒媳婦也差六歲。阿彌陀佛，保佑璉兒往後能說個年歲差不多大的，不然我這盼兒媳婦就盼不過來了。”
賈母笑道：“你別說這話！這可都是越說越應驗的！”她又道：“璉兒也十三了，是該打算起來了。”
張問雁道：“離出孝還有一年多，我想著等後年正月出了孝，先打發璉兒回南，好歹考個增生回來，好讓人家看看出息。”
賈母也道：“這才是正理。”她問賈瑚：“瑚兒，你覺得過一二年璉兒有幾分可能得中？”
賈瑚就在旁聽著，間或喝口茶，神情無半分波瀾。等賈母問他，他才開口：“璉兒這二年格外上進，若照這樣，出孝後他十有八·九能中。”
一時人報定安伯夫人和鸞姑娘來了，賈母端坐不動，張問雁和賈瑚等都出門相迎。
“哎喲，你可來了，你再不來，瑚兒怕都要往東邊找你們去了。”張問雁見了溫瑛就打趣兒。
溫瑛打量兩眼賈瑚，笑問他：“等急了？”
賈瑚忙道：“小婿不敢，嶽母大人自然要全了禮才來。”
張問雁道：“去，還不去護著你媳婦？”
賈瑚看張問雁一眼，和王熙鸞互行了禮，立在王熙鸞旁邊。
溫瑛似笑非笑：“好個張姐姐，這還當著我的麵兒呢……”
張問雁挽住溫瑛的手，說說笑笑進了裏頭。賈母站起來笑請溫瑛坐，諸人團團歸座，賈迎春等也來見禮。
因才剛正說到孩子們的婚事，賈母看自重進屋內後，賈瑚眼神就沒離了王熙鸞，再看王熙鸞身量已隻差一二寸就和她娘一樣，模樣兒也越發生得好了，心下便不由想到賈瑚王熙鸞年歲差得確實有些大，真等到王熙鸞十五六兩人才成婚，那時賈瑚都二十一二了，實是有些大，心下便起了想讓賈瑚王熙鸞早二年就成婚的念頭。
但婚事的話不好當著孩子們說，賈母便對溫瑛笑說：“求定安伯夫人今日可憐可憐我們瑚兒，許兩個孩子說幾句話。這屋裏這麼些人，瑚兒一貫是知禮的，我拿榮國府名聲擔保，他必不會唐突了鸞丫頭。”
溫瑛看時辰還早，再看賈母說得懇切，便笑道：“老太太都這麼說了，我不應下，也太不近人情了。”她對賈瑚沉了聲兒道：“今兒全是看在老太太和你娘麵子上，你可仔細些！”