他既然打定主意留下來，便開始動手在島上收拾一個住處，因找不到什麼洞穴容身，最終在兩棵鬆樹間用細竹竿搭了一間棚子，時值仲夏，躺在裏邊歇憩倒也清涼。這一天，寧采臣正在竹棚前生火煮飯，猛然聽到一聲咳嗽，居然是個男子的聲音，他吃了一驚，轉頭看去，見是一個穿綠袍的清瘦少年站在三丈開外，正冷冷地盯著自己。
寧采臣身處孤島之上，乍見到有人現身，當真是又驚又喜，問：“兄台如何也來到這島上？”那少年神色陰鷙，聞聽冷笑一聲，道：“笑話，這島我也來過幾百次了，這句話本該我來問你才是！”
寧采臣聽他的語氣不善，有些意外，抱拳道：“在下寧采臣，敢問兄台大名，我流落到此，若是有吃罪兄台的地方，尚請明言。”少年聽了這話，臉色緩和下來，道：“不敢，在下姓水，單名一個天字，因見兄長受人蠱惑，落入陷阱尚且懵懂不知，因而出言有些急躁。”
寧采臣狐疑道：“我進了圈套？你這話是什麼意思？”水天道：“你可知道每天跟你在一起的這個丫頭，是什麼人？”寧采臣道：“她是聶家的小姐，聶人王的掌上明珠，不是麼？”水天一愣，道：“她倒是沒瞞謊你。”寧采臣道：“小倩是個還沒有學會撒謊的孩子。”
水天搖搖頭，道：“不，這丫頭鬼著呢！不然的話，她既然跟人訂了婚約，卻如何又背著人跟你勾三搭四？”寧采臣吃了一驚，急聲問：“這聶小倩有婆家了？你怎麼知道？”水天道：“不瞞兄台，那個跟聶小倩有婚約在身的，便是在下的朋友海公子，他海家與聶家是世交，這門親事可是早就定下了的。”
寧采臣瞥了他一眼，道：“這麼說，你是代你的朋友來向我興師問罪的？”水天微微一笑，道：“這……寧兄可就猜錯了。在下此來隻是想跟兄長交個朋友。”寧采臣聽了他這話，微感詫異，訕笑道：“你的意思我明白。也好，這幾天我早在島上呆得煩了，正盼著有船經過這裏，以便搭趁而去。”
水天見他如此說，啞然失笑，“難道說寧兄還不知道這葫蘆島是聶家劃下來的禁地？”寧采臣一怔，道：“禁地？這又從何談起？”水天道：“別說這島的周圍十裏無船敢靠近，十幾年來更無外人能站在這島上。”寧采臣道：“那你我可不是好端端地站在這裏了？”
水天道：“沒有那小丫頭，寧兄哪能站在這裏？至於在下，卻是沾了海公子的光，才有幸進來逛逛。”突然皺了皺鼻子，指著火堆上的陶罐說，“寧兄要是再不把它拿下來，你煮的飯隻怕便要焦了。”
寧采臣這才想起火上還煮著飯，趕忙用竹棍將罐子挑下來，見米飯已經被烤得發了黃，笑道：“不是水兄弟提醒，我差點就吃不成了。”
便見水天從懷裏掏出個小酒葫蘆，道：“想寧兄困在這孤島上，嘴裏也寡淡得緊了，這葫蘆酒便送與你喝吧！”卻是先拔了塞子喝了一口，以示酒中無它，這才遞過去。寧采臣雙手接過，喜道：“如此就多謝水兄弟了。”連喝兩大口，隻覺酒味絕佳，不禁大聲讚歎。
吃罷了飯，寧采臣便邀了水天去到竹棚裏一坐，兩人談些天南海北的奇珍異聞，倒也頗為投機，末了，見水天要告辭而去，寧采臣道：“水兄弟要是方便的話，可否容我搭乘你的船離開此地？”水天道：“兄長這樣想可就錯了，你好不容易才能來到這葫蘆島，何不再多住上兩天？至於你離島之事，且待小弟回去後從容地籌劃。”抬頭看看天色道，“那小妮子快來了，我明天這個時候再來拜訪兄長。”
寧采臣道：“你倒是對聶小倩的行止很了解啊！”水天道：“那是自然，我也隻能趁著她去練功的時候來見你，給撞上可是誰臉上也不好看。對了寧兄，你我今天相見的事可千萬別跟她提起，這丫頭人小鬼大，精細得緊。”說著又將那個空了的酒葫蘆拿了，道，“這東西也不能留在這兒，明天我再給寧兄帶些好酒來。”
寧采臣見他做事如此把細，心裏不禁疑雲重重，卻又不想點破，送他走到沙灘上，見水天原來是乘著一隻小舢板而來的。他目送著人船離去，心下思潮翻滾，暗道：“眼瞧著這聶家和海家之間定然有些波瀾，難道這聶小倩是想把我們寧家也拖下水？待會兒我可要旁敲側擊地試探她一下。”