沒有後宮女眷，宮裏便隻有皇帝一人，同時也就沒招那麼多的宮女太監，就連平日裏在宮中值守的太醫，也不過區區五人。
李長青身為院使，也是皇上最信得過的人，他不止一次勸誡皇上多休息，保重身體，可皇上嘴裏答應著，該批的折子卻一件都沒少。
半年前，皇上的身體虧空的太厲害，再繼續下去，怕是命不久矣，而皇上自己似乎也感覺到了，這才派人去了雲陵縣，將親弟弟一家接過來。
秦立在兵部，也講了幾件關於皇上親力親為之事。
“那個外夷人李布，因為設計陷害王爺您在城門被抓，那火炮還被他動了手腳，差點要了皇上性命，所以被皇上抓獲。
之後，皇上趁機又向外夷人王室，提出了用更多的船堅利炮來交換。
兩年前，那批武器到了咱們大盛，懂外夷人話的皇上，從頭到尾都問了個清楚明白，容不得外夷人一絲一毫的敷衍。
他自己聽懂了，又親自上手操作過幾次之後，才一遍遍不厭其煩地教授兵部和工部相關人等。
現在，咱們自己也能造這船堅利炮了。
百年之內，外邦鄰國，再也不敢對咱們不敬，更別想冒犯咱們大盛百姓分毫。”
“沒錯。”林文正接著附和道：“皇上機緣巧合之下，學會了外夷人的話，出於長遠考慮，所以又在京城及周邊選了百餘學子，親自教授他們外夷話。雖然朝臣不知學習這個有什麼用，可皇上卻頂著各種反對聲音的壓力，堅持了下來。”
“我知道是為什麼。”秦立在兵部，也是被皇上親自教授操作火炮的一員，他說道：“皇上說過，外夷人對我們虎視眈眈，說不定哪一天就要打過來，我們隻有掌握了他們的語言，掌握了他們的技術，並且要做到比他們更厲害，將來才能免遭欺辱。”
林文正心有疑惑。
“外夷人離我們這，有萬裏之遙，他們怎麼會派兵攻打我們？皇上會不會，過慮了？”
秦立也有同樣的疑惑。
“我們也這樣質疑過皇上的話，可皇上說了，有備無患。誰知道呢，也許是有人故意妖言惑眾，嚇唬皇上的吧？不過，雖然學外夷人的話沒什麼用，那武器卻著實先進，咱們工部的人現在還經常研究呢。”
沈默聽兩人說了這麼多，更加心疼哥哥這幾年的辛苦，隻是也不理解哥哥為什麼要提防萬裏之外的外夷人。
唯有屏風後麵的蘇影理解。
“原來皇上他，真得把那番話放在心上了。”
也許後世，再不必受那外人欺辱。
蘇影微歎一聲，沒有再聽下麵的話，便去了兩個兒子房間。
“大丈夫當擔起自己的責任，你們年紀不小了，該好好學習了。”
叮囑過兩個兒子，又來到了兩個女兒的房間。
小女娃娃剛滿周歲。
蘇影多想讓孩子們做個富貴閑人。
可是他們，不是平民百姓，而是身上有更多責任的皇室中人。
她親了親兩個女兒紅撲撲的小臉蛋。
“哥哥們都努力了，你們也該巾幗不讓須眉，對不對？不管學文還是習武，亦或是像娘一樣經商，你們總得擅長一樣，如此，才能為皇上和你們大哥分憂，為天下百姓謀福。”
盡管孩子們還小，聽不懂她在說什麼，但是她相信，以後她們會懂的。
又過了段時間，宮裏傳來消息，皇上午後教授學子們學習外夷語言時，突然吐血昏迷了。
沈默帶著一家大小，匆匆趕緊宮裏。李長青為皇上醫治之後，也在外間見了他們。
他悄悄告訴沈默和蘇影，“皇上不能再勞累了，便是從現在好好養著，也不過還有一年的壽命了。”
可蕭承易醒了之後，根本不敢懈怠，繼續勤勉未竟之事。
三日後，便是三年一次的會試。
沈默作為大盛國唯一的王爺，把自己偷偷安排在會試的學子之中，還是輕而易舉的。
科舉試卷都是糊名製，便是閱卷主考，也認不得他的卷子。
會試成績一出來，沈默竟得了頭名。
就差最後的殿試，皇帝親自出題判名次。
蕭承易拖著病軀，到了莊嚴肅穆的大殿，看到弟弟排在了第一位，難免震驚。
沈默出列，恭敬行禮。
“皇上有言在先，若臣弟得了頭名狀元，皇上便從此遠離朝政，安心休養，臣弟不才，已經中了會員，就差最後一步殿試，還請皇上出題。”
殿試試題，是皇帝所出，名次，也是皇帝所定。
蕭承易跟弟弟做過那番承諾不假，可他根本沒想到，遠離京城幾年再未進過學堂大門的弟弟，會突然考出個頭名會員出來。
他知道弟弟聰慧，也深知他絕對不會在成績上弄虛作假，隻是依然震驚，他能有才至此。
“朕金口玉言，自當說話算話。發題吧。”
通過會試的學子們，緊張卻安靜地做著各自的考卷。
交卷後，皇上親自閱卷，並根據成績，定了各個名次。
唯有三張卷子，他留了下來，未定名次。
他說道：“這三張卷子，朕以為，可作前三甲。唯一不妥之處，便是其中一份，乃朕之皇弟蕭默所做。凡人皆有私心，朕亦然。為了公平起見，這名次，則交由諸位愛卿來定。”