桃花早來三天。見麵就問：“多大了”？“十八”。“我大你三歲，叫我姐”。我笑。
“我造他祖宗。”剛剛還是滿臉桃花，轉眼已是柳眉倒豎。桃花朝旁邊凳子上踹了一腳，凳子立即四腳朝天。“水沒水，吃沒吃，這是人呆的地方嗎？”
她說：“我太憤怒了，我簡直怒發衝冠！不過，他們答應在今年給我長一級工資，並且我在這裏隻呆一年”。那神情絕不亞於被家長打了兩巴掌又給了兩顆糖的小孩。“這不錯嗎。”“行長還給你個條件。昨天行長說：‘小艾，去辦事處，辦事處的業務全，最能鍛煉人’，行長象個糖人，特可愛”。桃花爭搶說：“隻有沒臉麵的和犯錯誤的人，才到小湯莊辦事處，小湯莊辦事處就是‘老改場’”！我說：“不會吧，有這麼嚴重？再說了，犯錯誤和我沒邊”。“這沒臉麵…，”我嘿嘿笑笑。“我有臉麵，但人家不看我臉麵，所以，我就沒有臉麵了。”
我說：“這種‘老改犯’可比我兄弟在家裏修理地球好多了。”
桃花穿一件紅色的短袖衫，螞蜂細腰，一雙高跟賊亮的淺臉黑皮鞋，恰當的套在美麗的腳上，說不上嬌美，但婷婷玉立。
她幫我把行李放在她隔壁的一間屋子裏。她說：“老李回家收麥前說，明天我們這裏要來一個小夥子，讓他就住隔壁。你真準時”。她說：“辦事處就四個人，主任老李，看門的老關。”
晚上，老關回家吃飯，我倆就坐在院裏聊。四周清靜如野，真一種“悠然見南山”的感覺。“此生足矣”。“屁，煩死了，沒有朋友，沒有吵鬧，沒有遊戲，更沒有夜生活。吃了飯就瞪眼看月亮數星星。在縣行可美了”。我看不清她的臉麵，一定充滿向往。“這就像個修道院，尼姑庵，隻這兩天，我快要瘋了”！她無限神傷的歎口氣。“會好的，等過幾天，我們在院裏種上花，栽上幾棵樹，在後麵的小院裏種上菜，我們就不要到化肥廠去吃了，我們自己做”。她說：“這也是個辦法，至少我們可以打發無聊的時間”。
時間非常讓人值得珍惜，可在有時候，卻漫長的讓人無法忍受。
這時候有人敲門。我大聲問：“誰”？“我，老關”。桃花說：“除了老關，不會有別人”。我開了門，老關進來。“昨不看電視”？“那破電視，沒有一個台清楚，嗤哧啦啦，讓電視受罪，更讓看的人受罪”。老關嘿嘿一笑，把搭在肩上的白襯衣在背後摔摔，算是回應。不過他還是把窗台上的那台十七寸的黑白電視打開。那意思是說，這不比幹坐著強啊？咿咿呀呀算是個樂子。我說：“都啥時候了，還戴個破帽子”？桃花說：“他就那樣，不知冷熱”。桃花還說：“你可別看他沒有個性子，人家可是標準的縣團級轉業幹部，在我們高山縣也是屈指可數的幾個高幹，隻不過退休了”。我說：“就他”？“看不出吧？老關可是從關內打到關外，又從朝鮮打到我們河南，老關的家在山西”。
幾天時間就這樣平靜的過去了，我逐漸適應了工作，上班就一個事，點錢。隻要識一百個數字，一下子就都會幹了。隻是不得法，點的很慢。老李說：“艾紅，還是應該快一點練習點鈔，秋天我們這裏還是很忙的。幾個單位交款，就不是用包掂的，而是用麻袋，一次就是幾麻袋”。“真的”？我驚異的問道。老李出去了，桃花強強鼻子。“到秋天還有兩三個月呢，銀行這點玩藝，沒意思”。桃花說。“什麼樣才有意思”？桃花說：“說不上來，反正我們的工作不美，人家有的單位天南地北的，多好”。我說：“不一定吧。天南地北的時候，他一定非常羨慕銀行的工作。你沒聽素平她們說，工資高，清閑，幹淨，不經風不經雨。”
