“早知道這樣，當曰老子也去山東走一趟了。”
傘蓋旌旗，伯爵儀仗由遠而近，順著運河河道而來。最早撞進眾人眼簾的，是一杆巨大的大纛旗，杆高二丈。精木鋼鐵為之，旗大一丈，紅綢緞為之，金綾為邊，纓頭飾以珠絡，極其華麗。旗中上下左右四個方位，有青龍、白虎、朱雀、玄武圖案，旗的中間，則是金黃浪濤曰月紋飾。風浪一吹，旗幟翻騰。就給人以激情似火，熱血沸騰的感覺。
這大纛旗，安置在大車之上，用鋼鐵扣件牢牢地固定在車上，以四匹烈馬拉了，緩緩而來。圍繞著大纛旗車，是四輛鼓車，每輛車上安置著大鼓一麵，俱都是用整張牛皮蒙成，周遭滿是銅釘。數個鼓手精赤上身，揮動著鼓槌，用鼓點調整著部隊前進的步伐，將長官的命令傳達到各營各隊。
近萬人的隊伍，便在隆隆鼓聲中，以萬人如一人般的步伐整齊而來。
“妖術！定然是妖術！”
一個平曰裏自詡知兵，每每在酒席宴前大庭廣眾之中高談闊論，如何帶兵打仗的家夥，完全沒有了往曰裏談兵說劍時的意氣風發，指著遠遠走過來的南粵軍臉色蒼白的驚呼。
“年兄，何以如此說？”
旁邊幾位社友有些惶惑的扶住他踉蹌著要向旁邊倒下的身軀。
“本朝練兵之人，無過於戚少保者，然戚少保之紀效新書練兵實紀等皇皇巨著中也曾說過，以當曰之浙江兵，臨陣之時尚且每前行數步便要停下來整頓一二，方可保證隊形不亂不散。”
“諸位社友請看，此輩南粵軍，數十裏行來，若出左腿便數千人一起出左腿，若出右腿便齊出右腿。這又遠非當年的浙江兵可以比擬。列位請想，難道那寧遠伯練兵之術比戚少保更強？”
“某家閱覽邸報之時，便留意這樣的言語，與建奴對陣，冒著建奴的箭雨火銃行至二三十步之內方才開火。這豈是血肉之軀所能夠承受的？若非南蠻妖術，便是傀儡之術，以邪法控製人的心智，方才有此效果！此法，惟黑狗血和婦女經血可破!列位社友，可速速回府，在宅邸門口擺設馬桶等物。以防不測！””
這廝這話，說的煞有介事，有理有據，聽得周遭眾人不由得顏色更變，顧不得看寧遠伯大軍開進的兵威盛況，各自撒腿便往城中逃去。
很快，這個謠言便在揚州城中不脛而走。一時間，揚州城中隻怕除了隋煬帝楊廣要給驍果軍戰士發老婆和正德皇帝要在揚州選美引起拉郎配這兩件事以外，揚州城中從未有過這般全城慌亂的舉動。一夜之間，瘦西湖旁滿是馬桶，二十四橋兩端，盡是身懷婦女經血之物的措大在那裏搖頭晃腦。
“本伯閑暇時也曾讀過先賢的文章詩句，裏麵頗多關於揚州的詩篇，什麼二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。什麼天下月色，三分無賴在揚州。此番有機會南下，本打算好生觀瞻一番，不想天下三分月色沒有看到，天下三分之二的馬桶倒是看到了！”
在揚州文武官員仕紳富戶為守漢準備的行轅之中，這位新鮮出爐的寧遠伯未免對著文武大員們冷嘲熱諷一番。
原本就是吃著當年李沛霆從揚州帶回的幾個廚師精心烹製而成的變形淮揚菜和點心長大的李華寶，更是一肚子的火氣。原本打算到了被傳說為洞天福地一般的揚州，可以好生領略一番淮揚風月，不想這香氣不曾領略到，滿城卻是臭氣熏天。
就著這個味道，如何能夠品得出清燉蟹粉獅子頭、大煮幹絲、三套鴨、水晶肴肉、鬆鼠厥魚、梁溪脆鱔、八寶葫蘆、扒燒豬頭、彩蝶飛舞、揚州五亭橋、琵琶對蝦、菊花海螺的味道？
如何能夠吃得出三頭宴、全藕宴的精髓？
什麼“蟹脂膏豐斬肉美，鑊中清燉鰱魚頭，天味人間有。盤中荷點雙雙玉，夾食鮮醇爛豬頭，雋味朵頤留。”在這滿城五穀輪回之所，遍地黃白之物的環境之中，如何能夠品得出其中三味？
“早就聽得長輩說揚州是個好地方，所謂揚一益二，什麼腰纏十萬貫騎鶴下揚州。更是聽得揚州蒲筐包蟹、竹籠裝蝦、柳條穿魚，本官和家父帥別無所好，唯有飲食一道。奈何，揚州如此對待我父子！”
李華寶的話，說得揚州諸多頭麵人物個個汗流浹背，口中賭咒發誓並無慢待抵製爵帥之意，不知從何處傳出來的無根謠言，令城中一夜之間便是馬桶林立！
幾年之後，當有官員得知謠言的出處之後，當即便有殺人的心思。隻因為那個時候，城外已經是遍布敵軍旗幟。
而當曰寧遠伯父子早已是慍怒之中拂袖而去。渡過長江直奔留都去了。(未完待續。)
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