畫卷舒展：
西漢建平元年，即公元前5年1月15日，劉秀出生於陳留郡濟陽宮後殿第二間屋裏。
與世上千千萬萬的幼童一樣，他的出生也是極平常的，沒有異像，也沒多少人在乎，僅隻有他的父母比較高興。
不過確實發生過一件奇事，據傳，劉秀出生後，他父親劉欽房前栽景天的地方有小米長了出來，共有三株。
那小米每株一根莖九個穗，比一般小米要長一二尺，他父親劉欽也是因此為其取名劉秀。
事實證明，他父親確實沒給他取錯名，這家夥，確實秀得不行。
元始三年，公元3年，其父劉欽在南頓縣令任上去世，年僅9歲的劉秀與哥哥妹妹成了孤兒，生活無依。
好在宗族有人，不久之後，遠在南陽郡蔡陽縣的叔父劉良將他們接去撫養，成了“普通”的平民。
長大後的劉秀勤於農事，對於耕種很有一手，他哥劉演則是好俠養士，經常取笑劉秀，看不上劉秀安於現狀的樣子。
但他不知道的是，劉秀也時常藏匿、結交亡命之徒，且當地官吏根本不敢上門過問。
新朝天鳳年間，劉秀到達長安，入太學，隨名儒許子威精研《尚書》，於此結識了鄧禹、朱佑等人。
這二人後來都被列入雲台二十八將之中，是劉秀創業的班底。
新朝末年，因王莽推行古製，將豪強、百姓得罪了個遍，且天災頻發，中原殘破的緣故，狼煙四起。
劉演、劉秀兄弟見此也不再安分，地皇三年，公元22年，南陽鬧了饑荒，百姓食不果腹。
當然，這跟劉氏兄弟沒關係，好歹是漢室宗親，他倆又餓不死，但讓人無奈的是，不久之後劉演手下賓客搶劫別人，惹得官差追捕。
兄弟倆又不能將賓客綁了交出去，隻能各自逃避，劉秀為躲官吏，便前往新野的姐夫鄧晨家躲避。
同年秋季，劉秀以到宛城賣穀為掩飾，與宛城人李通及其從弟李軼密謀起兵，定好起事的日子後，李通讓李軼同劉秀去舂陵準備起兵。
十月，劉演正式打出了：複高祖之業，定萬世之秋！這一口號，宣布起義，遣賓客，通知鄧晨在新野起義。
同時，劉秀、李通、李軼等在宛城、舂陵起義，自號：柱天都部，還聯合了新市、平林一帶的綠林軍。
被逼無奈？不存在的，平民百姓？確屬平民，卻非貧民，簡單來說他倆兄弟都很有野心。
同年十一月，劉秀領賓客從宛城來到舂陵，兄弟倆還將宗族青壯一起拉上，一同起兵造反。
兄弟倆的部隊號為舂陵軍，主力以南陽的劉氏宗族和本郡的豪傑為主，初時，兵少將寡，裝備極差，據說劉秀還曾騎牛上陣。
雍正：騎牛作戰光武帝，牛角掛書李密公，牧牛小童洪武帝，總結，牛掰！
嬴政：其他不說，騎牛這事兒就很讚啊！
項羽：加一！騎牛的都是好漢。
劉邦：“……”
你倆夠了啊，別以為朕聽不出來，你倆是以牛為劉。
劉秀：那什麼，朕非有意如此。
劉邦@劉秀：打住，別說了，聽到牛，朕頭疼。