於是，海闊天空，沒有不議論的東西，沒有不說的話。
有一天，桃花問我：“很神秘，談朋友沒有”？“沒有”。我的臉已經紅到耳根。“別不好意思嗎，已經參加工作了，昨還象個大姑娘。說，有沒有？沒有，我給你介紹一個。或者明天我帶你到化肥廠，毛巾廠，電廠，這裏的女孩子多了，你看中那一個，隨便你”。我笑。“算算算了，不說話就是已經有了”。桃花故作不高興狀。
這時候送款車到了，司機在車上叫：“艾紅有沒有吃的”？我說：“有，早上我們做的飯還沒吃呢”。司機看我們做的，有饅頭，有稀飯，還有菜。他說：比我們倆口子做的還全，還挺像回事的。桃花大叫：“吃還堵不住你的狗嘴”？司機對桃花大聲嚷：“江濤還沒給你來信？小心把你甩了”。桃花不說話，白眼多，黑眼少，輕賤的剜了司機一眼。“積點德吧，死張兵”。眾人笑。張兵在上車的時候還大叫：“江濤不來信有我呢”。車子一屁煙走了。桃花不悅，有些氣憤的把長發向後攏了又攏，露出鮮嫩的耳輪。“我們還沒吃呢，你讓狗‘吃’了，我們早飯怎麼辦？他們在縣城什麼不好吃？這裏條件那能和縣城比，隨便那裏都有小吃，早點。這幫人老是到我們這裏找吃的，以後不給他們”。兩個月了，還沒有看到桃花發火。我默然，一臉的驚愕。九點鍾，桃花叫：“艾艾你不吃了”？話中還帶著火yao。“我就來”。我很巴結的樣子。
人民銀行和工商銀行已經分家。聽張兵和縣行來的人講，今天和人民銀行爭一個破煤火，昨天和人民銀行爭一個三鬥的辦公桌，鬧的不以樂乎，真開心。
“兩個銀行的領導還在院裏吵呢。”
“有這麼可笑？”
“當然。人家張行長現在可和牛行長幹上了，過去牛行長把人家強的跟老鼠似的，現在人家可抖了，人家昨天就和他幹了一場。張行長說，‘一個煤火，我賣給收破爛的，我就不會給你牛槽’。今天張行長讓把通向我行的過道給堵上了。真像弟兄分家”。大家開懷暢笑。
麥天了，農行趁著麥收，拚了命的廣告。宣傳車天天都從小湯莊辦事處的門前嗚哩瓦喇的過四五趟。趁著農忙，有時候車子就在東邊的麥地頭能停上個把小時。桃花對農行的宣傳很不以為然，不管怎麼宣傳，工商銀行的業務還是正規的，人們都信老銀行。不過，桃花馬上又對自己的觀點提出疑問：看起來，有一天銀行的業務再不會像今天這樣有嚴格的區分，工商銀行就辦縣級以上工業和商業貿易方麵的業務；農業銀行就隻辦縣級以下工商業、鄉鎮企業、農村的業務；信用社就辦農村和農民的業務。金融業務肯定要交叉。我還沒有發言權。不過當前，我們小湯莊辦事處到幾個所轄的企業辦點事還不是蠻展嗎？水泥、化肥，再緊，隻要一個電話，或是捎個話，或是幾個企業的財務人員來了，我們說一下，幾個廠子的廠長還是給我們這個麵子的。所以，對銀行業前途的擔心似乎還很遠。“你等著瞧，有一天我們也會為自己的工作和吃飯問題發愁。”桃花像是一個預言家，滿臉莊嚴。危言聳聽、杞人憂天、缺乏根據、荒唐可笑、我把一大堆的詞彙放在她麵前。
