朱沅點頭：“琴要彈好不容易。這些消遣的名目，隻要愛玩，總是易學的。”
沈娘娘想想也是：“這話有理。”
朱沅思忖著沈娘娘的個性，隻怕也不喜人手下留情，於是便認認真真的將沈娘娘殺了個片甲不留，沈娘娘果然高興，笑著說了聲：“好，閑來也有人一道消遣了，我最不耐煩旁人讓來讓去的。”
一時又喊住朱沅，再來一局。
正是興致頗高的時候，沈娘娘得用的貼身宮女糖兒進來給沈娘娘奉了杯茶。
沈娘娘想起一出：“給沈女官倒一盞荊花露來”，說著對朱沅道：“說是極好的，就是太甜了些，你們這樣的小姑娘想來是喜歡的。”
朱沅笑著謝恩。
糖兒依言又斟了杯荊花露上來，朱沅再次謝過沈娘娘，這才嚐了一口，隨即笑道：“雖然甜，卻並不膩人。荊花露清熱潤躁，娘娘嫌甜，多兌些水再喝也是好的。外頭天冷，總縮在暖閣中，暖和歸暖和，火氣卻旺，喝這個正好。”
沈娘娘心中一動：“你倒知曉這個。”
朱沅點頭：“臣女在醫書上看來的。荊花生在高涯，兼之枝身帶刺，十分不好采得。”
沈娘娘若有所思，過得片刻側臉看到了糖兒欲言又止的站在一旁：“有何事要稟？”
糖兒多年服侍，早知沈娘娘脾性，戰戰兢兢道：“輔國公夫人入了宮，此刻正在皇後宮中晉見，遣人來報，想給娘娘請個安。”
此話一出，果然沈娘娘的臉就沉下來了，一時暖閣中落針可聞。朱沅和糖兒也不敢出聲，糖兒更是連喘氣都半憋著。
因著靜，殿外花園中小宮人的一聲歡呼就遙遙傳了進來：“下雪啦！”
這一聲像戳破了這個真空的氣囊，幾人都是神情一動，鮮活了過來。
沈娘娘冷冷淡淡的道：“就說本宮不得空，就不見了。”
頓了頓又道：“讓她盡早出宮，不要過多停留在宮中。”
這句話一字一頓的，滿是戾氣。
糖兒答應一聲，趕緊退了出去。
朱沅垂著眼，就當沒聽到似的。
沈娘娘卻沒了玩棋的興致，懶的指了瑤琴：“替我搬過來。”
朱沅下了炕，替沈娘娘搬了瑤琴上炕，沈娘娘接過，盤好腿，再將琴放在膝頭，慢慢的撥弄起來。
悠悠的琴聲盤旋於鳳儀殿上，沈娘娘麵上又現出癡意，不知神飛幾千裏之外了。
她沒出聲讓退下，朱沅也隻好立在一邊看著。
朱沅不懂琴，又是情薄之人，此刻也聽出沈娘娘一片哀惋之意。她看著沈娘娘國色天香的樣貌，作這樣傷心欲絕之態，心道這天底下隻怕也沒幾人能抵擋得住了。也不知為何就到了今日這地步。又想及自身，隻能歎一聲造化弄人。
這邊一曲終了，門口突然傳來一陣輕柔的笑聲，沈娘娘頓時臉色一寒，瞬間撥斷了琴弦，側過臉盯著門口。
就見珠簾挑起，走進來一個著白色衣裙的婦人。
她通身不見多少飾物，青絲隻用一對瑩潤的羊脂白玉釵挽起。大冷天裏，裏頭一件白色的通袖夾祅，隻在領下繡了一簇淺粉近乎無色的海裳，腰身處顯見得是用了心思的，半點也不見棉襖的臃腫，仍然掐得腰肢纖纖，下頭卻不是棉裙，隻是條布料略厚的白色落地長裙，裙角亦是幾簇淡淡的海棠花，讓人看著就替她覺得冷。所她幸外頭披了一件通體雪白，不見一根雜毛的雪狐皮裘。
俗話說要想俏，一身孝，這話再沒有錯的了。
這婦人一走進來，便奪了滿室的光彩，先前朱沅還覺沈娘娘生得國色天香，見著這婦人，方知道什麼叫傾國傾城。明明有五分相似的五官，這婦人就像是天上的雲，沈娘娘相形之下不過是地麵上的一朵花罷了。
她笑著款款走近，柔聲道：“姐姐的琴聲還是這般動聽。”
朱沅隻覺得沈娘娘一身的尖刺都要豎起來了，她緊迫的盯著來人，像是下一秒就恨不得撲上去撕了她：“你怎麼來了？！”
戚夫人沈蘊棠被沈娘娘一喝，停住了腳步，似乎有些不知所措：“姐姐……”
珠簾被甩開，皇帝大步走了進來，滿臉不悅：“蘊蘭！”
沈娘娘瞪大了眼睛看著這一前一後的兩人，過了一會就捂著嘴笑不可抑，一時竟笑出了淚花，伏倒在炕桌上咳嗽起來。朱沅忙一手輕撫著沈娘娘的背，一手端了茶水給她。
戚夫人抿著唇，一雙眼睛不解的望著沈娘娘。
皇帝沉著臉道：“笑夠了沒有？有何可笑？！”
沈娘娘擦了擦眼角的淚：“喲，你們還真不避諱？皇帝與重臣妻室同行？”
戚夫人忙道：“姐姐這話怎麼說的？我隻是在皇後宮中，恰巧皇帝姐夫也過去了，再一道前來探望姐姐。”
皇帝的臉本來已經黑了，這時又放鬆了些，哼了一聲。