本來德國法律嚴禁決鬥，
但事實上到處都在進行，
官方也就默許,不加聞問。
——德國日記
第二天早上，林太郎頭發蓬亂，勉強起身換了件衣服，呆坐在床邊。痛苦沉澱在他心底深處，無可奈何的自我嫌惡也沉沉地盤據在他心頭。
他想起佇立在雪中的克拉拉，也想起奉獻處子之身後表情似哭帶笑的愛麗絲，突然覺得這世上的一切事物都那麼可厭。
有人敲門，林太郎抬起沉重的身子起床開門，沒想到是北裏柴三郎。
“森君！”北裏擔心地看著他，“你怎麼了？生病了嗎？這一陣子都沒到研究院來，也沒請假，柯霍先生也很擔心你。”
“北裏君，對不起。”
“是不是因為軍隊任務決定了而自暴自棄呢？森君，你千萬不可這樣。軍醫工作或許無趣，但做學問並不拘泥場地，隻要有心，到處都可以。而且研究院那邊更要有始有終，因為你是目前為止最優秀的研究生，隻剩下幾天了，你一定要打起精神。”
林太郎默默聆聽北裏說教，猛然浮現一抹自嘲的笑容。他也曾對別人說過類似的話，要人家別耽於愛情而忘記留學生的本分。此刻，他在自嘲的同時，也深深厭惡自己過去曾經教訓別人。那算什麼呢？完全不了解別人的苦惱，隻是空講一些看似理所當然的話，雖然他當時也和此刻的北裏一樣，確實是基於好意。
“森君，如果你有煩惱就告訴我吧。或許我粗淺不曉世事，不是很好的商量對象，但是我畢竟虛長你幾歲，多少有些經驗可談。”
“謝謝。”
林太郎由衷地說。北裏的話帶著溫暖的人情味，和一般老生常談的說教不同，讓他產生好感。可是他無法傾訴他的煩惱，也無意傾訴。北裏的答案一定不脫老套，而且不管是誰都會講同樣的話，林太郎也在不久前對岡本說過同樣的話：忘了吧。
如果想忘記就能忘記，那倒也輕鬆。偏偏這非關記憶，而是更深刻地牽扯到人性本質的問題。
這時，又有急促的敲門聲響起。北裏看看憔悴的林太郎，起身開門。這回真是意外的訪客——魯道夫上尉和一位軍官。
“抱歉，打擾了。”魯道夫冷冷地招呼，然後大步走向林太郎，默默脫下手套，丟向他說，“我想你應該明白，我是來找你決鬥的。”
“決鬥？”
林太郎愕然。他當然了解這個字的意義，德國非常盛行決鬥，他在慕尼黑留學的時候，也看過學生之間的決鬥。但是，他除了恐嚇村瀨別人可能找他決鬥之外，從沒想到自己也會成為當事人，怎麼也無法感覺那份真實性。
魯道夫語氣艱澀地說：“我想你該明白原因吧。你嚴重汙辱一位女士，傷了她的心，而且也說出有損本人名譽的言詞，我想理由夠充分了。”
“你聽克拉拉說的嗎？”
“我聽誰說的不重要。此外，請你謹慎一點，不要隨便匿稱那位女士克拉拉。”魯道夫語帶責備，唇邊泛起一絲冷笑，“我視你為重視榮譽的軍人，是文明社會的紳士，如果我的認知有誤，我撤回我的請求，我不會和猴子決鬥的。”
林太郎臉色蒼白地站起來：“光是你這番話就足夠成為決鬥的理由了，我欣然奉陪。”
魯道夫像打勝仗似地微微一笑：“這位是我的見證人席拉赫上尉，我想你也該選一位可靠的見證人。”
“北裏君！”林太郎望著鏡片後兩眼圓睜的北裏，“對不起，你可以當我的見證人嗎？事情你也看到了。”