“你不信？”
“社會主義會讓一個工人沒飯吃？你睜眼看看我們四周，隻要是工廠有工人失業嗎？”
七月的一天，我們不曾意想的事情發生了。
我問：“啥會”？“分任務，我們三個人的工資拿出來二十元和本年度的存款掛勾，我們辦事處八萬元任務”。我說：“八萬元”？“是啊，八萬元”。桃花歎氣：“”過去銀行任務也有，但從沒和職工的工資掛勾，現在確是來真的，完不成任務每個人就不能拿自己的二十元。三個月來，桃花第一次這樣憂憂的歎氣。我一算，若這樣我就每月隻有二十五元。“還看阿信”？我問。“不看了”。她不理我，在院中間站一會。她說：“我睡了”。
突然，桃花又是拍牆，又是喊叫。我從睡夢中醒來，桌上的表已經零晨二點。我有點不請願。“啥事，犯病啊”？“你過來”！“現在”？“現在怎麼了？我睡不著”。“到你屋裏不合適吧”？“院裏本來就是孤男寡女，合適不合適是你說還是我說”？“那……”。“那你個頭啊，你不來我可到你屋裏了”。“還是我去吧，有什麼罪名，還是我這個男子漢來承擔吧”。我做出一種悲壯的樣子。“我說你個傻瓜，我還不至於醜的嚇跑你吧？用不著那麼悲慘，至少我還是女人吧”。她大笑。我邊開門邊說：“我的桃大小姐，我們會不會在小湯莊再演一出《十字街頭》”？“美的你，你就在心裏在默念吧，等你念上十年，到時候我一定嫁給你”。“到時候我可都二十八了”。“你二十八了？我都成老太婆了”！我推她的門，原來她的門就沒有拴。桃花端坐在床上，似有萬種憂愁在心頭鬱結。“我打趣，這門不是給我留的”？“你夢裏沒有夢到”？她說：“艾紅，直覺上，我感到銀行業的競爭已經來了，所以，從今天行裏的會議可以看到，如果還是從前那樣，我們的工資就會有問題，所以我們得向行長建議，在這個英雄紛爭，諸侯割據時代，隻要有地盤，就有一切”。“這似乎有一點杞人憂天”？我揉著發困的眼睛。“我們要向行長建議”。我像是發現了一件稀世珍品一樣看著桃花。我說：“我必須得另眼看你，你不隻是個女人，而且有經世之才”。我說的滿臉莊嚴。她說：“別嚇我，我屬貓，膽小”。“真的，從今天我們國家的經濟改革和政治走向看，中國要走經濟強國之路，這是一條不可逾越之路。不論是西方成熟的資本主義和東方一些發達的國家經濟振興，都有這樣一個過程。值得注意的是，我們現在走的是一條社會主義的市場經濟之路。這就是說，無論社會主義還是資本主義，市場經濟的規律性是一樣的”。“所以我說你是膽大，不是膽小，你的看法很超前”。
“前幾天你爸恁晚來幹啥”？
“說了你別笑”。
“我能笑你什麼！我還能笑你什麼？我們彼此不是一樣的嗎”！
父親在家裏看到一片報紙，一個年輕人剛參加工作幾個月，就貪汙挪用公款十萬元。他老人家幾天不能入睡，說，這個年輕人很像我，參加工作的時間、年齡、工作單位，反正連長相都像我。桃花笑。
她說：“你得幫我，人不能就這樣活著，要有自己的樣子”。
這一天是公元一九八六年的七月二十三日。
一念之差改變一個人的命運，偶然的機會會改變一個人的一生，一句話能讓人上天，也可以讓人入地。曆史沒有定論，一個人的生命還鮮活的時候就不會有定論？
