皇帝好麵子，想南遷又不想自己提，大臣提了他還好麵子不公開支持，於是局麵僵住了，吵到寧武關破，李自成即將兵臨城下，還在吵。
終於，左都禦史李邦華忍不住了，吵吵吵，吵個屁，大家死了不要緊，大明不能一起死了，提議讓太子和幾位皇子先行南遷。
李邦華：……陛下，咱們死社稷就死了，傳承不能斷啊！把太子送過去，再不濟還能成一個南宋不是！懂我意思?
朱由檢顯然是懂的，但大臣們同樣懂啊，想做南宋……想得美！
兵科給事中光時亨來了個絕殺：太子先行，各位是想效仿唐肅宗即位靈武的故事?
得，一句話給朝堂幹沉默了，這話一出誰還敢帶著太子先跑路？
沒輒！南遷不行，辦法沒有，朝議最終以朱由檢大怒著說出：朕非亡國之君，諸臣盡為亡國之臣！宣告結束。
三月初四日，朱由檢封遼東總兵吳三桂為平西伯、平賊將軍左良玉為寧南伯、薊鎮總兵唐通為定西伯、鳳廬總兵黃得功為靖南伯。
調兵，什麼爵位，什麼官職，命都快沒了，要啥給啥，一句話，我，朱由檢，要啥給啥，各位速來！
吳三桂、唐通、劉澤清：陛下，能給錢嗎？
朱由檢：啊這……這個可以有，但是真沒有，內帑這塊，耗子來了都得迷糊！
於是各大總兵齊呼對不住，忙著呢，下次聊！
除了唐通，這位老實，帶兵來了！
吳三桂、王永吉借口要遷徙百姓入關，得“晚些時間”來。
劉澤清則是拒不奉詔，直接劫掠了自己的駐地往南邊跑，單走一個六！
唐通來了，被派去守衛居庸關，三月十五日，居庸關破，唐通投降。
三月十六日，李自成的先鋒抵達京城郊外，破昌平，焚毀皇陵。
三月十七日，順軍開始攻城，守城的明軍三大營多為老弱病殘，毫無戰鬥力，一觸即潰。
也有說是因為鼠疫的原因，京城大殘，能打的基本死絕了……什麼天災寵兒啊！
至此，朱由檢情緒徹底失控，仰天長號，痛哭不已，大呼：內外文武諸臣誤我！誤我！
三月十八日，李自成派人到北京城內，跟朱由檢交涉，講條件，搞談判！
這事有兩種說法，一種認為，李自成隻想裂土稱王，隻要朱由檢把西北封給他，再給百萬兩銀子，李自成承諾幫忙平定其他起義軍和清軍。
一種認為李自成要朱由檢遜位，把皇位禪讓給他，他可以保證朱由檢活命！
兩種選擇，朱由檢會怎麼選?答案是根本沒得選。
當天下午，城內投降的大臣打開城門喜迎王師，外城陷落！
外城陷落，朱由檢此時有兩個選擇，一個是突圍逃跑，一個是當俘虜，畢竟南邊還在大明手裏，朱由檢要是投降，至少李自成沒拿下江南之前不能殺他。
朱由檢兩個都沒選，他選了第三個，殉國！
朱由檢有七子六女，四子四女早夭，活著的隻有三子兩女，他讓太監們帶著太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤出宮，送到成國公朱純臣那裏。
隨後，朱由檢和周皇後、一眾嬪妃舉行最後的酒宴，要求她們自盡。
周皇後回到坤寧宮就自縊了，妃嬪們自盡的自盡，沒自盡的也基本讓朱由檢提劍殺了，天啟帝朱由校的皇後張嫣也自盡了！
最後還剩朱由檢的兩個女兒，長平公主朱媺娖、昭仁公主（沒留下具體姓名）。
朱由檢看著兩個女兒，怒吼著：為什麼要生在我家！隨即揮劍砍向兩人，昭仁公主當場死亡，長平公主斷了一隻手，最後被宮女帶著逃出宮外，《帝女花》寫的就是朱媺娖。
殺妻殺女後，朱由檢跟太監王承恩一起喝了幾杯酒，隨即走向煤山，留下遺詔，以發覆麵，自縊殉國！