“森君！”北裏柴三郎一副茫然不知所措的表情，用日語說道，“決鬥這麼糊塗的事你怎麼能答應呢？你自己不是批評這是愚劣的風俗嗎？我不知道你們有什麼過節，如果你真的傷害到他的名譽，道個歉不就結了？萬一決鬥的傷口染上破傷風……”
“你要是不願意，我就另外找別人。事情到了這個地步，我能退縮嗎？”
對學者風範的北裏來說，決鬥隻是瘋狂的行為，他實在不是適當的見證人，但林太郎很希望這個冷靜、沉默而值得信賴的人能在場。
“沒辦法，隻好答應你了。”北裏看著林太郎，歎口氣說。
“容我介紹，這位是我的見證人，內務省衛生技師，也是柯霍研究院的研究員北裏柴三郎。”
“也是醫生嗎？那正好。”魯道夫又微微一笑。
席拉赫上尉上前一步說：“武器由你決定，不過，我覺得長劍很適合……”
“我想用手槍。”林太郎口氣斷然地說。
席拉赫有點困惑，萬一其中一個人死了，事情就麻煩了，因為法律是禁止決鬥的。但是魯道夫卻非常鎮靜地說：“手槍很好。”
“那麼時間訂在明天上午六點，地點在菲德烈思涵森林，可以嗎？”席拉赫上尉說。
聽到菲德烈思涵這個字，林太郎胸中一陣抽痛，他輕輕闔上眼睛，點點頭說：“很好，是個好地方。”
“那麼，我們告辭了。”
魯道夫和席拉赫前腳才離開，門還沒關好，北裏柴三郎就變了臉色大叫：“森君，你瘋啦？不能再想別的辦法嗎？用手槍那還得了，眼看留學生涯就要結束，卻卷入這種糊塗事，像你這樣優秀的人材，怎麼搞不清楚狀況呢？這樣互相殘殺……”剛才北裏大概一直忍著沒說，平常沉著冷靜的他，這樣喋喋不休還真是破天荒第一次呢。
“我也知道這樣做很蠢，可是現在也沒辦法了。”林太郎麵無表情地回答。
“我去拜托西園寺公使調解，或者就說你得了傳染病，住進研究院的隔離病房……其實也不必說得那麼嚴重，就說你突然燒到四十二度……”
“北裏君，多謝你為我操心，但我現在如果臨陣退縮，恐怕會變成所有日本人的恥辱。無論如何，我總是個堂堂正正的軍人。”
“也罷。但你為什麼要選手槍做武器？你從來沒用過槍，贏得了他嗎？你為什麼不選決鬥用的長劍呢？長劍刀鋒比較鈍，至少可以避免最壞的情況。還有，你究竟會不會用槍？”
“比你懂一點。”
“開玩笑！我根本沒摸過槍。對方是軍人，應該很擅長用手槍吧。”
“聽說他是射擊高手，曾經參加比賽得過幾次冠軍。”
北裏這下急了：“你真的瘋了。既然這樣，我就把你送進精神病院……”
“北裏君，拜托，你就讓我做我想做的事吧。”
林太郎聲音幹冷，從他決心接受挑戰之後，就被一種搏命的瘋狂欲望所驅策。
北裏看著林太郎好一會兒，頹然無力地說：“我了解了。不過，我還是有句話要說。人在任何情形下都不能急於赴死，請你不要忘記這一點。”
林太郎手上握著槍，和魯道夫上尉背對而立，覺得自己如在夢中。天色微明，積雪白茫茫一片。
“可以開始了嗎？”
席拉赫問道。北裏站在他旁邊，表情沉痛蒼白。
林太郎心想，我這就會死嗎？也罷！死也是一種解脫，想必父母、祖母、弟妹都會哀傷悲歎，別人則會笑我是個傻瓜。可是，我還介意這些嗎？
“預備！”
手上的槍沉甸甸的，扣著扳機的指尖冰冷。