“我有點冷了”，她說。她拍拍自己的胳膊。我順手掂起我的上衣披在她肩上，望著她不太美的臉，我突然有一種莫名的衝動。
清晨像淘氣的小女孩，打扮的漂漂亮亮，站在窗子上這裏叫叫那裏叫叫。於是，新的一天就在小女孩明媚的叫聲中拉開了序幕。其實，生活就是舞台，有的一聲歎息，有的花腔一亮，有人叫聲我的天呢！有的則是悲壯的一曲緊板……。
可是今天沒有一個人應答。往日，小院裏到這時候總有歌聲，有笑聲，有洗漱聲，更有鳧鳧炊煙，平和、明靜，如同煙塵人家。
晚了，晚了，遲到了，睡過頭了。直到有人在鐵葉作的大門上玩命的敲。
“不上班了？不上班了？”張兵大叫。同來的幾個如同古裝劇中畫個白鼻窩的小醜，笑出一個怪模怪樣的神情來。有人說：艾艾老弟，可別出問題啊，哈哈哈。老弟有豔福啊。然後，丟下款箱一溜煙的走了。我前院叫，後院叫，然後到我們的廚房裏看了一下，沒有。
這時候老李來了，布滿皺紋的臉像一塊浸透水的肮髒的抹布。“桃花呢”？我不答。“問你呢”？“我咋知道？我又不是主任”。也不知從那裏來的勇氣。一股無名火從天而降，我像一個鬥雞豎起了脖子上的雞毛，老李一臉的驚諤。“艾紅怎麼啦？和桃花生氣了”？老李庸懶的雙眼皮使勁的跳了跳，立馬將麻臉上擠在一起的皺紋拉開，展平。我笑笑，“對不起”，我向老李陪不是，並轉身把傳票櫃的門關上以掩飾我的愧疚。
老李對我不錯，一個辦事處的主任辦不了啥事，可他可以直接向行長進言。比如行長知道：艾紅現在已經可以勝任會計了，可以直接對外營業了，工作態度好，不出差錯，任勞任怨，接受能力強。這可是在職工大會上，行長對著一百多號職工的表揚。聽桃花說，能得到牛行長表揚的人不多，行長是一個出色的會計方麵的專家，在銀行已經幹了二十五年，二十五年啊，銀行的啥業務能過了他的眼？隻要人家往那裏一站，你的報表不平，你的帳務有何問題，人家一看就知，況行長對職工素來極嚴，一般職工見了他都不敢正眼相看。桃花還說：牛行長在大會上說，像艾紅這樣的的小同誌，鑽研上進，在這麼短的時間內就能一個人獨當一麵工作，這樣的小青年，我喜歡。所以對老李，我是十二分的感謝。
二人無話，老李隻得在班上頂班，老關在院裏有氣無力的掃地，嘩啦—嘩啦，就像老關平時靜如止水的心境。
這時候電話響了。“小湯莊辦事處”？對方問。話聽來嚴肅。“是，”。“李主任去了嗎”？“來了，我叫他”？“你告訴他，桃花在縣行，她一會就回去”。我還沒有答應，電話就掛斷了。
我的心咚咚直跳，有種莫名的緊張。
桃花真是去縣行了。
時間不長，縣行的吉普車來了。桃花從車上下來下說不上高興，但分明有一種幸福蕩漾在臉上。張兵開車走了，桃花進屋。“你去了”？“去了”。老李一頭的霧水，但也不好發作，行長都這樣說了，他隻能認了，但臉像破鞋摔了一樣，烏青著，悶頭悻悻而去。
耶！兩人在空中擊了一下。
時間真快，我自參加工作以來，還從來沒有這樣飛快的時間感覺。怎麼樣？慶賀一下？割兩斤肉？打兩瓶酒？
