明神宗顯皇帝朱翊鈞死後，皇位由皇太子朱常洛繼承，也就是大名鼎鼎的紅丸案主角，一月天子。
朱常洛，生於1582年9月，為明神宗朱翊鈞與孝靖皇後王氏之子，是明朝第十四任皇帝。
話說明神宗朱翊鈞自萬曆六年冊封皇後王氏、昭妃劉氏後，兩人一直無子。
萬曆九年，19歲的朱翊鈞在他親娘李太後的慈寧宮中不知著了什麼魔，居然就地臨幸宮女王氏。
一發入魂，王氏懷孕了，朱翊鈞卻不敢承認這事，因為說起來實在太荒唐，在他親娘宮裏研究男歡女愛……
這他喵的要是被人造個謠，不就跟南北朝劉宋孝武帝劉駿一樣呢嗎？實在挑戰人倫底線。
但很顯然，他不承認根本沒用，因為內起居注中已經記載了這件事情，還有朱翊鈞當時賞賜王氏的實物為證。
另外，李太後盼孫心切，也在給朱翊鈞施加壓力，沒轍了，這下徹底沒轍了，這事隻能承認下來。
萬曆十年，朱翊鈞冊封宮女王氏為恭妃，同年八月，王恭妃生子，是為朱翊鈞庶長子。
按厚載翊常由的輩份，按木火土金水，五行相生的規矩，取名朱常洛。
朱翊鈞有了兒子，但朱翊鈞並不高興，甚至於很憤怒，因為朱常洛的存在就相當於有人拿著大喇叭每天在他耳邊喊：你朱翊鈞，在你親娘宮裏找女人，你荒唐，你下賤，你無恥！
同時，世人的議論也是朱翊鈞對這對母子避之不及的主要原因。
大臣們一問，皇長子殿下何人所生的？一答，王恭妃所生！
嗯?王恭妃?有這個嬪妃嗎？再一細問，原來是李太後宮裏的……喔，原來如此！
朱翊鈞：……都特麼閉嘴行嗎？
關鍵這事還就是朱翊鈞的錯，誰叫你胡亂發情的？看上哪個宮女你不知道先說，你說了你娘還能不給？
一不說，二不看時間、地點，稀裏糊塗把事辦了，事兒辦完也不把這宮女帶回去，轉頭就忘，非等人懷孕了，事情包不住了才被迫承認……這不活該嗎？
但誰讓他朱翊鈞是皇帝呢？他不可能覺得自己有錯，那錯就隻能是王恭妃，是朱常洛了。
誰讓你王氏長得好看的?誰讓你朱常洛……不對，懷孕不主要是朱翊鈞的問題嗎？不管了，誰讓他是皇帝呢。
於是乎，這對母子，從朱常洛出生，王氏被冊封開始，就一直不受皇帝待見，宮裏人都是人精，自然也不拿他們當回事。
朱元璋：荒唐玩意兒！
朱棣：敢做不敢當，你還算個爺們？
朱高熾：這算個什麼事兒！
朱見深：人都說朕荒唐，合著你小子比朕還荒唐啊！
朱載坖：一個宮女，有啥不敢承認的，你娘不也是宮女？真是……
朱翊鈞：……
朱翊鈞的正宮王皇後無子他又不想親近王恭妃母子，於是乎，漂亮的鄭氏進入了他的眼簾。
萬曆十二年，鄭氏生育皇次子朱常漵，晉封貴妃，皇次子不久夭折，但皇帝對鄭貴妃依舊寵愛不減。
萬曆十四年正月，鄭貴妃生育皇三子朱常洵，晉封為皇貴妃。
連著生育兩個皇子，鄭貴妃的野心空前膨脹，她乞求朱翊鈞立朱常洵為皇太子，立她為皇後。
朱翊鈞色欲迷心，居然就此答應，兩人在道教廟宇中立誓，一定冊立朱常洵為皇太子，立鄭貴妃為皇後。
國本之爭由此萌發，假如朱常洵是皇長子，那按照明朝祖訓，有嫡立嫡，無嫡立長的規矩，朱常洵可以當太子，但他前麵有個朱常洛後，朱常洵就與太子位絕緣了。
朱翊鈞敢立朱常洵當太子就是挑戰祖訓，挑戰封建禮製，大臣、後妃、勳貴通通不能答應。
朱翊鈞顯然不傻，沒主動立朱常洵，但也遲遲不肯立朱常洛，哪怕朱常洛已經五歲，可以出閣讀書了，他也不立。
大臣們心裏門清，尤其禦史言官對此非常興奮，爭先恐後的上奏請立太子，順帶指責皇貴妃鄭氏幹政。
對此，朱翊鈞一律擱置不管，任由大臣們呈遞奏折，據說，朱翊鈞在位四十八年沒批的奏折疊加起來就是一部百萬字長篇巨著。
從萬曆十四年到萬曆二十九年，十五年間，大臣們前赴後繼，禦史言官、六部尚書、內閣首輔，甚至於還有地方官員。