嘉靖三十一年，裕王朱載坖開邸受經，高拱被選中，入府侍講，教皇子讀書。
也是從此刻起，高拱與朱載坖結下了深厚的師生情誼，當時太子之位雖然空懸，但嘉靖帝始終不立太子，誰也不知道太子之位花落誰家。
裕王朱載坖又不得嘉靖喜歡，每日過得提心吊膽，多虧了高拱幫他四處周璿。
當然，情誼這東西從來都是相互的，朱載坖要靠高拱周璿，穩固地位，高拱卻也要靠朱載坖的身份擠身朝局。
高拱在裕王府又熬了九年，九年中，朝堂上嚴嵩、徐階鬥得火熱，高拱卻在裕王府悠哉悠哉教書育人。
有人覺得高拱是因為手握朱載坖這張王牌，所以有恃無恐，樂得看熱鬧
然而，彼時景王朱載圳未死，加上朱載圳非常受嘉靖寵愛，太子之位歸屬於誰，還是未知，簡單說，高拱其實是在燒冷灶。
嘉靖三十九年，高拱終於升官了，任太常寺卿，管國子監祭酒事。
但他和朱載坖的情誼卻一直沒斷，哪怕高拱離開了裕王府，朱載坖有事還是要遣人詢問這位高先生的意見。
嘉靖四十四年，景王朱載圳薨於藩地，裕王朱載坖的地位終於明確，畢竟老道士除了他也沒兒子了。
高拱的地位也由此水漲船高，任禮部尚書，召入直廬，以青詞見寵，賜飛魚服，連朝中大佬徐階也得對他客氣三分。
嘉靖四十五年三月，由徐階舉薦，高拱以禮部尚書職兼任文淵閣大學士，正式入閣參與決策，算是終於進入明朝中央核心圈子。
同年十二月，老道士飛升，裕王朱載坖繼位為帝，高拱立刻受封少保兼太子太保。
然後，高閣老牛脾氣爆發了，他自負才高，想要獨掌權力，於是跟徐階反目成仇，相互攻訐……輸了，收拾包包回了老家。
隆慶二年七月，徐階致仕歸鄉。
大佬一走，高拱終於在隆慶三年起複，同年十二月，受到冷落一年多的高拱接旨後，不顧臘月嚴寒，日夜兼程，直奔京城，以大學士兼吏部尚書的身份重回政壇。
據說，高拱複起後，曾經跟著徐階一起整治他的言官直接被嚇死一個，鬱悶死一個，畢竟高拱的牛脾氣，眾所周知。
好在，他雖然脾氣火爆，卻能分清楚事物輕重，對於曾經的政敵，沒有大搞清算，而是以安撫為主因此，朝局得以迅速穩定。
隆慶四年八月，蒙古入寇，高拱讓尚書陳希學、曹邦輔，侍郎王遴各領兵馬背城列陣。
同時，令京尹栗永祿、南都禦史護守山陵，令禦史劉燾在天津守京通倉，令總督王崇古、譚綸征剿，侍郎戴才管理軍餉。
由於布置周密，防範嚴謹，蒙古兵沒敢入犯。
同年十月，俺答汗的孫子——把漢那吉，因為跟俺答汗有衝突，率帶著手下十名心腹來明朝請降。
巡撫方逢時、總督王崇古主張受降。
奏疏一遞，朝堂登時議論紛紛，多數認為敵情叵測，不能貿然收留把漢那吉。
高拱、張居正兩人卻是一致支持王崇古、方逢時的意見，奏請朱載坖，讓他加封把漢那吉為指揮使，以誠相待。
接著高拱又讓王崇古給把漢那吉穿錦衣、坐華車、騎好馬，前呼後擁在街市行走。
這麼大動靜，又是在邊境地區，俺答顯然不會不知道，曉得明朝厚待他孫子後，決意與明朝和好，請封貢之事。
更早些的嘉靖朝時，俺答雖然率軍跑北京燒殺搶掠一波，逼得明朝跟他互市，但因為是武力得來的貿易，兩方誰也不誠心，邊關還是經常開戰。
現在好了，高拱這一舉止一出，俺答立刻明白了明朝的心思，要和平，要貿易，不要戰爭。
加上俺答很明白自己拿不下明朝，那自然還是和平貿易更合算，畢竟誰也吃不下誰。
但當封貢的建議一提出，明朝朝堂上可是炸鍋了，反對者紛紛拿出宋朝的例子進行反駁。
高拱、朱載坖：……不是，埋汰誰呢？咋就跟宋朝一個樣了，是他大宋有北京了還是他有長城了?
手握大權的高拱明顯不能忍受這詆毀，於是，利用京察的機會，把反對者降級外放……朝堂清淨了。