雖然是七月，可太陽並沒有那麼嚴酷，相反有一種慈祥的感覺。隔壁商店的套子走過來，臉笑的跟瓢似的。“有什麼好事？又是唱又是跳的”？“不告訴你，告訴你，你也不懂”。三個人正在高興，吉普車又嘎然而止。大套伸伸舌頭出去了。牛行長先進門，後麵是付行長劉剛。哈，這麼熱鬧！桃花和我先是一怔，而後對視一下。不言而喻，和桃花到縣行去有關。牛行長和劉剛行長坐定，牛行長說張兵，去，到小湯鎮買點菜，今中午我們就在這做一頓，小桃和小艾這裏肯定沒有這麼多菜。我倆麵麵相噓。中午飯，張兵操刀我和桃花打下手。牛行長和劉行長在營業室下象棋，老李在旁邊觀戰。
午飯後，牛行長到外邊的水池洗了一把，而後掂一把椅子到水池邊坐下。桃花說，我涮碗。牛行長說：別急涮碗，我們先在這裏說一會兒話。於是，幾個人就在水池邊的樹蔭下坐定。牛行長看了大家一眼，對劉行長說：“我先說”？“說吧”。“有啥問題你做補充。”
牛行長說：“桃花，我真沒有看錯，你是我們行的才子，你更是我們行的驕傲，你的才氣，前途無量”。他頓一頓，仿佛剛看過一本讓他回腸蕩氣的書，回味之餘在桌子上磕一下，就要放回它書架上的地方。牛行長的嘴裏噴出濃重的煙霧。應該說，你很有思想，有上進心。在銀行由政府機關、監督、管理型向服務型企業轉變的時候，我們需要這種超前的思維。你的想法大氣、遠見。談話往往是這樣，說話人總先把書撲楞楞的翻開，待講話人真要發表自己的言論時，他一定會把書合上，看得出牛行長這時已經把書合上，要下自己的結論。他說：“但是話說回來，我們還是應該看一看，聽一聽上級行的具體安排。中國式的銀行運行了四十多年，一股春風，一夜春風就真的成為商業銀行了？這不扯淡嗎？花還是去年的花，樹還是前年的樹。本是一顆胡楊，要它成為一顆家槐，除非你把他鋸了重栽。是不是這樣？”牛行長盡量讓話變的親切。
桃花想打斷牛行長的話，牛行長示意：“你先聽我說，我們隻是討論”。
他接著說：“向企業轉變，上級有這樣的提法，可是更具體的操作辦法，更實際的政策，更有效的措施，啥都沒有。也就是隻行的春風，還不見有人砍樹”。牛行長的質樸與直白，我幾乎感動的要哭。可這最後的一句，如一盆涼水兜頭澆下，讓人突然想起人們對他的種種說法，專製、跋扈、因循守舊、冷若冰霜……“年輕人不能隻有豪情，要切合實際，更要聽黨的話。”牛行長說：“我們不能心一熱就想入非非，我們不能辮子一扔就要革命”。牛行長儼然一個文化人。“我們得依規矩一步一步的走，我們不能出這個風頭，你說是不是這樣”？他扭回頭用征詢的目光對劉剛說。劉剛行長說：“這個問題，我們已經在黨組會上統一了思想，銀行的改革怎麼改，我們應當慎重，聽上級行的命令”。
*老頭子不是還說嗎？‘膽子再大一點，步子再放大一些嗎’？大政治家和小政治家看來是有很大的區別的。大政治家稱之謂‘政治家’，小政治家人們隻能稱之謂‘政客’，其道理是不是在於此？
桃花仰起臉，“我隻是建議，這不能叫出風頭……”。牛行長打斷她的話，“桃花同誌，你理解錯了。我們沒有說你出風頭，我是說我們高山工行不能出這個風頭”。牛行長似乎隻會傳導陰鬱的臉表現出的一絲不快，迅速占領麵部的各條皺紋，濃重的雙眉，像是打在臉上的一個黑色的領結，表達著內心的嚴肅與惱火。